Корона и Чертополох

– Вот и отлично. Сейчас я напишу приказ, а вы его доставите. Но сначала нужно позаботиться о юных леди. В моём отряде имеется небольшой обоз. Я везу в нём подарки для хозяйки замка и для своей сестры, принцессы Елизаветы. И это очень кстати. Мы спрячем юных леди в фургон, чтобы никто в замке их не увидел. И тайком поместим в свиту принцессы. Если, конечно, леди согласятся немного задержаться здесь и поглядеть, как у нас происходят покушения и заговоры.

Король сказал это так весело, словно приглашал девочек в цирк.

– Да, мы останемся, – сказала Тюха. – Вдруг мы сумеем чем-нибудь помочь?

– Вы уже помогли. Я вам безмерно благодарен, – сказал король серьёзным тоном. – И кстати, я забыл спросить о главном: мне неизвестны ваши имена.

Девочки переглянулись, не зная, какие имена лучше назвать.

– Мне их представили как леди Стёпку и леди Тюху, – решил помочь Чарльз. – Но, возможно, это имена для особо опасных случаев.

– Тюхэ, – вдруг улыбнулся король. – Это к удаче!

– Моё полное имя – Анастасия, – сказала Тюха.

– О, это тоже греческое имя, – проговорил король. – Только, боюсь, что для моей сестры и её свиты оно несколько непривычно. Можно представить вас как Нэнси?

– Конечно, можно! – согласилась Тюха.

– А ваше имя? – обратился король к Стёпке.

– Ольга, – ответила она.

– Ольга… Хельга… имя северных дев-воительниц… – Король задумался. – Оно звучит всё-таки чужеземно. Давайте назовём вас Олвен?

– Давайте, – кивнула Стёпка.

– Вот и прекрасно. Вас сейчас проводят к закрытому фургону и спрячут от чужих глаз.

Король подал знак одному из своих приближённых, и тот мгновенно оказался рядом.

– Устройте юных леди в закрытой повозке так, чтобы им было удобно. И обязательно дайте им тёплые плащи. А мы пока займёмся детальной разработкой нашего плана.

Глава 13 Ещё один принц

Немолодой добродушный рыцарь устроил девочек в фургоне, рядом с огромным сундуком и множеством корзин.

– Простите, леди, но вас нечем угостить, – сказал он. – Мы путешествуем от замка к замку, налегке.

– Спасибо, мы не голодные, – ответила Стёпка. И это была чистая правда. Ведь не прошло ещё и двух минут (по московскому времени), как они съели праздничный обед.

Из овчинных плащей для девочек устроили в фургоне уютное гнездо, тёплое и мягкое. Рыцарь ушёл, и Тюха со Стёпкой смогли обменяться информацией. Стёпка объяснила Тюхе, почему принц Чарльз похож на короля Эдуарда, и, в свою очередь, засыпала её вопросами:

– Про лес графа Марча я знаю. Он из баллады «Тэм Лейн». Этот лес стерёг эльфийский рыцарь, но прекрасная Дженнет отбила его у королевы эльфов, и чары разрушились. (Тюха сказала: «Угу».) А откуда взялся этот троюродный тип – глам… глас…

– Гламисский тан, – напомнила Тюха, но Стёпка только помотала головой. – Да знаешь ты его. Это титул Макбета, который вместе с женой зарезал в своём замке короля.

– А-а, – кивнула Стёпка. – Макбета знаю. Значит, это у них семейная традиция. Только я никогда не слышала про его титул.

– А мы кино смотрели. Очень страшное. Поэтому я и запомнила, – сказала Тюха.

Стёпка, кажется, хотела ещё о чём-то спросить, но в фургоне вдруг неведомо откуда возникли Том и Рик.

– Так вот вы где! – воскликнул Рик. – А здесь уютненько.

Принцы устроились на сундуке, и тут повозка тронулась и плавно покатилась по дороге. Не дожидаясь вопросов, Рик объяснил своё появление:

– Том мне сказал, что навестит кузена Чарльза, чтоб закалить свой организм. И вдруг пропал, можно сказать, с концами. Я начал беспокоиться, пошёл искать – а тут такое приключение! Конечно же я не могу остаться в стороне.

– Король Эдвард нам поручил следить за вашей безопасностью, – добавил Том. – Они с Чарльзом придумали какой-то хитрый план. Из-за Рика я не вник в детали. Знаю только, что часть рыцарей и Чарльз вроде бы ускакали навстречу королевскому войску. А король с остальными едет в замок к графине Марч, как будто ничего не знает.

– Но это же опасно! – встревожилась Тюха. – В смысле – для короля опасно.

– Он сказал, что не поедет на охоту.

– Есть много способов убить, – мрачно возразила Стёпка.

– Король сказал: его сестра в опасности, – ответил Том. – Её нельзя оставлять там одну.

– Ну ладно, мы за ней присмотрим, – сказала Стёпка. – Король же говорил, что нас добавят к её свите.

– В роли пажей? – уточнил Рик.

– Нет, мы должны сыграть роль фрейлин, – сказала Тюха.

– Но тогда вы неправильно одеты.

– Наши платья остались в комнате у маленьких кастелянш. За ними нужно будет кого-то послать.

– К тому же в замок мы должны попасть тайком, – добавила Стёпка.

– На этот счёт у короля, наверно, тоже есть план, – сказал Том. – А то зачем бы он вас сюда упрятал?

– Затем, что пажи в нашем возрасте отлично ездят верхом, а мы – нет, – с горечью ответила Стёпка.

– Думаю, дело не в этом, – задумчиво проговорил Рик. – Он вас именно спрятал. Кто-нибудь видел вас в замке в этих костюмах?

– Полли и Дженни, которые нам помогли, – припомнила Тюха, – а ещё старшая кастелянша и тот стражник, который за нами погнался.