Королевство крестоносцев (Два века правления европейских рыцарей на древних библейских землях. От взятия Иерусалима до падения Акры)

Наряду с необходимостью укрепить юго-восточную границу королевства та же самая задача стояла перед крестоносцами и на севере. Тем более что основные силы мусульман были сосредоточены под Дамаском, и о вторжении сирийцев в районы юго-востока не было и речи, а основной противник, Египет, находился на расстоянии почти двухнедельного перехода через Синайскую пустыню и Моав. Как ни удивительно, восточный район от истоков Иордана до южной оконечности Мертвого моря был практически не защищен. Это пример прямой и видимой связи между политическими интересами и вопросами обороны. На начальном этапе существования королевства, вслед за бесконечными нападениями на границе с Дамаском, было достигнуто известное соглашение (формально действовавшее с 1108 г.) между Иерусалимом крестоносцев и мусульманским Дамаском, в результате которого в этом районе возник некий кондоминиум. Хотя соглашение иногда нарушали как мусульмане, так и христиане, тем не менее, как это ни удивительно, соглашение оставалось в силе почти до Хаттина. Соответственно, ни одна сторона не предпринимала попыток проникнуть на эту территорию и возвести там укрепления. Крестоносцы, правда, пытались обойти это соглашение и вынашивали идею создания независимого мусульманского эмирата в Босре (Бусра-эш-Шам) и Салхаде к востоку от истока реки Ярмук (Эль-Ярмук). Это было бы некое буферное государство на юго-восточном фланге Дамаска. Но это предприятие закончилось провалом (1147). Другие попытки создать плацдарм на стратегических направлениях для обеспечения своего господства в этом районе были столь же безуспешны. Дара на Ярмуке некоторое время находился в руках крестоносцев, но это продолжалось недолго (1118–1129), и только название, данное ими, Сите Бернар д’Этан (по имени жителя из Этана под Парижем), сохранило память об этом кратком периоде. Что-то подобное было и в Джераше (античная Гераса, библейский Галаад, арабский Джебель-Ауф), который крестоносцы захватили в 1119 г. В их хронике отмечено, что город был разрушен после его захвата, потому что у христиан не было достаточно людей, чтобы удерживать удаленный от их основных центров район. Основная слабая сторона крестоносцев была заключена в нехватке рабочих рук, и потому крепости в этом районе удавалось удерживать только в течение непродолжительного времени.

Самый мощный бастион крестоносцев против Дамаска был укрепленный город Банияс. Снабжаемый водой из Иордана, он главенствовал над основной дорогой из Дамаска на восточном фланге и южными отрогами горы Хермон. Далее к югу лежала небольшая крепость крестоносцев Каср-Бардавиль, или «замок Балдуина», вблизи деревни Эль-Аль. Это место лежало на пути частых вторжений из Дамаска. Как правило, сборный пункт войск располагался к югу от Дамаска, у истока Рас Аль-Ма. Далее войска двигались к Хисфину и Фику, расположенным на возвышенном плато Голан (Аль-Савади), и к долине Аль-Батиха на восточном берегу Тивериадского озера. Другое достойное упоминания место – скальная крепость Хабис-Джалдак вблизи реки Ярмук и равнина Майдан (вблизи Музейриба). Их судьба была подобна судьбам других крепостей в этих землях.

При взгляде на карту королевства крестоносцев может создаться впечатление, что 10 крепостей от горы Хермон до Акабы играли роль внешней линии обороны. Как уже говорилось, их строительство было вызвано сиюминутными потребностями. К тому же в век мобильной кавалерии их военное значение не должно преувеличиваться.

В тылу крепостей на главной транспортной артерии Трансиордании, которая разделяла пустыню и возделываемые земли, протекала река Иордан, лежало Мертвое море и обширная пустыня. Это была своего рода вторая линия обороны. Иордан можно было пересечь в любом месте, но дороги, шедшие с востока на запад, связывали только броды через реку. Было три основных брода на севере. Наступавшие армии могли пересечь Иордан в районе Банияса, у входа в Вади Аль-Тайми и через более сложный переход на реке Литани. Далее к югу был расположен исторический брод через Иордан к югу от ныне осушенного озера Хуле у «Моста дочерей Иакова» (Джиср-Банат-Йаакуб). Кроме того, был брод на южном выходе из Тивериадского озера у Аль-Синнабра, откуда дороги шли на Тиверию и Назарет. На месте менее важных бродов теперь построены мосты в Аль-Мааджами, мосты Хусейна и Дамия, и на святом броде Святого Иоанна. Последнее место, где был крещен Иисус, охраняла небольшая крепость тамплиеров, а «Мост дочерей Иакова» – крепость (1178) Каср Аль-Атра, тоже укрепленная тамплиерами. Все остальные броды не имели защиты.