Королевство изгнанных

Взгляд Оза метался между нами. Он нахмурился.

– Я что-то упустил?

– Нет, – Кост закрыл глаза. Открыл их. – Будь осторожен. Мы окажемся по другую сторону очень мощной водной стены. Я не уверен, что наши тени смогут перенести нас через нечто подобное.

Оз кивнул.

– Понимаю.

– И ты тоже, Лина.

А потом тьма поглотила его целиком. У меня заболело горло. Кост. Я хотела бы постигнуть эту вспышку тепла и заботы чуть глубже. Может, я больше не была для них очередной работой. Может, то, что дал ему Феликс, сделало свое дело. Может быть… Но убийцы уже взялись за работу, и я не собиралась стать той, кто удерживает нас. Я отогнала свои мысли в сторону.

– Селенис, – я позвала свою тварь, и она заскользила по океанским волнам, покорно ожидая моего приказа. – Когда мать будет достаточно далеко, воздвигни стену. Не причиняй вреда ребенку.

В ответ она причмокнула губами. Правая лапа погрузилась в кильватер, небольшой водоворот образовался вокруг ее пальцев, когда вакуум в ее ладони втянул воду. Она выставила левую лапу, направив ее прямо на тварь. Капли текли из дрожащей пустоты, плоть запечатывала отверстие, пока она не использовала всю свою силу.

– И что теперь? – мышцы на шее Оза напряглись. Он наблюдал за своими братьями.

– Мы следуем плану Коста, так они не пострадают, – сказала я. Оз вздрогнул, и я мягко положила руку ему на плечо. – Быстрее пострадаю я, чем они. Малыш Лахарок не очень хорошо контролирует свою силу, поскольку он еще не высечен из камня.

– Я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Для этого ты рядом. Чтобы защитить меня.

Я подняла на него глаза и лучезарно улыбнулась, и выражение его лица немного смягчилось. Он глянул поверх меня на Лахарока. Тварь заметила Калема слева от себя, и тепло разлилось по ее телу. Калем ухмыльнулся, подбрасывая в руке черный клинок. Он бросил нож прямо в ее нагрудник, и тот со звоном отскочил на песок у ее ног. Из ее ноздрей повалил пар, и она, оскалив зубы, медленно придвинулась ближе.

Жар вокруг Лахарока усилился, и песок под ее лапами засветился огненно-оранжевым. Липкая лава цеплялась за ее когти, когда она пошла к Калему. Он отскочил назад, широко раскрыв глаза. Его взгляд не отрывался от стекла, образовавшегося под ее тяжелой поступью.

Нок швырнул в тварь ножи, но они рассыпались у нее под лапами, как сосновые иголки. Но это привлекло ее внимание. Повернувшись к нему, забыв о первом нападающем, она зарычала. Калем и Кост появились снова, каждый из них встал по разные стороны, с легкостью паля оружием. Они работали сообща, меняясь местами по мере приближения Лахарока, и сантиметр за сантиметром уводили ее от детеныша. Это будет долгой игрой, но, к сожалению, единственным вариантом, который мог сработать.

Селенис ждала, рубиновые глаза оценивали расстояние между Лахароком и моими убийцами. Неиспользованная вода капала из ее дрожащей пустоты. Крадучись по волнам вместе с Озом, я разглядывала детеныша.

Малыш зевнул и потянулся. Он стоял и смотрел вслед своей матери. Не совсем взрослый, но уже размером с медведя.

И такой же свирепый. Я нахмурилась. К малышу Лахарока трудно подобраться. Если они росли в дикой неопасной природе, их магия могла бы привести к способности вызывать обжигающий огонь и сильный жар, так же как и мать. Но до тех пор? Они являлись эмпатическими метаморфами, восприимчивыми к любому внешнему триггеру, который мог изменить их силу. Они находились в постоянном движении, и пока невозможно было понять, к какому типу относился этот.

Один из клинков Коста застрял между двумя чешуйками Лахарока, всего лишь щепка. Она взревела, мокрая слюна покрыла землю перед ней. Тварь рванула в атаку и оказалась в нескольких метрах от него.

– Селенис!

Мощный поток вырвался из ее ладони и расширился до стены, такой же толстой и высокой, как и те, что окружали Вильхейм. Непроницаемая стена. Ревущий звук ниспадающей воды заглушил панические крики матери.

– Сейчас, Оз!

Я потянулась к нему, и он обнял меня за плечи. Темнота поглотила нас, и он потащил меня через океан к пляжу. Мы возникли перед детенышем, и темные щупальца вырвались наружу из тела Оза, подобно ударам молнии. Детеныш вздрогнул.

Отчаянный вопль сотряс его горло, и магия взорвалась вокруг него. Жар и ветер, и внезапно малыш побежал, лапы двигались быстрее, чем это казалось физически возможно для его размера. Охваченный ужасом, он решил бежать прямо к ревущей стене воды. Сила потока Селенис вынудит его броситься в джунгли.

– Нет!

Я метнулась вперед, но он ударил меня горячим ветром. Порыв ветра обрушился, повалив меня на песок. Все, что я могла сделать, это с ужасом смотреть, как он бежит навстречу верной смерти.

За один вздох произошло несколько событий.

Оз исчез в беспорядочной мешанине теней.

Селенис увидела атакующего детеныша и отреагировала, оттягивая назад силу своей водной стены.

Мать бросила один взгляд на ослабевший поток моей твари и решила, что риск стоит того, чтобы спасти ее ребенка. Она рванулась к нему, не обращая внимания на бесконечные клинки и крики Нока, Калема и Коста.