Корона из шипов

Сколько еще секретов таила Келани? Поэтому она хотела умереть? Чтобы он мог выиграть? Неужели она настолько глупа?

Лереса, казалось, взглянула на Чиру с скорбью в глазах, прося… прощения? Остаться? Чира перевела взгляд на переливающуюся спину С., на которой красовались зачесанные белокурые волосы. Он исчез в двери одного из проходов, дабы оценить убранство здешних помещений.

Дальго и его окружение не были хорошими ребятами, они не заслуживали доверия, а значит, и этот белобрысый тоже. Только поэтому она не сбежит. Чира не отвернется от лересы, оставив на произвол судьбы в изящных ручках лерена. Так как Келани была слишком наивна, слишком глупа и вдобавок ранена.

Как бы ей хотелось, чтобы Гарет был рядом и видел происходящее. Чтобы удостоверился, что есть кто-то еще более безрассудный, чем Чира.

«Тупая».

– Это здесь ты скрывалась все это время? – спросил он.

Когда он обращался к К., его голос звучал слаще, нежнее, лживее. Даже его лицо менялось, делая его доброжелательным, почти невинным.

Чира так сильно прикусила щеку, что ощутила во рту металлический привкус.

– Нет, – ответила лереса. – Чуть дальше.

Келани последовала за С. Он первым исчез в проеме.

– Чира, – позвала она из-за двери.

Чира выдохнула и посмотрела на нее. В ее голосе не было властности, а глаза умоляли.

«Ты не должна этого делать, – проговорила она себе. – Это ничем хорошим не кончится».

Она последовала за ними внутрь.

«Ты слаба, Чира. Слишком мягка с теми, кто этого не заслуживает».

Келани увидела, как он высунулся из окна. Лереса вела себя так в первые дни. Зеленый цвет его глаз стал более ясным при свете дня. Его кожа, где солнечные лучи прикасались к ней, казалось, таяла, становясь полупрозрачной.

Сет оторвался от разглядывания лепнины и посмотрел на нее. Он улыбнулся и протянул руку в ее сторону. Келани шла, пока не ухватилась за нее, а затем позволила ему поймать себя в ловушку тепла своих плеч.

Она думала, что встреча в лабиринте Херальдумов станет ее последним воспоминанием о нем, последним прикосновением, последним поцелуем. Она была рада, что судьба распорядилась иначе. Келани улыбнулась Сету.

– Что случилось?

Лереса покачала головой, играя с чешуей на его броне.

– Ничего, – призналась она. – Я прост… Я думала… – Счастье покинуло девушку так же быстро, как и снизошло на нее. Слова застревали в горле. – Наверное, я лишь рада, что ты… последнее, что я вижу, – заключила она более мрачным тоном.

На миг он отодвинулся от нее.

– П-почему ты так говоришь? – Зрачки лерена расширились. – Я… нет… я никогда… – он замотал головой. – Я не смог бы…

– И я нет.

Келани глубоко вздохнула. С. молча наблюдал за ней. Потом он взял ее за подбородок и приподнял ее личико.

– Все это не обязательно должно закончиться здесь, Кела, – произнес он. – Мы можем иметь все, что пожелаем. Есть и другие пути.

Пальцы С. прошлись по ее броне цвета граната, пока не наткнулись на пистолет, который та носила с собой с того момента, как услышала первый колокольный звон и начальный выстрел.

Когда глаза Келани увидели, что сжимали его пальцы, она отстранилась.

К. покачала головой, взволнованная его предложением.

– Нет, – выдохнула она. – Не проси меня об этом, Сет, пожалуйста, – с сожалением умоляла она. – Я не могу так поступить с отцом… с Киганом, – ее голос дрожал.

Сет опустил взгляд. Он кивнул, облизывая губы.

– Я понимаю, – пробормотал он. С. вновь оглядел ее. Еще один блик озарил радужку его глаз. – Тогда я сделаю это.

Келани выпучила глаза.

– Я не прошу тебя об этом, – поспешила заявить она. – Твой отец… – она закачала головой в смятении. – Сават тоже подобной участи не заслуживает. Он примет это…

– …как оскорбление всего рода, – закончил за нее С. фразу. – Но мне все равно. Ему придется это принять. Я понесу любое наказание, что назначит мой секир и…

– Нет, – вскрикнула девушка в ужасе, зная, что наименьшая кара за признание поражения – это столько ударов плетью или розгами, сколько существовало в истории Имен, начиная с тех, кто учредил саму Арену.

Сет сильнее надавил на ее подбородок.

– Келани, ты помнишь наш разговор в лабиринте? – спросил он, пронзая ее взглядом ясных глаз.

– Я не смогла бы это забыть, даже если бы хотела…

Станкевичус осторожно обхватил ее лицо обеими ладонями, как если бы ее черты были вырезаны из очень тонкого и хрупкого стекла.

– Я не соврал, когда сказал, что откажусь от своего Имени ради тебя, – напомнил он, – Ты веришь мне, ведь да?

Лереса увидела на его лице разочарование или обиду из-за того, что она усомнилась в его словах. На ее сердце было неспокойно от этого.

– Конечно, я тебе верю, – поспешила оправдаться она.

– Тогда доверься мне, – умолял Сет, вцепившись в ее плечи. – Мы будем вместе, пока не найдем Аворика. Я позабочусь о нем. Обещаю, с тобой ничего не случится. Я смогу защитить тебя, – пообещал он. – А потом, когда останемся только мы, я зажгу сигнальный огонь, и ты выиграешь Арену.

К. колебалась.

– Я… – прошептала она, – я не уверена…

Лицо С. помрачнело.

– Ты… ты не хочешь, чтобы мы были вместе? – спросил он очень тихо.

Ее взгляд, напротив, смягчился. Глаза заблестели.