Королевство Изгнанных

Над моей губой выступил пот, а тело начало трястись. Четыре твари за пределами царства. Я вытянула руку вперёд.

— Селенис, Куилла. Возвращайтесь.

Свет розового дерева осыпал нас, и дверь царства застонала. Они исчезли, оставив Лахарок и её ребёнка одних. Усталость немного отступила, но мне нужно было взять малыша и сделать ключ для Оза.

— Мне нужно сходить в царство. Я вернусь.

Кост помахал ключом Феликсу.

— Ты тоже иди. Отдохни немного, а потом я снова тебя позову.

Калем усмехнулся.

— А пока мы разобьём лагерь. И принесите Озу штаны.

С обоими Лахароками я вошла в царство, и за мной последовал тёплый смех моих убийц. Никогда ещё я так не любила этот звук.

ГЛАВА 19

НОК

Жизнь наполнила глаза моих братьев. Мы разбили лагерь прямо на пляже, палатки были установлены вдоль линии джунглей в нескольких метрах от нас. И пока мы валялись на белом песке вокруг костра, между нами мелькали твари. Эффи и Феликс быстро подружились, к большому недовольству Коста. Они перепрыгивали через наши лодыжки, бегали кругами вокруг мешков и лаяли друг на друга, настороженно подняв уши. Эффи организовала игру, пытаясь ущипнуть Феликса, но его способность предсказывать её движения делала его трудным для отслеживания.

Лина прислонилась к матери Лахарок, которую она назвала Лолой, и гладила её чешую. Лола внимательно смотрела то на Озиаса, то на сына, хотя в её взгляде читался скорее интерес, чем озабоченность. Очевидно, она считала Озиаса достойным заботы об её детёныше. Малыш Лахарок наблюдал за Эффи и Феликсом со своего места, подбоченившись к Озиасу.

— Как ты думаешь, насколько он вырастет? — Озиас выудил из кармана пригоршню орехов и скормил их детёнышу.

Лина промурлыкала.

— Самцы становятся довольно крупными, но пройдёт некоторое время, прежде чем он полностью вырастет. Впрочем, через месяц-другой он станет самостоятельным. Тогда ты сможешь вызывать его, когда захочешь. А пока постарайся свести к минимуму время, которое он проводит вдали от Лолы, хорошо?

Озиас кивнул. Он нежно провёл рукой по позвоночнику детёныша. Лола удовлетворённо застонала, закрыла глаза и опустила голову на песок.

— Лола ведь не захочет меня съесть, правда?

Улыбка Лины была лёгкой. Умиротворенной.

— Нет, если ты хорошо относишься к её сыну. Кстати, как ты собираешься его назвать?

Он провёл рукой по подбородку, смотря на свою тварь.

— Пожалуй, я назову его Джакс. В честь моего старого друга, который всегда заботился обо мне. Точно так же, как этот маленький парень сегодня.

— Джакс? — Калем склонил голову набок. — Я никого не знаю в гильдии с таким именем.

Глаза Озиаса потемнели.

— Он был одним из тех, кого я знал до смерти.

Тишина клокотала вокруг нас. Я знал, что Калем и Кост не станут совать нос в чужие дела. Я бы тоже не стал. У меня были свои тёмные дела в прошлой жизни, о которых лучше не говорить. И судя по внезапному жёсткому выражению обычно приятного лица Озиаса, у него не было никакого желания делиться своими воспоминаниями. Лина изучала его лицо, в её глазах ясно читалось беспокойство, но она держала рот на замке.

У неё, как и у всех нас, было своё прошлое, от которого нужно было бежать.

Стряхнув напряжение, Озиас ухмыльнулся и погладил свою тварь.

— Тебе оно нравится?

Джакс издал гортанную трель и положил голову Озиасу на колени. На моих губах появилась усмешка.

— Похоже, оно его вполне устраивает.

Калем вытянул ноги перед собой и наклонил подбородок в сторону Лины.

— А как же Лола? Она останется с тобой?

— Она ещё не полностью привязана ко мне. Её главная забота — безопасность Джакса. Нок мог бы забрать её, — за её словами последовала тяжёлая пауза.

Океанские волны плескались об берег, время от времени прерываемые лаем Феликса или птичьим криком Эффи.

Кост оторвался от своей твари, и отблески пламени заплясали на стеклах его очков.

— Нок?

— Похоже, она уже очень привязалась к Лине. Я возьму что-то другое.

Лина пронзила меня своим пристальным взглядом, пытаясь проникнуть под кожу, желая попытаться искоренить мои намерения. Я не мог отделаться от слов Фейбл. Полагаю, Лина поняла это, потому что она сжала челюсти, а потом опустила подбородок на грудь. Кост открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но в этот момент Феликс прыгнул к нему на колени, спасаясь от Эффи.

Он раздражённо вздохнул, но тепло в его глазах осталось.

— Возьми свою тварь под контроль, Калем.

— Она просто хочет поиграть, — протянув руки вперёд, он подозвал Эффи.

Она пролетела короткое расстояние до него и врезалась в его грудь, подобно маленькой гири. Тихое кудахтанье вырвалось из горла Калема, и он рассмеялся.

Лина изучала меня, не поворачивая головы.

— Наверное, пришло время заканчивать сегодняшний день.