Короли Севера (СИ)

Птичка в кустах — и полуганновер прянул в сторону, скрутив шею в тугой бублик. Ветка усидела и похвалила жеребца.

— Хватит, дурачок. У нас будет где поскакать. Я тебя уже раскусила. Ну, а серый?..

— С тобой точно не поехать, по крайней мере, сперва? — спросил витязь.- Правда, у меня тут другие дела…

— Ты можешь мне очень помочь, Светлейший. Ты же не зря сюда прибыл.

— Я не зря. Я прибыл помочь Трандуилу с Дол Гулдуром. Снаружи Пущи совсем неспокойно, Ольва. Тебе надо это знать.

— Вот и помоги. И… если сумеешь, удержи погоню.

— Дело сложное, но я постараюсь.

— И тебе спасибо, — Ветка поглядела на Иргиля. — Хотя бы за то, что ты не мешал.

— Удачи тебе, Повелительница, хотя я и не уверен, что ты права.

— Мне нужно несколько минут, проверить снаряжение и попрощаться с детьми.

Ветка поставила на пол чересседельники и зашла в спальню.

Ароматы леса, трав, цветов и меда. И лилий.

Широкое ложе, которое видело столько часов нежности и любви, слышало столько часов разговоров вполголоса… когда же они заблудились в волшебном лесу и ушли друг от друга, начав вместо голосов слышать только эхо?..

Туалетный столик, за которым Ольва Льюэнь в сладкой дремоте последних лет причесывалась и одевалась, вправду считая это занятие очень важным. Ветка улыбнулась немного иронично. Провела рукой по волосам — Трандуилу нравилось, когда волнистый поток закрывали ее ягодицы, как носили эльфийские девы. В минуты милых ссор она грозила подстричься, хотя прочесывать шевелюру и держать ее в порядке, достойном Повелительницы пущи, было и правда сложно.

Ветка присела к столику, взяла лист бумаги, перо. Подумала.

Начала писать, тщательно вырисовывая эльфийскую вязь.

«Ри, я должна побыть собой и подумать. Не бойся за меня. Мое сердце остается тут. Когда-нибудь я тебя спрошу — зачем, и я надеюсь, ты ответишь мне».

Сложила листок вдвое, воткнула записку в резьбу туалетного столика.

И пошла вошла в детскую.

— Даня, Юлька… идите ко мне.

— Мама, ты уезжаешь? — закричала Йуллийель. — Ты в дорожном!

— Я уеду ненадолго, малышка. А потом я вернусь и заберу в путешествие вас, — ответила Ветка. — Идите ко мне.

— Не уезжай! Ты никогда так не делала!

— Всегда настает день, когда ты что-то делаешь впервые, — сказала Ольва. — Правда, иногда ты это делаешь в первый и последний раз, но это уже содержание другого урока. Я преподам вам его потом. А пока слушайте.

Ветка помолчала, собираясь с мыслями и переворачивая в голове вестрон.

— Далеко-далеко, в королевстве, которого вы не знаете, жил-был прекрасный принц. Он любил молодую королевну, но однажды ее похитил… ну допустим, злой колдун. Кажется, так. Похитил и усыпил. И спала она в хрустальном гробу, долго-долго. Но спать вечно нельзя, если ты не умер. И вот королевна проснулась.

— А что ее разбудило? — спросила Йуллийель.

— Принц нашел свою любимую и поцеловал ее.

— И были они вместе долго и счастливо? И тут и сказке конец? — уточнила Йул.

— На самом деле тут она только началась. Я эта королевна, Юленька. Так получилось, что я была тут с вами рядом, но я… спала. Дремала. Сейчас я проснулась. И на самом деле, после того, как принц целует свою королевну, все только начинается. Потому что только после этого они узнают друг друга по-настоящему. И никогда не поздно узнать друг друга еще лучше. Я очень люблю вас, маленькие мои. И я приготовила для вас приключение. Ездите верхом, бегайте побольше, плавайте, учитесь мечу и луку. Когда я вернусь, мы поедем в дальние странствия, в такие, как описаны в сказках и старинных легендах. Может быть, даже вместе с ада. Хорошо?

— Ты не хотела, чтобы я училась мечу! — заявила Йул. — Ты говорила, это не занятие для девочки!

— Для маленькой девочки, которой еще нет семи лет. Просто теперь ты подросла, и я уже считаю иначе, — сказала Ветка. — Вот, смотри, у меня на боку меч. А моя дочь должна уметь все то же самое, что и я. Учитесь тому, что поможет вам в путешествии. Мэглин и Эллениль будут с вами. И ада скоро вернется.

Дверь распахнулась, вошел Глорфиндейл.

— Ольва Льюэнь, если ты хочешь ехать, тебе лучше поторопиться. Если ты хочешь поговорить с Трандуилом…

Ветка вскочила. Даня вскочил за ней.

— Мама…

— Что?

— Мама, — эльфинит смотрел ей прямо в глаза. — Я не прошусь поехать с тобой. Но если тебе будет нужна помощь, ты всегда можешь меня позвать. Я готов. Пришли Сета.

Ветка застыла. Нагнулась.

— Я знаю… знаю, мой маленький боец. Мой богатырь. Но это время еще не пришло. Оставайся здесь и защищай сестру.

— От… кого?

— Надеюсь… пока просто от комаров, — Ветка постаралась рассмеяться.

— Я буду, — серьезно выговорил Даниил Анариндил и обнял сестренку.

Ветка втянула слезы и бросилась на выход.

***

Трандуил скакал на олене — так, как будто под копытами его друга горела лесная земля. Ни рана, ни сумерки ему не мешали.

Владыка старался изгнать из головы всякие мысли — за ним, как тени, неслись на лошадях эльфийка, прислуживавшая Ветке, целительница Иримэ, следом Эйтар и еще два или три эльфа его ближайшей стражи.

Владыка скакал так, как никогда в последние годы — хотя он сам не смог бы обьяснить, что за беда может случиться.