Королевство изгнанных

Почувствовав, как Лина свернулась калачиком во сне рядом со мной, я понял, что у нее есть потенциал стать чем-то большим. Огонь в ее душе слишком силен. Слишком соблазнителен. У меня никогда не будет шанса узнать наверняка, я никогда не позволю себе выйти за пределы холодной отстраненности, но, по крайней мере, я могу пощадить ее.

Калем повернулся ко мне с испуганным выражением в глазах.

– Поэтому мы оставим ее в живых.

– Только если мы все согласимся, – я взглянул на совершенно спокойного Коста. Его молчание почему-то было громче и требовательнее, чем любая вспышка гнева Калема. – Да?

– Мы все еще можем убить ее, – Кост уставился в пол, подергивая пальцами. – Если ее смерть так сильно тебя беспокоит, ты всегда можешь вернуть ее.

– Об этом не может быть и речи, – мне стало трудно говорить ровным голосом.

Как глава гильдии, я мог бы воскресить ее. Смешав мою кровь с ее, мы изменим ход времени, восстановив работу ее органов и сердца. Но что это с ней сделает? Потеряет ли она своих тварей? Откажется ли от холодной реальности нашего существования и повернется ко мне спиной?

Это лучший из двух вариантов. Потому что, если она останется, если простит меня и станет жить в Круоре, то превратится в бесконечный источник искушения, и я не уверен, что у меня хватит сил сопротивляться. Один промах. Одна ошибка – и она снова умрет, на этот раз от моей руки, не имея возможности возродиться. Я не мог вернуть то, что уже однажды вырвал из лап смерти.

Я тяжело вздохнул и уставился на Коста. Он избегал встречаться со мной взглядом.

– Следовало убить ее, как только она переступила порог Круора.

Калем зашипел, услышав слова Коста, но я покачал головой, чтобы удержать его на месте.

– Кост все видел. Он находился рядом еще до того, как вы присоединились. Он может быть дерзким, хотя на самом деле просто защищает меня, – встав, я оперся руками о спинку банкетки. – Если мне придется сдержать клятву, я это сделаю. Ради гильдии.

– Чтобы ты страдал всю вечность? Разве это справедливо просить нас об этом? – Кост наконец посмотрел на меня, в его глазах не осталось ни капли борьбы. – Нам нужен план. Если тебя убьют в процессе, все это даже не имеет значения.

– Я был на ее стороне с самого начала, – пожал плечами Озиас. – Но я никогда бы не встал против тебя.

Калем кивнул и тяжело опустился в кресло.

– Я тоже.

Благодарность переполняла мою грудь, и я изо всех сил старался дышать нормально.

– Спасибо.

Озиас потер затылок.

– А Лина?

Я уставился на них долгим взглядом.

– У Лины есть работа. Нет нужды говорить ей все это. Пусть она подарит нам тварей, пока мы будем работать над тем, как найти человека, стоящего за этим убийством. А потом мы отошлем ее и, надеюсь, никогда больше не встретимся.

Озиас и Калем уже открыли рты, чтобы возразить, но Кост перебил их:

– Это единственный выход, если не считать ее смерти. Если она будет жить, то пусть живет без нас. На этом история закончится.

– Ты прав, – я подошел к окну и посмотрел на черный океан. – Чем дальше от нас, тем она в большей безопасности.

Шестнадцатая глава. Лина

Тяжелые, мрачные тучи закрыли утреннее небо, скрыв солнце и окутав Ортега-Ки одеялом темноты. Дождь лил с небес, разбиваясь об уличные лотки торговцев и превращая гравий в грязь. С зонтиком в руке я переходила от магазина к магазину, выискивая у местных жителей информацию о тварях.

Крепко сжимая ручку зонтика, я обошла глубокую лужу и направилась к другому продавцу. Я могла бы остаться в гостинице. Никто бы не осудил меня за то, что я пряталась от этого проливного натиска. Но я не могла спокойно сидеть и чего-то ждать. Здесь было достаточно места, чтобы дышать. Пространство для размышлений. Возможность держаться в стороне от человека, который, намеренно или нет, продолжал путать мои мысли.

– Привет. Как поживает твой друг?

Погруженная в свои мысли, я не заметила, как подошла к ларьку со свежей рыбой. Блестящие чешуйки, облитые дождем, сияли из ведер со льдом. Склонившись над ближайшим ведром, на меня смотрела огненно-рыжая девушка. Вытерев руки о фартук, она встала и улыбнулась.

– Коринн, верно? – я шагнула под навес и закрыла зонтик, стряхивая воду на землю. – Ты имеешь в виду Озиаса?

Ее улыбка стала еще шире.

– Да, того самого.

– С ним все в порядке. Это что, недавний улов? – указав на рыбу, лежащую перед нами, я одарила ее улыбкой.

– Да, когда мы не перевозим гостей, мы ловим рыбу. Правда, сегодня нам это не совсем удалось. На побережье острова Куинс самая лучшая рыба, но шторм разразился довольно рано, и нам пришлось вернуться назад.

Небо озарила вспышка молнии.

– Очень жаль это слышать.

Коринн пожала плечами.

– Лично я очень рада. Из джунглей доносилось множество странных звуков.

– Звуков?

Она кивнула.

– Что-то вроде воя. Сначала я подумала, что это буря, но клянусь, это что-то другое.

Кончики пальцев начало остро покалывать. Мияд. Она слышала брачный зов легендарного зверя. Значит, самец. Я медленно придвинулась к ней.

– Ты можешь отвезти меня туда?

Она уперла руки в бока.

– Что? Сейчас? Нет. Если буря утихнет, мы сможем отправиться туда завтра.