Королевство изгнанных

Дальше по коридору открылись двери в комнаты Озиаса и Коста. Парни вышли нам навстречу. Как бы я ни старался скрыть свое разочарование, по моим плечам пробежала рябь напряжения, и тени, естественно, начали виться возле моих пальцев.

Кост положил мне на спину твердую руку.

– Что происходит?

Калем едва дышал, пока Лина не заговорила:

– Ничего.

Лина на мгновение задержала на мне взгляд, а потом перевела его на Коста. Она покрутила кольцо на пальце.

– Я тебе не верю, – прищурился Кост.

Калем подошел к ней поближе.

– Я неудачно пошутил. Такое случается сплошь и рядом.

Мне очень хотелось вернуться в царство теней. Позволить тьме смыть зарождающиеся чувства в моей груди. Вместо этого я почувствовал себя вынужденным спросить:

– А что вы двое вообще делали?

И снова он придвинулся поближе к ней.

– Быть может, мы охотились на тварей.

– Что вы делали?

В последний раз, когда она пыталась приручить тварь в одиночку, она чуть не умерла. Мой взгляд прошелся по ее телу. Измазанному грязью. Несколько мелких царапин на руках. Явно ничего плохого. Но это не остановило грохот в ушах из-за моего бешеного пульса.

Расчетливый взгляд Коста проследил за моим слабым контролем.

– Не могу поверить, что вы ушли без нас. По крайней мере, не поставив в известность Нока. Ты отчитываешься перед ним, когда работаешь, а не перед Линой.

– Клянусь, Кост, сейчас не время, – Калем хрустнул костяшками пальцев, взгляд покрасневших глаз метался между ним и мной. – Она выбрала для меня тварь, так что мы действовали. Никакой опасности не было.

Никакой опасности? Я не мог побороть нарастающую во мне ярость и подчинить ее. Только вчера на нас напали.

Ноздри Коста раздулись.

– Я не позволю жертве диктовать нам приказы. Я искореню эту проблему, если понадобится.

Шок поразил Лину, а ее потрясенное лицо пронзило мое и без того яростно колотящееся сердце. Она сцепилась со мной пристальным взглядом на несколько долгих минут. Ожидающий. Обвиняющий. И когда я ничего не сказал, она развернулась на сто восемьдесят градусов и исчезла в своей комнате, хлопнув дверью.

– Ну, и что ты натворил, – два клинка сформировались в обеих руках Калема, и он ударил Коста носком ботинка. – Давай поговорим, очкарик.

Озиас оттащил его, заключив в медвежьи объятия.

– Приятель, сначала ты разозлил Нока, а теперь собираешься накинуться на Коста? Ты уверен, что проблема именно в Ноке?

– Никакой опасности, – повторил Калем и сердито посмотрел на Коста.

– Достаточно, – я выдавил команду сквозь стиснутые зубы. – В мою комнату. Сейчас же.

Калем поджал губы, когда Озиас положил руку ему на плечо, подталкивая его за мной и Костом. Как только мы оказались заперты за дверью моей спальни, усталость, разочарование в себе придавили меня своей тяжестью. Я плюхнулся на банкетку у изножья кровати.

– Странно видеть тебя таким… взволнованным, – сказал Озиас, усаживаясь в кресло напротив меня.

Калем последовал его примеру, все еще сжимая губы в тонкую линию, опустился в другое кресло, а потом закинул ноги на кофейный столик между нами. Кост прислонился к дверному косяку, а я смотрел мимо него через открытые окна на бесконечный горизонт, где сливались чернильно-черный океан и ониксовая ночь. Темнота. Всегда темнота.

– Что на тебя нашло? – спросил Калем.

Я сложил руки домиком и уперся локтями в колени. Мое серебряное кольцо с легким блеском изумруда, сияя, смотрело на меня в полумраке комнаты. Как и Лина, я вертел его вокруг пальца. У меня было достаточно секретов. Тайны, о которых знал только Кост, но сейчас было не время все раскрывать. Сейчас мне нужно понять, на моей ли они стороне.

– Я не собираюсь убивать Лину.

Из Коста вырвалось тихое шипение, но Озиас опередил его.

– А как же ты? Клятва?

Три пары глаз скосились на мое запястье. Я засунул руки в карманы, желая скрыть метку от посторонних глаз.

– Я не горю желанием умирать, но выход есть.

Кост оттолкнулся от стены, прижав дрожащие кулаки к бокам.

– Я настоятельно не советую этого делать. Подумай о гильдии. Подумай обо всех, кто зависит от тебя.

– О чем он говорит? – Калем медленно встал. – Нок?

Голос Коста звучал ровно.

– Нам придется убить человека, который нанял Круор для этой работы. Метка исчезнет вместе с его жизнью. Однако… – он поднял голову к потолку. – Ты понимаешь, что это может сделать с Круором.

– Наша репутация будет подорвана. Никто еще не отказывался от работы, – плечи Калема поникли. – Нам и так уже запрещено жить в любом городе, санкционированном Вильхеймом. Если мы потеряем наше единственное средство работы, как мы сможем удержать гильдию на плаву?

Откинувшись на спинку дивана, я ущипнул себя за переносицу.

– Король не станет рисковать разрывом связи с Круором. Только если его стражи останутся в безопасности. Что касается других частных заказов… мы справимся.

Стальной и полный гнева, Кост пригвоздил меня взглядом.

– Ты забываешь об одном ключевом моменте.

– Каком?

– Мы не знаем, кто назначил награду.

Я открыл рот, чтобы возразить, но слова умерли у меня на языке.