Королевство украденных голосов

На глаза Эски снова навернулись слёзы, на мгновение она почувствовала себя такой оцепеневшей и опустошённой, что не могла пошевелиться. Потом к ней придвинулась Балапан, и девочка с глубоким вздохом положила у своих ног Морозный рог и начала грести, направляя льдину на открытую воду.

Полуденное солнце было ослепительным, но сквозь его яркий свет можно было разглядеть иглу на заснеженном берегу.

У Эски ещё не было никакого плана, но её украденный голос пока не разносился по всему королевству, поэтому может быть – просто может быть – ещё есть время, чтобы всё уладить. Но как протрубить в Морозный рог со звёзд? В отличие от Флинта, она не изобретатель, как же она поднимется в небо?

При воспоминании о Флинте и Блу слеза скатилась по щеке девочки… И вдруг её сердце забилось быстрее. Сквозь марево солнечного света она увидела, что на берегу что-то движется.

Эска прищурилась.

«Это невозможно», – прошептал её внутренний голос. А потом: «Пожалуйста, пусть это будет возможно!»

Она без передышки гребла луком, прорываясь сквозь поток солнечного света, а когда стала видеть ясней, поняла, что на берегу двигаются два человека. Маленькая девочка в меховой одежде играла с лисёнком на скалах в конце залива, а мальчик с копной спутанных каштановых волос на глазах Эски вошёл в иглу.

Флинт и Блу живы! Каким-то образом они уцелели во время нападения моржа и теперь ждали, когда Эска вернётся с Морозным рогом.

Эска замахала руками, чтобы привлечь их внимание, и вдруг краем глаза увидела ещё кое-что. Кожаную лодку. Лодка обогнула мыс и направилась в бухту, ею правил Клык, и он был уже в нескольких метрах от скал, где Блу возилась с Камушком.

Эска попыталась закричать, позабыв, что у неё украли голос, а когда изо рта не вырвалось ни звука, вскинула руки. Но Блу смотрела в другую сторону и не видела ни Эску, ни охранника-Клыка.

Мысли Эски в панике заметались. Она схватила Морозный рог и подула в него изо всех сил, но он молчал. Может, рог звучит только тогда, когда дуешь в него со звёзд?

Балапан клюнула руку девочки в меховом рукаве.

«Не высовывайся, – словно говорила орлица. – Затаись. Не делай ничего, что привлечёт к тебе внимание!»

Эска направила свою льдину к одинокому айсбергу и скрылась за ним, а после огляделась, ища на берегу Флинта. Он всё ещё был внутри иглу. Охранник-Клык молча вытащил свою лодку на берег и зашагал по камням к Блу.

Эска в страхе напряглась. Она ничего не могла поделать. Ей не справиться с вооружённым охранником. Замахать руками? Сделать что угодно, лишь бы предупредить Блу? Но тогда охранник увидит Эску, поднимет тревогу, а на побережье могут быть другие Клыки. И они схватят не только Блу, но и Эску, уничтожат Морозный рог, и не останется надежды победить Ледяную королеву.

Эска в ужасе наблюдала, как Камушек бросился на Клыка, пытаясь защитить Блу, но лисёнка пинком отшвырнули в снег. Охранник схватил Блу и зажал ей рот. Камушек с трудом поднялся и снова бросился в атаку, но охранник просто схватил лисёнка за шкирку и поволок его и Блу к своей лодке, где связал их, замотал лисёнку пасть ремнём, а девочке сунул в рот кляп.

Охранник начал грести обратно вокруг мыса, даже не подумав заглянуть внутрь иглу.

Балапан всем телом налегла на Эску, пытаясь её удержать, но Эска не могла смотреть, как Блу и Камушка увозят, и ничего не делать. Она доплыла до открытого места и встала, напрасно пытаясь кричать и размахивать руками.

Её глаза встретились с глазами Блу, широко раскрытыми и испуганными, но Клык смотрел в другую сторону, изо всех сил гребя вдоль берега в сторону дворца Ледяной королевы.

Убедившись, что охранник не заметил Эску, Балапан взмыла в небо и полетела за лодкой. Приблизившись к мысу, орлица пронзительно заклекотала, и Флинт выбежал из иглу. Он увидел плывущую к нему Эску, вскинул руки и радостно крикнул, потом посмотрел в ту сторону, где недавно играла Блу, понял, что младшая сестра исчезла, и бросился туда. Флинт побледнел, заметив кожаную лодку, которая огибала мыс, и орлицу, летящую по пятам за лодкой.

– Нет! Только не Блу! – закричал он. – И не Камушек!

Но охранник-Клык не повернулся: он даже не услышал криков мальчика, затерявшихся в шуме ветра и воплях чаек.

Лодка скрылась из виду, но Флинт продолжал бежать к мысу, снова и снова зовя сестру. Эска не стала дожидаться, пока её льдина коснётся берега, спрыгнула на мелководье и помчалась по снегу за другом.

Флинт резко обернулся.

– Почему ты меня не предупредила?

Он вскарабкался на камни в конце мыса, и, низко пригнувшись, выглянул из-за них. Эска дёрнула его за руку, и они сползли вниз, в снег. Посмотрев Флинту в глаза, Эска безмолвно объяснила ему, что произошло.

Флинт ахнул.

– Ледяная королева украла твой голос…

Он попытался вырваться.

– Мы должны пойти за ними! Блу в опасности!

Эска ещё сильней вцепилась в его руку, понимая, что так они не победят. Им надо было затаиться, потому что покончить с Ледяной королевой и спасти Блу можно было, только протрубив со звёзд в Морозный рог.

Флинт смахнул слёзы, прислушиваясь к далёкому крику орлицы.