Королевство изгнанных

– Ты в порядке? – Она уронила руку с перил, положив ладонь на палубу всего в нескольких дюймах от моей ноги.

– Я все еще хочу Гисс.

Моя жизнь в Круоре текла вполне удовлетворительно. Я упорно трудился, чтобы сформировать ряды, построить хрупкие отношения. Я смог уберечь их от себя. В непосредственной близости, если не иначе. Ненадежное равновесие, но я продолжал идти по линии, чтобы удержать то, что имел.

Еще одна волна ударила в паром, и над нами поплыла тонкая струйка тумана. Лина нахмурилась еще сильнее.

– Нок, мы это уже проходили. – Остров Куинс замаячил перед нами, и паром сбросил скорость, когда мы приблизились к мелководью. Лина медленно встала, качая головой и избегая моего взгляда. – Судя по опыту, ничто не стоит такого риска. Кроме того, это не соответствует условиям нашего соглашения.

Но такая возможность существовала. Жизнь без оков.

– Мы можем их пересмотреть.

Позади нас лязгающие цепи разбились об океанскую воду. Паром бросил якорь. Корабль тряхнуло, и Лина сделала еще один шаг назад. Сжав руки в кулаки, она прикусила нижнюю губу.

– Прости, Нок.

Ее голос звучал так тихо, что стоны стыковки грозили поглотить его целиком. Но я уловил беспокойство. Лина смотрела на меня, но словно не видела. Она уставилась на мою грудь, а потом быстро ушла, и я не успел задать ей еще один вопрос.

– Ты готов к этому? – Калем хлопнул меня по спине, качаясь на месте.

Остальные члены группы уже сели в маленькую, покрытую ракушками деревянную лодку с веслами у левого борта парома.

Коринн помахала нам, чтобы мы присоединились к ним.

– Я приготовила обед на всех.

Она протянула нам маленькие коробки, аккуратно завернутые в клетчатую ткань. Когда она отдала Озиасу его коробку, ее пальцы задержались на мгновение дольше, чем следовало.

– Спасибо.

Я прыгнул в лодку позади Калема и приземлился между Озиасом и Костом, Феликс уютно устроился рядом с ним. Искренняя улыбка украсила губы Лины, и, протянув руку, она потеребила Феликса за ухом.

– Просто удивительно, как быстро ты установил с ним контакт, Кост.

Кост кивнул.

– Я вызываю его каждую ночь, чтобы посмотреть, как долго он сможет оставаться в нашем мире. Мы неплохо продвигаемся.

– Скоро ты сможешь гулять несколько дней подряд, – проворковала Лина твари. Феликс удовлетворенно фыркнул, и Лина опустила руку. – Сила твоего хозяина помогает.

Легкий румянец обжег кончики ушей Коста, и он откашлялся. Не глядя в сторону Лины, он схватился за весло.

– Поплыли отсюда.

Гребля до берега давалась с трудом из-за мощных волн. Каждый из нас держал весло, а Лина сидела в стороне, рисуя пальцами узоры в кристально чистой воде. Все в ней взывало ко мне. Изогнутые, как бантик, губы и звонкий смех, который иногда срывался с них. Любопытство и огонь в ее взгляде, особенно когда она смотрела в мою сторону. Ее тоже должно было тянуть ко мне. Конечно, лучше, если бы она этого не делала, но мы, казалось, ступили на опасный путь, которого ни один из нас не смог избежать.

Дно лодки заскрежетало по песку, и мы спрыгнули в теплую воду, погрузившись в нее по щиколотку. Озиас оттащил лодку на несколько метров вверх по берегу, чтобы ее не унесло в зону прилива. Белый песок приветствовал нас, и мы поплелись к лесной опушке джунглей.

– Коринн и ее отец вернутся за нами завтра. Этого времени достаточно, Лина? – Озиас бросил на землю две сумки. Остальные вещи мы оставили в «Жареном кабане».

Лина посмотрела на утреннее солнце.

– Надеюсь.

Пальмы росли вдоль края джунглей, и бесчисленные крики нетерпеливых птиц наполняли воздух. Она повернулась в сторону щебета и наклонила голову, словно прислушивалась к чему-то, чего никто из нас не мог понять. Джунгли теснились у подножия конусообразного вулкана, и сквозь каучуковую листву проступали изрезанные черные и коричневые пики.

– Какую тварь ты выискиваешь? – Кост поставил Феликса на землю.

Его зверь склонил голову набок как раз в тот момент, когда облака смешались в его сфере.

Лина пожала плечами, но что-то чуждое промелькнуло в ее взгляде.

– Пока не уверена.

Ложь. Я мог с легкостью прочесть это в ее взгляде.

– Да неужели?

Сузив глаза, она отступила назад.

– Правда, правда.

– Меня устраивает все, что ты выберешь, – Озиас положил руку себе на затылок. – Ты так хорошо справилась с Костом и Калемом, я уверен, ты разберешься.

Лина раздраженно уперла руки в бока.

– Это мне совсем не помогает.

Кост посмотрел мимо нее на удаляющийся паром.

– Ну, вероятно, ты что-то задумала, раз притащила нас сюда, – у его ног сфера Феликса прояснилась. Его шерсть встала дыбом, а из горла вырвалось низкое рычание. Кост сморщил лицо. Он присел на корточки и положил руку на спину Феликса.

– Что случилось?

Лина замерла, переводя взгляд с Феликса на внезапно притихшую обстановку.

– Он что-то чувствует.

– Что именно? – Калем наклонился вперед и указал на красноватый валун метрах в пятидесяти от берега.

Мои губы изогнулись в улыбке.

– Это камень.

– Клянусь, я видел, как он двигался, – Калем прищурился, и Лина проследила за его взглядом.

Словно пораженная молнией, она застыла на месте, ее пальцы задрожали.

– Стойте очень тихо.

Я нахмурился.

– Что?