Корона из шипов

– Сет, я-я не могу… я не могу этого сделать, – пролепетала она. – Нет, я не хочу убивать ее. Не ей мы должны противостоять.

Станкевичус сел на свое место. Он шумно выдохнул, но спорить не стал. Лишь кивнул.

– Тогда завтра мы оставим ее здесь и двинемся вперед, – предложил он, протягивая руку через стол, чтобы взять лересу за руку. Келани позволила их ладоням крепко сединиться. – Когда зазвонит колокол, мы пойдем. Теперь у тебя есть я. Тебе никто больше не нужен. Пойми, Кела, я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Он поднес ее руку к губам и поцеловал. Улыбнувшись, она ответила тем же.

Впервые Кевалайн почувствовала себя по-настоящему в безопасности. Как будто ей вернули что-то, чего ей не хватало. Однако ей не хватало еще Кирстин и Кигана. Но скоро она их вновь увидит.

Скоро, совсем скоро.

Часы, проведенные рядом с Сетом на кушетке, пока она просто таяла в его теплых руках и терялась в его глубоком голосе, напомнили ей те мгновения счастья, которые они разделяли на великолепных празднествах Имен, особенно их тайные встречи, пролетавшие так незаметно.

Она бы больше беспокоилась о своем главном враге – времени, если бы знала, что горлышко, соединяющее две половинки огромных песочных часов, развернулось так, что песчинки уже падали вниз, как струи водопада. Однако все ее внимание было сосредоточено на Сете. В ту секунду трюки, которые этот негодяй мог совершить, не волновали ее, потому что спешат минуты и часы или замедляются, какая разница, если она навсегда останется с ним. Все дороги сходились в одной точке, и от этого она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

Но она не пропустила эхо ночного перезвона, так как Сет разомкнул пальцы и отстранился от нее. Он внезапно вскочил с кровати, она вздрогнула.

– Херианка, – подозвал Чиру Сет. Даже после звона, ознаменовавшего ночное перемирие, она не решалась повернуть голову в сторону воркующих голубков, как если бы у нее сводило живот от одного их вида. – Ты хорошо потрудилась, – похвалил он ее. – Теперь ты свободна и можешь воссоединиться со своей семьей.

Глаза Чиры встретились с глазами Келани. К. кивнула, подтверждая слова лерена. Но безымянная неохотно продолжала гнуть свою линию:

– Лереса не хочет, чтобы я что-нибудь сделала для нее? – спросила она, взглянув сначала на броню, а затем на раненую ногу, чтобы смысл ее слов стал очевиден для Кевалайн.

Но эта игра была не только для нее.

– Теперь я здесь, херианка, – произнес Сет, но не добился внимания от девушки. Она смотрела лишь на Келани. – Мы справимся сами, – уверил он. – В любом случае мои люди на страже на тот случай, если мне что-нибудь понадобится.

Келани сглотнула. То, с каким неистовством смотрела на нее бунтарка, почти ранило ее. Она опустила взгляд, не в силах поступить иначе, и молча кивнула, соглашаясь со всем.

– Как пожелаете, – выплюнула Чира, изобразив подобие поклона.

Шаги херианки, направлявшейся к двери, болезненно отозвались эхом в сознании лересы.

– Закрой за собой дверь, – приказал Сет.

Хлопок двери, от которого задрожала даже рама, заставил его вздрогнуть.

– Что-то мне подсказывает, что мы помешали ее планам, – сказал он сладким голосом, приглашая К. встать, протянув ей руку. – Я рад, что она ушла, – признал он, – я ей не доверяю. Вдруг она нападет на нас посреди ночи?

Келани вздохнула от его безумного предположения. Она оперлась на его руку и позволила ему вести себя.

– Я спала рядом с ней в течение всей Арены, и со мной ничего страшного не приключилось, – напомнила она.

Сет нахмурился.

– Ты спала с ней? В одной постели? – спросил он, притворяясь потрясенным. – Может, тогда она ревнует.

– Сет! Нет! – Лереса засуетилась, поняв, о чем говорит С. – Как ты можешь так думать обо мне? – прошептала она, слегка ударяя его в грудь. – Нисколько. Чира точно не ревнует меня, – отрицала она, – она живет, противореча всему, что ее окружает.

Он улыбнулся.

– Твоей вины нет в том, что ты так очаровательна. – Он обнял ее за талию. Она обвила руками его шею по привычке. Лерен поцеловал ее. – Так… ты будешь спать со мной сегодня вечером или мне придется довольствоваться диваном?

Келани краем глаза взглянул на диван, о котором шла речь.

Она не переставала думать об этом. В этой крошечной комнате были лишь двуспальная кровать и древний диван. Ей было так хорошо в объятиях Станкевичуса, что она забывала о скрипящих досках под матрасом. Но ее тело все еще ныло от этой неудобной мебели.

Она не могла позволить ему там спать. Но мысль о том, что она будет лежать всю ночь всего в нескольких дюймах от него, беспокоила ее неописуемо. Отец отругал бы ее за это. И Киган. Даже Кирстин.

Но их не было рядом. И она никогда больше не будет разлучена с Сетом.

– Было бы очень жестоко с моей стороны лишать тебя всех благ матраса, лерен Станкевичус, – пошутила она. – Ведь моя жизнь зависит от вашего благополучия.

С. кивнул. Он заложил руки за спину и надул грудь колесом.