Королевство на грани нервного срыва

Нимб – планета всего красного, и я, отвыкшая от подобного изобилия пурпура и киновари, передернулась, когда Люций попробовал здешнюю красную воду:

– Вода чистая, воздух чистый. Планета не отравлена. Но из живых существ на ней присутствуют только трое. Я их ощущаю, их биотоки.

– Как трое? Кто они? Как нам попасть к ним?

– Сейчас я проложу маршрут.

И через некоторое время мы оказались в нужной точке. В скале были вырублены три пещеры, перед скалой располагалось озеро и что-то вроде площадки для сборов, готовки и так далее. Все три пещеры были занавешены плетенками из красного тростника.

– Тук-тук-тук! – прокричала я. – Есть тут кто живой?

На самом деле меня одновременно мучили страх и стыд. Страх – что сестра мертва, и стыд – что так долго не вспоминала о ней.

Залаяла Собака, и из средней пещеры вышла очаровательная девушка в минимуме одежды.

– Ай-Серез! – вскричала я, пораженная ее красотой. – Ты ли это?

Даже зависть царапнула сердце – я не была такой красивой.

– Ай-Кеаль, сестра моя звездная, – вскричала Ай-Серез. – Какой хвост кометы принес тебя к порогу моего жилища?

Мы обнялись.

– Ньянга ты все-таки, – с укором сказала мне сестра. – Столько времени не виделись!

Ньянга – неприличное слово. Переводить не стану.

– Впрочем, я и сама хороша, – вздохнула Ай-Серез. – Увлеклась Себастьяно и вместе с ним устроила романтический вояж.

– Себастьяно? Себастьяно Монтанья? Наш оболтус и пьяница Себастьяно?! Неужели он еще жив?

– Жив и проел мне всю печень. Себастьяно, выходи, посмотри, какие к нам прибыли гости!

– Вечно мне выспаться не дают, – послышался голосок давнего приятеля. Голосок был хриплый, вялый. – И что я забыл на этой планете?

Себастьяно, почесывая голое пузо, вышел из другой пещеры и уставился на меня.

– Чтоб меня красные муравьи сожрали, если это не Люция Веронезе с какими-то щенками.

– Но-но, – сказала строго я. – Люций – не щенок, а проводник меж мирами.

– Ой, тогда пусть он меня куда-нибудь отсюда заберет, в какой-нибудь тихий мирок, где можно нормально отоспаться. И куда эта баба не долезет.

– Баба?! – взвилась моя сестра. – А раньше была лучистая звезда на фоне сердца!

– Ты и сейчас лучистая, – огрызнулся Себастьяно. – Но очень стервозная.

– Ты же хотел на мне жениться?

– Это был поэтический порыв. Я же не знал, что ты все так всерьез воспримешь. Ну вот зачем тебя я? Ну вот какой из меня муж?

– Обещал – исполняй! – твердо сказала Ай-Серез.

– Сестричка, – улыбнулась я. – Да отпусти ты его. Я предлагаю тебе отправиться вместе со мной на прекрасную молодую планету Нуова. Там восхитительно, а уж жениха найдешь самого наилучшего! Кстати, а кто у тебя в третьей пещерке?

– Жрец, – доложила Ай-Серез. – Чтобы соединить нас узами любви и верности.

– Уже пора? – промямлило из пещеры некое существо.

– Да, – решительно заявила я. – Люций, перемещай нас всех на Нуову.

– Эх, даже в футбол не успел поиграть, – вздохнул Люций.

…И вот мы снова на Нуове, где начался сезон цветения алой магнолии и круглогодичных одуванчиков.

– Смотри, сестра, – показала я ей всю эту красоту. – Разве не чудо?

– А кто правитель вашего города?

– Глоссария. Идем, я познакомлю всех вас с ней.

Глоссария как раз копалась на своей банановой плантации, когда мы подошли.

– Кого я вижу! – воскликнула она. – У Люции проснулась совесть, и она вспомнила о родной сестре и ее поклоннике. Но не суть. Трамба-дамба, великий жрец Окойи, вспомнил ли ты меня?

Старичок пошел пятнами, как хамелеон.

– Глоссария! Вечная звезда моих мыслей и огонь моих чресел. Ты еще жива и по-прежнему прекрасна! О, дай обнять…

– Это попозже.

Глоссария вышла из бананника и молвила:

– Извольте все пожаловать в мой дом.

– Я не пойду, – сказал Люций. – У вас там дела взрослые, а я хочу играть с Собакой.

И умчался.

Ну а мы пожаловали.

Дом у Глоссарии выстроен был добротно и изящно. Мы сели на веранде в плетеные кресла, служанка Глоссарии принесла напитки и сладости, и начался такой разговор:

– Трамба, а ты помнишь, как мы добили квантовой теорией того черного мага из плоскости У? Ты тогда светился!

– Глоссария, а помнишь студентов курса нейролингвистики, который ты вела в галактике Трент? Они же волочились за тобой, как блохи за собакой, извиняюсь.

– Да, хорошо вспомнить старину. Но сейчас-то ты что приперся, старый распутник? У нас невинная планета, где все – свет и любовь…

– Я не себя ради, Глоссария. Вот эта девица хочет оженить на себе этого парня, а я должен совершить обряд.

Глоссария подняла бровь:

– Ай-Серез, – сказала она моей сестре, – не думала, что ты у нас такая неразборчивая.

– Он мне обещал!

– Вот этот старый хрыч обещал мне куда больше, поверь. Нет, я не благословляю вас на брак. Пока. Поживите здесь три месяца, осмотритесь, освойтесь в новых жилищах, найдите себе работу, друзей, и если после этого вы снова потребуете брака, мы подчинимся.

– Идем, – сказала я сестре. – Не ко времени, конечно, но я познакомлю тебя со своим… другом.

– Чего уж там, так и скажи, что женихом.

– Да, но мы не спешим. Очень много дел по освоению планеты. Вот давайте вместе через три месяца и поженимся, если еще будем этого хотеть.