Королевство изгнанных

Она медленно коснулась подбородком плеча.

– Никаких резких движений, иначе она нападет.

Низкий стон чего-то древнего и мощного прозвучал, как скрежещущие шестеренки, и адреналин заколол мою кожу. Оживленная нашим появлением, скала развернула свои гигантские очертания. Выше слона и сложенное как бескрылый дракон, существо подалось вперед на мощных ногах. Толстые когти вонзились в мягкий песок. Костяной головной убор с заостренными шипами сидел, как корона, вокруг головы твари, а сверкающие, угрожающие глаза нацелились на нас. Вокруг его тела мерцал мираж.

– Что это еще за чертовщина? – спросил Калем.

Лина встала перед нами, вытянув одну руку вперед, а другой нервно сжимая бестиарий на шее.

– Лахарок, – она понизила голос до шепота, как будто это могло удержать зверя от нападения. – Она убьет нас всех.

Что-то яростное и злое сжало мои внутренности. Она не могла умереть. Не сейчас. Не после того, как я решил сделать все, что в моих силах, чтобы защитить ее. Подойдя к ней сбоку, я позволил своей руке коснуться тыльной стороны ее ладони. Она посмотрела на меня, и ее взгляд смягчился. Я бы прогнал ее страхи на всю оставшуюся жизнь, если бы мог.

– Мы разберемся с этим. Вместе.

И когда мои братья дружно закивали в знак согласия, дрожь в пальцах Лины исчезла. Ее ответная ухмылка была яростной. Решительной. Она осветила мой мир.

– Вместе.

Восемнадцатая глава. Лина

Лахарок вытянула свою длинную шею, подняв голову к солнцу, и издала визг, от которого задрожали верхушки деревьев. Белые глаза без зрачков горели огнем. Мы смотрели в лицо смерти в виде твари класса «А». Я никак не ожидала столкнуться с ней. Мой взгляд метнулся мимо зверя к вулкану. Она же должна лежать у основания, впитывая минералы и тепло лавы, находящейся под поверхностью. Далеко-далеко от того места, где я найду Мияда.

Нок провел тонкую линию поперек ладони, и кровь хлынула на поверхность, собираясь в бороздки и стекая к кончикам пальцев.

– Что нам делать?

Из леса вылетели тени, окружив банду убийц и вложив в их раскрытые руки черное оружие.

«Думай, – я размяла руки. – Какая тварь?»

Лахарок шагнула вперед, и солнце сверкнуло на защитной кроваво-алой чешуе, покрывающей ее позвоночник, шею и лапы. Окаймленные золотом пластины Лахарока продавались на черном рынке за приличную сумму, но проколоть шкуру этой твари казалось почти невозможным.

Айки не сможет причинить никакого вреда.

– Посмотри на это, – Оз кивнул в сторону задних лап твари.

Глубоко зарывшись в песок, малыш Лахарок заморгал, глядя на свою мать.

Мать.

– Черт.

Тварь покинула крутые холмы вулкана, чтобы родить детей на более ровной местности. Кровавые клинки поднялись у моей щеки, и рука Нока снова задела мою. «Вместе». Кост подобрался ближе, неся на бедре бесконечный запас оружия. Он сунул пальцы одной руки в нагрудный карман и извлек оттуда бронзовый ключ.

– Подожди, – я взглянула на Феликса. На чудесное будущее, разворачивающееся в его шаре. – Вы двое достаточно сблизились, чтобы он мог поделиться своими видениями, верно?

Рука Коста замерла.

– Да. Ну, мне так кажется. Я пока не получаю полной картины. Больше похоже на фотографии.

– Это сработает, – я призвала свою силу, и свет вишневого дерева расцвел вокруг моей руки. – Не против его использовать? Его способности помогут уберечь нас от опасности.

Кост втянул в себя воздух. Выдохнул. И в итоге убрал ключ в карман.

– Если с ним что-нибудь случится…

Лахарок взревела, не двигаясь с места. Она была осторожна, держа своего детеныша на расстоянии, защищая свою территорию. Ее гнев продлится недолго. Скоро она поймет, что мы легкая добыча, и приготовит из нас ужин.

– С ним ничего не случится. Я обещаю.

Дверь в царство тварей со стоном открылась, и перед нами материализовалась моя Асура – Куилла. Ее коровья голова поворачивалась до тех пор, пока все десять глаз не остановились на мне. Она сместилась и встала рядом со мной, желая активировать свой щит и защитить меня, но я покачала головой и указала на Феликса.

– Защити его. Любой ценой.

Куилла прижала Феликса к груди своими средними лапами и неторопливо направилась к опушке леса, раскинувшейся у нас за спиной. Она села на землю, скрестив ноги, устроила Феликса на коленях и вытянула лапы. Щит активирован.

– Не двигайся, – сказал Кост своей твари.

Феликс что-то тявкнул в ответ, и облака в его драгоценном камне прояснились. Будущее определено.

– Ну что? – Калем шагнул вперед. Его пальцы дернулись.

– Спокойно, Калем, – Нок перевел взгляд с него на меня.

Кровавый клинок в его руке сверкнул на солнце, и у меня внутри все сжалось.

– Мы ее не убьем. У нее есть ребенок. Что означает…

– Укрощение, – сказал Кост. Он прижал палец к виску и нахмурился. – Феликс еще не видит ее, но это не значит… Берегись!