Королевство изгнанных

Мои слова едва ли были громче шепота, но Калем застыл, стоя ко мне спиной. Мне не следовало ничего говорить. Но черт меня побери, если я не хочу знать почему, если я не захочу помочь или понять, хотя это последнее, что я должна делать.

Эффи пролетела короткое расстояние до него и закружила у его ног, пытаясь прильнуть к нему. Озабоченное чириканье вырвалось из ее клюва.

Положив нежно руку ему между лопаток, я заговорила в ткань его туники:

– Калем?

Его тело дернулось, а затем он внезапно повернулся, настоящие эмоции скрылись под стеной такой силы, что стало понятно, что я никогда не смогу пробить ее.

– Спасибо тебе, Лина.

Я прикусила нижнюю губу и стояла в тишине, но в итоге сдалась.

– Знаешь, Калем, возможно, я даже буду скучать по тебе, когда все закончится.

Он крепко сжал челюсти.

– Я тоже. Так что же нам делать дальше?

Проведя пальцем по эмблеме на тыльной стороне ладони, я опустилась на колени рядом с Эффи.

– Я забираю ее в царство тварей, делаю тебе ключ, и тогда она навсегда твоя.

– Она не может остаться здесь?

Я отрицательно покачала головой.

– В отличие от диких тварей, прирученные должны вернуться в царство, когда приходит время пополнить свои силы. Чем сильнее связь между хозяином и тварью, тем дольше существо может оставаться рядом с ним. Укрепи свою связь с ней, и ты сможешь обращаться к ней, когда захочешь. Хотя новые твари имеют тенденцию ускользать из царства самостоятельно, особенно если их хозяева не заклинатели. Просто будь осторожен.

Калем упал на землю, растянулся на спине и устремил взгляд в ночное небо.

– Ладно, делай свое дело. Я тебе доверяю.

Доверяет. Обездвиженная тяжестью этого слова, я старалась успокоиться. Доверяет. Я не могла сказать то же самое. Отчасти мне хотелось этого. Одинокая и испуганная девушка, – которую как я думала, оставила в Хайрите, – подняла голову и вздрогнула от потока нетерпения. Реальность оказалась гораздо темнее. Я была связана с ними до тех пор, пока они не обзаведутся своими тварями, а такие отношения не вселяли надежды. Если я не могу верить даже своим братьям, Винну, как я могу доверять убийце?

Пошевелившись в траве, Калем повернул ко мне голову.

– Ну? Нам лучше вернуться, пока банда не разнесла Ортега-Ки в поисках нас.

Мое сердце сжалось. Да, я буду скучать по Калему и Озу… И по нему тоже. Но одиночество – это самый безопасный путь, и я не собиралась менять направление сейчас. Протянув руку, я открыла дверь в царство тварей и попыталась оставить свои эмоции позади.

Единственная проблема заключалась в том, что рано или поздно мне все равно придется вернуться.

Пятнадцатая глава. Нок

Чем дольше я был вдали от Лины, тем более раздражительным я становился. И признать это было тяжело. Мы только что вернулись после нескольких часов бессмысленной тренировки, в течение которой я питал надежду, что контроль над тенями сможет противостоять свету Лины, разрывающему меня на куски, но тут же направился искать ее.

Сунув руки в карманы черных брюк, я поднялся по лестнице на второй этаж гостиницы. Глаза Лины постоянно возникали перед моим внутренним взором, оценивая слабости и считая меня недостойным. Потому что я сбежал. Оставил ее раненой и одинокой, и хотя между нами никогда не могло быть ничего постоянного, я не мог вынести мысли о том, что она будет осуждать меня. Я хотел быть достойным ее.

Когда я достиг последней ступеньки, ее звонкий смех разнесся по коридору. Мой взгляд метнулся к ее двери. Мерцающий свет настенных ламп освещал ее, но перед ней кто-то стоял. Мужчина, одетый во все черное.

Он поднес руку к ее щеке.

– У тебя грязь на лице.

Калем.

Лина мягко отвела его пальцы в сторону.

– Мне нужно привести себя в порядок.

– Могу предложить свою помощь?

Я оказался на другом конце коридора раньше, чем понял, что тени привели меня туда.

– Я вам не помешал?

Лина переступила с ноги на ногу, а Калем выпрямился, и кокетливая улыбка, играющая на его лице всего несколько секунд назад, сменилась натянутой.

– Нисколько. Лина как раз шла в ванную. Я, конечно, предложил свою помощь, но, может, ты мог бы помочь ей.

– Довольно, – сказал я.

– Но почему? – Калем скрестил руки на груди. – Кто-то же должен здесь заняться сексом.

– Нок, – начала Лина, – на самом деле он просто…

– Ты ведешь себя неуважительно, – выплюнул я в сторону Калема.

Он подмигнул мне.

– В лучшем смысле этого слова.

Мне хотелось ударить его, но я держал руки расслабленными. Кто я такой, чтобы вмешиваться, если она этого хочет? Мысль о Калеме рядом с ней ощущалась подобно иглам, протягивающим колючие нити сквозь мою кожу. Снова и снова. Но это было не важно.

– Прекрасно. Поступай как угодно.

– Всемилостивые боги, Нок. Это была шутка, – взгляд Калема метнулся от Лины ко мне. Оценивающе.

Если бы она захотела его, несомненно, он бы ответил согласием. Если только он не думал, что я испытываю к ней что-то. Его глаза изучали мое лицо.