Короли Севера (СИ)

Ее теперь пугал дождь, холод, враги, дискомфорт и одиночество.

Она ощущала громадную ответственность за себя — и понимала, что вернуться к своим детям и мужу должна только живой. Это понимание делало ее слабой. У нее не было спутника. Не было никого, на кого можно положиться. С кем хотя бы поговорить.

Как она вообще решилась на такое?..

Сет ухмылялся клыкастой пастью и ждал. Он был совершенно расслаблен. Дороги звали его, но он ждал, пока хозяйка, наконец, соберется с духом. Огромный, пушистый, бело-седой зверь, набравший невиданную сытость, мощь и силу у эльфов, жаждал вновь пахнуть пылью дорог и кобелем — а не эльфийскими мыльными благовониями.

Пару раз Ветка, вспомнив прикосновение губ к волосам дочки или щеке сына, чуть не разревелась. Ну надо же. Дурная голова ногам покоя не дает.

Можно вернуться.

Нельзя.

Подсознательно Ветка ждала, когда ее найдут.

И ее нашли.

Ночью она слышала, как поодаль, едва уловимо бряцало оружие. Не знала, кто идет, но поняла, что стража, с которой прискакал Трандуил, возвращается к Дол Гулдуру. Ночные звуки рассказали ей, что не все благополучно в ее мирном королевстве, и очаги войны уже разгораются на его границах. И вроде бы ночной ветерок принес запах металла и песка, солнца и липы… но это было бы слишком хорошо…

А наутро в ее грот проскользнул Мэглин в неприметной одежде лесного следопыта.

Ветка едва глянула на него. Она сидела у воды, обхватив руками колени и сопела.

В гроте были разбросаны вещи, которые Повелительница набрала с собой в расчете на вьючную лошадь.

— Все? Мне возвращаться?

— А ты сама этого хочешь? — тихо спросил Мэглин, усаживаясь рядом.

— Нет, не хочу. Но знаешь… так страшно. И я уже соскучилась.

— Страшно вновь становиться собой? Рисковать ради того, что ты считаешь правильным?

— Да я не собиралась рисковать, — задумчиво проговорила Ольва. — Я собиралась путешествовать.

— Расскажешь?

— Тебе — да. Куда он поскакал?

— Через Лориен в Морию.

— Я собираюсь перебраться через Мглистые горы, — сказала Ветка. — Но севернее Мории. Проехать через Ривенделл или мимо него.

— А дальше Западный тракт, Вековечный лес и Шир. В какой-то момент ваши с Трандуилом пути пересекутся, не забывай этого.

— Да. И Серебристая гавань. Я хочу ее увидеть. Я хочу увидеть корабли, которые еще стоят у причалов и ждут.

— Это грустно, дружок, — тихо сказал Мэглин. — Подчас невыносимо. Гавань теперь не навещают просто так, слишком манящ голос моря для эльфа.

— Но мне это нужно. Чтобы понять все до конца. И я не эльф.

Ветка посидела, пригорюнившись. Потом ее взгляд упал на руки Мэглина, спокойно лежащие на коленях, на теплой замше коричневых штанов.

— Я так давно не прикасалась к тебе.

Мэглин помолчал.

— И не нужно. Теперь все иначе, Ольва.

Ветка подняга голову и посмотрела ему в глаза. В Мэглине, как и раньше, были свет и тепло.

Другие свет и тепло.

— А я каждый день касаюсь тебя. Я касаюсь Даниила Анариндила. Я обнимаю и целую его. Я с ним… с тобой.

Ветка отвела взгляд.

— Чувства Владыки к тебе безупречны. Но в его душе есть всего одна заноза, которая заставляет его делать глупости.

— Ну они иногда кстати, эти глупости, — чуть сердито проговорила Ветка. — Сейчас он расшвыряет гоблинов Мории ради того, чтобы добраться до Торина, и тем самым поможет узбаду. Неплохой план, да? Я специально выгребла с собой все гномские украшения. Этой парочке иногда надо добираться до печенок друг друга.

— Ты почти права, — кивнул Мэглин.

— Мои чувства к Владыке тоже почти безупречны. За исключением всего одной занозы.

— Ты думаешь о своем пленении у Саурона?

— Что?.. нет. Что было, то прошло. Трандуил иногда мелочный, но не… не подлый… не знаю как сказать. Я не была эльфийской девой и он это знал. Но…

— Но это беспокоило тебя, когда Владыка решил давать тебе капли. Ты не спала и из-за этого. Ты не понимала, управляет ли тобой кто-либо. Боялась, что это возможно вновь. Боялась пленения.

Ветка прислушалась к себе.

— И насилия боялась. Нет. Теперь нет. Иное. Не пытайся догадаться. Ты… ты знаешь обо мне и о Трандуиле больше, чем мы знаем каждый о себе. Но некоторые вещи ты знать не можешь. О нас двоих. И не должен знать. Прости уж. И даже сейчас… я остаюсь твоей Повелительницей.

— Остаешься.

Словно пошел снег.

Снег с Пустоши, который навалил тогда мягкие сугробы около шелкового шатра.

И завыли варги, и взметнулись флаги эльфийской стражи, и загремела боевая сталь…

И все прошло, как мимолетный сквозняк.

— Трандуила очень огорчало, что ты боялась даже рядом с ним, и он не мог победить этот страх. Он старался победить. И нашел вот такой путь.

Помолчали.

— А еще… я привел тебе попутчика, — совсем другим тоном сказал Мэглин.

Ветка удивилась.

— Кого?

— Человека.

— Человека? Зачем мне человек? Они шумные… медленные. И где ты добыл человека в Лихолесье?