Короли Севера (СИ)

Трандуил чуть задел мелкий осколок камня; прошуршал небольшой оползень. Балрог вздернул подбородок и обернулся.

И да, он был красив.

Торин и Трандуил не дышали.

Повертев головой, майа-демон снова надел свой рогатый шлем и тяжело направился куда-то в верховья огненной реки и через некоторое время скрылся из виду.

— Теперь мы знаем тайну Проклятия Дурина, — медленно проговорил Торин.

— И да, это легенда из стародавних времен… — отозвался Трандуил.

— Он похож лицом на эльфа.

— Он майа, Торин. По сути, сколь много майар живет среди нас… единицы. И каждый из них теперь бесценен, потому что с ними, как и с эльфами, из Средиземья уходит былое могущество.

— Он не будет нас выслеживать?

— Похоже, нет. Он… тоже бился много дней.

— И унес много жизней гномов… очень много, — горько сказал Торин. — Почему он не говорит? Почему сразу атакует? Может, можно было бы договориться…

— Вот поэтому.

— Да.

— Выждем еще или пойдем по воде?

— Я очень надеюсь, что вода откроется нам. Если нет, надо будет пробивать отверстие. Одной киркой…

— Мы справимся, Торин. Мы нашли гостинец сверху, который говорит, что о нас думают. А пока о нас думают… помнят… мы не пропадем.

— Ох уж мне эти высшие материи, — сказал узбад. — Ох уж мне эти изысканные сложности. Просто давай не дадим друг другу сдохнуть, и все. И да, реки текут в одну сторону. Балрог пошел в верховья — а мы идем вниз, туда, где горячая подгорная речка выбивается наружу и вливается в Зеркальное озеро.

Путь под землей за звуками воды, текущей на глубине под камнями, потребовал много времени. Пройти лигу по лесу Трандуилу было за игру, да и Торину по галереям гномов в удовольствие. Здесь же острые камни, необходимость почти в полной тьме то карабкаться, то лезть, страхуя друг друга веревками, задерживала и обессиливала гнома и эльфа. Раз или два они теряли реку — шум оказывался неслышим из-за большой толщи камня. Но, наконец, и огненная река, и та река, которую было слышно, но не видно, сделали резкий поворот — и путники увидели оба потока в руслах, пробитых чуть выше и чуть ниже в крепчайшем черном камне самых корней Мглистых гор.

Верхняя река дымилась ядовитыми испарениями, вода в ней казалась черной, воды текли бурно. Ниже на треть полета стрелы в таком же русле текла река сплошного огня. Еще половина лиги — и Торин с Трандуилом дошли до площадки, покрытой окатанной галькой; она образовывала нечто вроде пляжа к воде, мимо которого с глухим устрашающим ревом текла горячая река.

— Что дальше, узбад? — спросил Трандуил, растягиваясь на гальке.

— Пойдем вдоль воды, сколь сможем. Когда не сможем, прыгнем в воду и поплывем.

— Если мы будем в трубе, негде будет дышать. А проплыть столько, сколько мы прошли, мы не сможем, не вдохнув. Это верный способ утонуть, гном.

— Можно вернуться туда, где нашли сверток. Лембаса и воды нам хватит еще на один раз, только на один. Лучше не ждать, пока кончатся силы, а попить и поесть сейчас, и решать. Или уж мы рассчитываем на себя, или уж на тех, кто наверху. Но поверь… я их учил. Фили будет старшим после меня. И так потери огромные. Никого он вниз не пустит, понимая, что это не Эребор… это Казад-дум, бездна Мории, — проговорил Торин.

— Я… забываюсь, — тихо сказал Трандуил. — Река отравляет меня. Мы отдохнем сейчас немного и надо идти. Делать, как ты сказал. Я вроде и могу придумать иное, а не придумывается.

— Ты мне это… не дури, — проговорил Торин. — Воняет, да, но не так уж ядовито. Выберемся. Свяжемся веревкой.

— Нет, Дубощит. Тогда мы пропадем оба. А надо чтобы хоть один да точно выжил.

— О детях своих думай.

— Гора придавила меня, — пробормотал Трандуил. — Я не собираюсь сдаваться. У детей есть Леголас. Ольва. Одни не останутся. Но странно будет, если все закончится так. Я шел… говорить. Не воевать. Это не… дракон. Не Майрон. А обернулось иначе. Отчего вы не сообщили в Лориен, что такая беда?

— Мы сообщали. Слали гонцов и в Эребор, и эльфам. Но просить подмоги могли только у Даина. У него и просили, не прислал, — буркнул Торин. — Оно временами шло хорошо, а временами хуже не придумаешь. И все считали, что нам надо просто покинуть Морию. Все думали, это блажь, как когда-то с Эребором.

— Ну блажь же и оказалась.

— Да, — горько сказал Торин. — Не одни вы, эльфы, думаете о своем Море. И мы, сыны Махала, считаем наши дни, оставшиеся нам в Средиземье. Некоторые вовсе думают, что надо уходить к самым корням гор и перестать выходить наверх. Другие — что лучше идти к людям и жить с ними, сколько выйдет. Вот и пойми, какой путь избрать. Здесь, в Мории, можно было бы затихнуть… жить малым отрядом, добывать и выносить руду мифрила… печей не разжигать, не возрождать. И то смели бы гоблины. И что это за Казад-дум, так, старательская партия. А я иного желал.

— У тебя почти получилось.

Надолго замолчали. Трандуил дышал тяжело, как будто боролся за каждый вздох. Воздух с ядовитыми подгорными испарениями словно наливался ему в грудь свинцом и не давал сил и облегчения.

— У тебя этот твой напиток во фляжке еще есть?