Корона из шипов

– Полностью согласен, – подыграл он ей в этом камерном театре. – Убежден, что, лежа рядом с вами, лереса Кевалайн, я преумножу свою доблесть многократно. – Он простер руку перед собой. – Будьте так добры и покажите мне путь. Я буду рад последовать за вами, – подытожил он.

Келани улыбнулась.

У нее не было платья, чтобы схватиться за него, присаживаясь в мнимом реверансе, поэтому она важно подбоченилась и повернулась, указывая дорогу.

По мере того как она подходила к постели, ее сердце билось все быстрее, угрожая взорваться и затихнуть окончательно.

К. знала, что С. следует за ней. Чувствовала. Ощущала его теплую ауру, даже через кожаную броню. Слышала его дыхание. Она могла поклясться, что до нее доносился даже равномерный стук его сердца.

К. вошла в комнату и застыла, глядя на кровать. Внезапно она стала слишком узкой, слишком маленькой для двоих.

Она услышала скрип закрывающейся двери. Лереса почувствовала, как волна тепла обрушилась на нее. Если Сет будет и дальше стоять у нее за спиной, она сгорит дотла.

– Могу я помочь снять ваши доспехи, лереса Кевалайн? – Его дыхание щекотало ее шею.

Келани дернулась.

Она могла сказать, что предпочитает спать в броне, но, кроме того, что это было неудобно, это было бы просто смешно. Келани ненавидела эту рухлядь. Или нет. Она колебалась. Близость Сета, ее одиночество и свобода смущали ее.

Он ждал услышать вовсе не «нет», и она не собиралась расстраивать его после всего произошедшего между ними.

– Д-да, было бы мило, – еле-еле выговорила она.

Келани не знала, как ему удалось развязать все узелки и вытащить ремни из пряжек быстрее, чем она успела вздохнуть. К. даже не чувствовала, как его руки порхают туда-сюда. Она поняла, чем именно он занят, когда лерен попросил ее придержать ремень, только что размотанный, чтобы протащить броню через голову. Затем он положил ее пояс и доспехи поближе к стене.

– Могу я помочь тебе с твоими? – спросила она, завороженная игрой теней на чешуе его брони.

Руки лерена уже проворно двигались из стороны в сторону.

– Я могу сделать это сам, лереса. – Сет улыбнулся ей. – В любом случае спасибо за предложение, – кивнул он. – Почему бы тебе не закончить со своей одеждой и не снять с себя все остальное?

Келани покраснела.

– Чт-то ты сказал?

Улыбка Сета стала еще шире.

– Ты будешь спать в наколенниках и наплечниках?

Лереса бросила взгляд на свои предплечья.

– О… – она выдохнула. – Нет, конечно.

«Чира была права. Как ты глупа, Келани».

К. начала расшнуровывать кожаные лоскуты, прочно облегавшие ее фигуру.

Ее пальцы двигались намного медленнее, чем у Сета. Келани все время оглядывалась на него. Руки лерена ловко скользили по ремням и шнуркам. Так же умело, как секунду назад по ее телу. Временами он подносил руку ко лбу, чтобы убрать золотистую прядь, которая мешала ему и лезла в глаза.

Он попытался снять ботинки, не расстегивая их, но они были настолько тугими, что в конце концов он сдался и все-таки расшнуровал их. Лереса тоже разулась. Она ведь не собиралась спать в обуви? В одном сапоге Кевалайн обнаружила коротенький нож, о котором успела подзабыть. Она натыкалась на него уже в третий раз и каждый раз удивлялась, найдя в том месте, где сама же и спрятала. Просто за эти пять дней К. уже привыкла ощущать его рукоятку где-то в недрах сапога.

Он не был ей нужен. Она могла избавиться от ножа в любой момент. Но нет. Келани не хотела выбрасывать его. Это была добыча, ее первый трофей после поединка с херианцем в трущобах. Она засунула кинжал поглубже в пустой сапог и поставила обувь в угол вместе с оставшейся броней.

Под чешуей доспехов Станкевичус был одет не в свою обычную форму, как и большинство бойцов. Черная футболка плотно облегала его фигуру, обнажая точеные изгибы мышц. Некоторые Келани имела возможность пощупать даже под мундиром С., но до сих пор у нее не было шанса рассмотреть его накачанный живот и широкую спину.

Сет посмотрел на нее и улыбнулся. Подошел ближе. Келани подавила желание сделать шаг назад. Она шумно вздохнула, когда одна его рука обняла ее за талию, а другая схватила за подбородок. Еще один вдох – и их тела прижались друг к другу. Его пальцы скользнули по ее щеке, лаская с той нежностью, на которую только он был способен.

– Было бы слишком дерзко просить об этом, лереса Кевалайн, но мне бы хотелось заново пережить тот момент в Тайне Флоры, который прервал какой-то солдат-недоумок? – спросил он галантно.

Кевалайн вспомнила тот миг и те ощущения. Она знала, о чем он просил, чего хотел, – вот почему К. занервничала от мысли, что будет спать сегодня с С. в одной кровати.

Она опасалась своих темных желаний. В последний раз ее безрассудная часть сумела взять верх над разумом, и лереса отдалась наслаждению почти без всякого стыда. Только вмешательство Четверки и случая уберегло ее от безумия. Лереса облизнула губы. С. заметил это. Зеленая радужка его глаз вспыхнула. Дрожь завладела ее телом, разошлась по нему покалываниями. Кожа горела там, где он прикасался к ней.