Корона порока

Мои опасения подтвердились, когда я, задыхаясь от бега, добралась до нужной двери. Кровь в жилах заледенела: в запертой комнате кто-то сражался. Оттуда слышались взрывы, звон стекла, странный скрежет и неразборчивые крики.

Несколько раз я ударила дверь плечом, но та не поддалась. Навалилась на преграду всем весом, но и тогда потерпела неудачу. Шум внутри не стихал, нетерпение во мне нарастало, и я будто обратилась в оголенный нерв. Быстро поняв, что так в апартаменты не попасть, ринулась к лестнице.

Без сбежавших гостей и слуг замок заметно опустел. Теперь он казался заброшенным, тоскливым и жутким. Даже световые сферы местами погасли, мигом лишив залы былого уюта. Мрачные коридоры эхом ловили мои торопливые шаги, пока я бежала на следующий этаж к помещениям, расположенным над комнатами Леона.

Мне повезло, там оказались незапертые хозяйственные комнаты. В последних лучах заходящего солнца я нашла среди инвентаря моток веревки. Не тратя ни секунды, осмотрела помещение, но не нашла больше ничего полезного и перешла в соседнюю комнату. Там хранилась посуда, но кое-что все-таки привлекло мое внимание.

Под потолком заметила несколько достаточно прочных на вид балок. Быстро составив план, я забралась по полкам на самый высокий шкаф, обмотала вокруг ближайшей к окну балки конец веревки, затянула узел и спрыгнула вниз. Я не думала ни о разумности своей тактики, ни о безопасности. В мыслях пульсировало только одно: прямо сейчас Леону грозит беда, он может погибнуть.

Да, я слаба и не смогу быть достойным союзником в бою. Однако постараюсь сделать все возможное, чтобы помочь.

В мире, где не будет Леона, нет места и мне.

Пораженная этой мыслью, я застыла на подоконнике, стоя между распахнутыми створками. Сердце тяжело ухнуло в груди, пропустив удар, а затем ускорило ритм и с силой забилось. Лицо залил жар, горячая кровь растеклась по телу, опаляя каждую клеточку.

Никогда бы не поверила, что буду стоять на огромной высоте, готовая прыгнуть… И ради чего? Ради спасения человека, которого когда-то считала своим врагом.

Еще в начале отбора я рисковала только ради себя и Ады, а меня не интересовало ничего, кроме собственной жизни и безопасности. Я мечтала сбежать, спрятаться и держалась как можно дальше от прочих участников. Вейл был исключением, такой же заблудшей душой, но Леон…

Он столько раз влезал в неприятности из-за меня. Столько рисковал не только собой, но и благополучием собственной семьи, ведь не раз нарывался на гнев Амили. Он был готов помочь мне выбраться из замка ценой собственной силы и репутации, хотя я об этом даже не просила. Он не отвернулся от меня даже тогда, когда это сделали все остальные.

Не отвернусь от него и я, ведь больше не хочу сбегать.

Обмотав свободный конец веревки вокруг талии и крепко вцепившись в нее побелевшими пальцами, я сделала шаг над пропастью. Ветер засвистел в ушах на мгновения короткого полета. Я взвизгнула и прямо в полете развернулась лицом к стене.

Рывок. Это веревка не позволила мне упасть и затормозила падение, а я по инерции продолжила движение, но уже не вниз, а, как на качели, к стене. Я крепко зажмурилась и вытянула ноги перед собой.

Миг — и хрупкая преграда стекла разрушена. На большой скорости я влетела в окно, которое разлетелось на осколки. Я торопливо выпустила веревку и в самый последний момент успела сорвать ее с талии. Рухнула на пол чужой комнаты, восхваляя небеса.

Получилось!

Но моя радость длилась недолго. Едва я подняла глаза, победная улыбка покинула мое побледневшее и вытянувшееся лицо. Посреди разрушенной комнаты, прервав танец сражения, стояли двое. Я чувствовала на себе янтарный взгляд Леона, но сама смотрела вовсе не на него.

Со знакомого до боли лица, измазанного копотью и кровью, на меня глядели небесно-голубые глаза. Такие же, как мои. Пепельные волосы растрепались, прилипли к мокрому от йота лбу и шее, а губы приоткрылись в немом изумлении.

— Ада? — Имя прозвенело в повисшей тишине и отозвалось щемящей болью в груди.

Я не верила глазам и часто заморгала, пытаясь прогнать видение. Однако пока пыталась прийти в себя, сестра не спешила бросаться в мои объятия.

Всего на мгновение ее лицо изменилось, а во взгляде, который она метнула на Леона, промелькнула холодная искра. Время будто замедлилось, и я в мельчайших деталях увидела, как Ада чуть отвела руку в сторону, чтобы незаметно сформировать в ней сети чар.

Все решили доли секунды. Заметив, что Ада готовится к атаке, я вскрикнула и метнулась к Леону. Всего за два шага я настигла парня и попыталась столкнуть его на пол, но маг легко уклонился от моих рук.

В горле застыл горький ком слез. Леон мне не верит?

Ада беззвучно усмехнулась, но глаза ее горели от возмущения.

— Ари, отойди, — спокойно попросила она, и в ее голосе я услышала эхо тона Дерека. — Я не хочу причинять тебе вреда.

— А я не хочу, чтобы пострадал Леон, — заявила я и расправила плечи.