Корона мертвого короля

Пальцы коснулись теплого дерева. По телу пробежала приятная дрожь, все существо словно бы согрелось изнутри неожиданным притоком силы.

Фредо замер, безотрывно глядя на кристалл, тихо бледнеющий розоватым отблеском среди хитросплетения тонких ветвей. Ему казалось, что свет, исходящий из него, растягивается, вьется вокруг тонкими бледно-розовыми линиями, что вспыхивают далекие звезды, а на душе становилось все теплее и теплее, и даже измученное тело словно бы исцелилось.

Где-то далеко-далеко, за розоватыми сполохами послышался удивленный вздох.

— У него рана исчезла… — прошептал кто-то.

Чернокнижник встал, изумляясь тому, как твердо он стоит на ногах, улыбаясь чему-то неведомому и не сводя, не отрывая взгляда от кристалла. Нет, это не кристалл Неблиса. Нет, это не посох волхвов с Далеких холмов. Это его кристалл и его посох, это то, к чему он всегда стремился и что всегда искал!

— Значит, ты маг стихий…

Задумчивый, негромкий голос Карины заставил Фредо вынырнуть из мимолетного очарования силой и удивленно оторваться от наслаждения посохом. Голова больше не болела. Ноги держали крепко и уверенно, от былой боли, от перелома не осталось и следа.

Шаманка в раздумье созерцала молодого человека, постукивая себя пальцем по разрисованному подбородку.

— Я не люблю магию стихий, — князь удивленно моргнул, — Я практически несведущ в ней, так, знаю пару фокусов.

— Вот видно, что ты мужчина! — неожиданно опять завелась девушка, — Не умею, и учиться ничему не хочу! А раз я не знаю — то и быть такого не может! Дурень! Посох знает, в чьи руки идет, посох сам показывает, определяет силу владельца! Розоватый туман, эти сполохи вокруг тебя — прямое указание на отличные способности к магии стихий! Надо быть полным идиотом, чтобы не знать этого!

— Магия стихий сильна, — подал голос Ашет, с видимым интересом и, кажется, даже гордостью глядя на брата, — Ты способен совершить многое, Фредо, очень многое.

— Он — человек, которому суждено стать проводником великих перемен для королевства, — тихо вставил Эрнесто, — Хорошо, что ты обрел силу, друг мой. Ты заметил? Ты исцелен.

Ответить нескрываемо пораженный чернокнижник не успел.

С ложа, рядом с которым он стоял, донесся тихий вздох, и Шин, упершись ладонями, приподнялся на руках, окидывая недоумевающим, блуждающим взглядом толпу вокруг. Наконец, взор его остановился на князе, сжимающем посох, и страж, одним движением сев, легко соскользнул на пол, вставая на одно колено.

— Ваша светлость…

— Братец! — восторженный Антон, не будучи в силах сдержать радость, бросился к своему другу и, по-прежнему держа в руках скрипку и смычок, попытался обнять его. Дядя юноши, усмехаясь, покачал головой.

— Антон, осторожнее. Ты так ему глаз выколешь.

Паренек испуганно отступил, нервно прижимая к себе смычок и косясь почему-то на Карину. Предстать перед ней в глупом свете ему совсем не хотелось.

Девушка, заметив этот взгляд, надменно фыркнула и обратила все внимание на вылеченного человека.

— Встань, — обратился к нему, тем не менее, все-таки сам князь, полагая своим долгом лично известить подданного, что тот исцелен.

Шин, только сейчас вспомнив о своих сломанных ногах, уставился на выставленное вперед колено, на котором стоял легко и твердо и, не веря себе, медленно поднялся. Переступил с ноги на ногу, неловко притопнул… и перевел на собеседника еще более потрясенный взгляд.

— Это… это…

— Карина исцелила тебя, — Фредо быстро улыбнулся: приписывать себе лавры целителя он не собирался. Однако, шаманка, коей не чужда была жажда справедливости, недовольно хмыкнула, раздраженно скрещивая руки на груди.

— Ложная скромность еще ни одного мужика не украсила, князь Финоры, запомни это. Я вылечила парню только спину, ноги ему срастил ты.

— Вы… — Шин едва вновь не упал на колени, — Ваша светлость! Вы… вы исцелили мои ноги??? Я… я даже не знаю, как благодарить вас, спасибо…

— Прекрати, — в голосе князя появились металлические нотки, — Тебе не за что благодарить меня, Шин. Я только исправил совершенное зло, и надеюсь впредь не допускать подобных ошибок. Друзья мои! — он немного возвысил голос, — Скажите мне, все ли готовы идти к Черным лесам? Все ли готовы предпринять попытку спасти законного короля дель’Оры?

Ответить ему не успел никто — ни единому человеку шаманка не позволила даже и рта раскрыть.

— Во-первых, у меня чувство, будто и меня ты записываешь в свои друзья, — недовольно начала она, — А во-вторых, тебе, кретин, следует обратить внимание, что другим тоже требуется помощь! Останетесь до утра. За это время я, думаю, справлюсь с вашими ранами, а вот потом… Потом посмотрим.

* * *

Раненную, покалеченную капканом ногу пронзило острой болью. Мартын вздрогнул и выпал из мимолетного забытья, приходя в себя.

Он по-прежнему сидел в той же позе — на холодном полу, привязанный к высокому деревянному столбу за спиной, поджав здоровую ногу и вытянув раненную. Голова его свешивалась на грудь, но сейчас пират поднял ее, не понимая, чем вызван приступ боли.

Лицо его перекосилось от омерзения; к горлу подступила тошнота.