Короли Лероса

Мартон поморщился, взглянув на нацеленное на него острие турнирного копья. «Только бы щит выдержал!» На нем были легкие доспехи, и, случись копью пробить окованный сталью щит, тяжелого ранения не избежать. Он пригнулся в седле и немного отклонился вправо, готовясь к столкновению. Отвел правую руку с полуопущенным мечом, намереваясь немедленно нанести ответный удар… Тяжелый топот сближающихся коней словно замедлился вместе с течением самого времени… Ближе… Еще…

Когда в самый последний момент острие дернулось в сторону, Кюрсо понял, что безнадежно опоздал, и крепче прижал к себе щит. Неимоверной силы удар… К чести оружейника, щит не треснул пополам. Тяжелый наконечник пробил его лишь наполовину и увяз… Падая, Мартон дернул щит на себя и вырвал оружие из руки противника. Инстинктивно он успел высвободить ступни из стремян и сгруппироваться при падении. Земля весьма ощутимо ударила его в спину, но гибкое тренированное тело действовало на грани инстинктов – виконт перекатился через голову и поднялся на ноги.

Все вокруг утонуло в мгновенно развернувшемся жестоком сражении – пронзительный звон стали, страшные крики поверженных и леденящий кровь хрип лошадей. Кюрсо оглянулся и едва сумел увернуться от копыт летящего на него обезумевшего скакуна с застрявшим в стремени мертвым наездником, волочащимся за своим конем. Мартон встряхнул головой, изгоняя туман, застлавший глаза после рокового удара, и огляделся, отыскивая своего противника. Тот, сделав круг, уже несся навстречу, сжимая рукоять занесенного для удара клинка. Мартон принял боевую позицию и застыл в ожидании, уже не обращая внимания на кипящую вокруг него битву. Взгляд прищуренных голубых глаз был сосредоточен лишь на всаднике в черных доспехах. Герцог чуть повернул коня – так, чтобы пройти по касательной и ударить наверняка. В самый последний момент виконт пригнулся, ринулся вперед и что было сил рубанул по передним ногам скакуна.

Душераздирающее ржание бедного животного больно резануло слух. Тяжелый удар о землю, бряцание доспехов… По всей видимости, герцог Волчьих гор не оставлял совершенствование своих боевых качеств даже в период правления – он легко ушел от участи быть подмятым под своего истекающего кровью коня и немедленно поднялся на ноги.

– Ко мне, убийца! – воскликнул Мартон и обрушил клинок на голову противника.

Рыцарь в черных доспехах успел поднять меч и уйти из-под удара. Довершая движение, он попытался достать острием живот виконта, но тот молниеносно отступил. По инерции торс герцога развернуло, и именно в этот момент клинок Мартона, словно атакующая змея, метнулся к спине воина с алым плюмажем и насквозь пробил тонкую стальную пластину…

Резким движением вырвав меч, Кюрсо вновь замахнулся и ударил в незащищенную шею. Отвратительный хруст – и, разбрызгивая по траве фонтанчики крови, голова наместника покатилась по земле…

– Война окончена! – хрипло закричал Кюрсо. – Остановите бой!

Он с безумной улыбкой на устах взглянул на рыцаря в доспехах королевской конницы и наклонился, поднимая голову поверженного за залитый кровью плюмаж. Резким движением встряхнул шлем, из которого вывалилась голова… Длинные белокурые волосы… Искаженное молодое лицо, обезображенное смертельной агонией…

– О нет… – простонал Кюрсо. – Этого не может быть!

«Наивный дурак! – ударила кровь в виски. – Как мог ты поверить, что старый мерзавец самолично вступит в бой?!»

Взглядом сумасшедшего Мартон обвел поле боя – его отряд безоговорочно побеждал. Рыцари наместника, уходя от столкновения, разворачивали коней и пытались бежать в сторону Ящеровой Пасти. Там, в увенчанной низкими скалами горловине, гарцевал всадник в черных доспехах… Все тот же ненавистный алый плюмаж… Истинный наместник развернул коня и устремился в низину, все еще покрытую дымкой утреннего тумана.

– Добейте этих псов! – взревел виконт Кюрсо. – Коня мне!!!

Стремительно подоспевший на зов офицер спешился и почтительно склонил голову. Взлетев в седло, Мартон оглянулся на Долину луны – призывно реющие штандарты Громмона, Тарреса и Кастора были совсем рядом. Едва сдерживая рвущееся из груди бешенство, виконт взмахнул мечом и бросил коня в Ящерову Пасть, увлекая за собой свой отряд.

Как только он спустился в низину, солнечные лучи, отражавшиеся от стены тумана, скрылись, и видимость улучшилась. Пришпорив коня, Мартон устремился за мелькающим впереди алым плюмажем, попутно рубя ретировавшихся всадников наместника. Охваченный гневом и неимоверным возбуждением, он не заметил закованных в тяжелые доспехи пехотинцев, которые выдвигались из-за скал и окружали его рыцарей. Впереди раздалось конское ржание… Наместник резко осадил коня и развернулся. За его спиной из тумана показались сотни вооруженных всадников. Расступившись, конница пропустила своего предводителя в арьергард и вновь сомкнула ряды…