Корона в огне. Пылающее сердце

Стыд накатил сокрушающий. Он тут же погрузил меня в леденящий душу мороз. В ужасе от себя самой, я отползла дальше, а потом тоже встала с кровати, опасаясь смотреть Фениксу в лицо. Все еще тяжело дыша, покачала головой, будто не веря, что это я только что лоснилась к мужскому телу и мечтала о поцелуе. Да, я изменилась с тех пор, как мы с Тоем покинули Форалл, но не настолько же! Признаю, что повзрослела, где-то стала жестче, но подобных желаний до этого момента не испытывала. А еще поняла, что тело мое звенело от напряжения и будто от досады, что смутило еще больше. Стиснула зубы и разозлилась. Заставила себя посмотреть на Феникса. Мужчина стоял ко мне спиной и тоже пытался унять сбившееся дыхание. Я вздрогнула, увидев чуть бугристую кожу, покрытую застарелым ожогом. Шрам тянулся от задней части шеи, вдоль позвоночника, охватывая правую сторону чуть больше, чем левую и опускался к краю штанов, в которых он спал.

Когда Феникс повернулся, я не успела скрыть выражение своего лица. Он лишь хмыкнул, но мне показалось, что не естественно, будто ему тоже было неловко.

— Что это? — спросила я, чтобы хоть как-то избавиться от мыслей о том, что произошло на его кровати.

— В юности обгорел, — ответил он. — Был одной ногой в могиле, но выжил. На моем теле почти не осталось живого места. С годами ожоги сошли сами собой. Осталась только спина.

Феникс говорил отстраненно, словно рассказывал не об ужасах, перенесенных в детстве, а о планах на завтрашний день. В голову пришла мысль, что именно этот случай подарил ему прозвище, а потом другая, о том, что магией он все же обладал. Вопрос в том, какой именно. Что за дар может исцелить, а потом и восстановить ребенка после чудовищного ожога? Я ощутила неконтролируемую жалость и жгучее желание вновь коснуться его кожи. Чёрт! Я все время забываю, кто передо мной. Это НЕ Кастор.

Отступила назад, наткнулась взглядом на кинжал и кожа на лице снова вспыхнула. Не получилось из меня убийцы. И ладно бы не смогла, рука бы не поднялась, струсила или что-то в этом роде, но нет, моей глумливой судьбе понадобилось испытать меня иначе. Испытать любовью.

Не знаю, что именно Феникс увидел на моем лице, но его собственное превратилось в хищную маску.

— Теперь я буду знать, что ты умеешь нападать исподтишка, — сказал он жестко. — Крадучись можешь воткнуть нож в спину тому, кто тебя спас.

Вот теперь передо мной снова был безжалостный убийца. И оттого мой стыд стал сильнее, а злость набирала обороты.

— Лучше бы ты меня убил, — яростно прошептала в ответ.

Я даже охнуть не успела, как мужчина стремительно преодолел половину комнаты, и чуть было не врезался в меня всем своим гневом. На его лице эмоции сменяли одна другую с такой скоростью, что голова закружилась. На миг мне показалось, что Феникс отчаянно борется с собой. Но с чем именно он воюет у себя в голове?

— Я подумаю над этим, — холодно сказал он, совладав с собой. — Иди к себе.

Просить дважды ему не пришлось. Я ворвалась в соседнюю комнату и еще долго мерила ее шагами, обещая себе, что больше никогда не забудусь и не позволю себе потерять контроль. Я должна либо бежать отсюда, либо убить Феникса.

На следующее утро Феникс позволил мне вымыться в его уборной и я, со стыдом намыливая грязное тело, думала о том, как же от меня пахло, когда я оказалась в мужских руках прошедшей ночью. Эти мысли злили и сбивали с толку, я чувствовала себя ненормальной, но упрямое сердце все еще не хотело ничего понимать. Мне выдали чистую одежду, немного похожую на форму, но без знаков отличия. Она была моего размера, но все равно смотрелась немного мешковатой. Это я отметила как факт, а не как нечто неприятное. Я была жива, а это значит, что жаловаться грех. Я буду вгрызаться в жизнь, чтобы найти выход и отправиться за Тоем. Завтрак был странным, поскольку меня кормили в покоях Феникса тем же чем и его. Не думаю, что остальная прислуга питается так же. Я не стала изображать лишнюю гордость и съела все до последней крошки.

Как и обещал, Феникс привел меня к вольерам с пумами и познакомил с угрюмым и неразговорчивым Шрифом. Это был мужчина средних лет, с симпатичной залысиной, колючими серыми глазами и чуть сгорбленной спиной. Шриф встретил меня недоверчивым взглядом, но противиться воле Феникса не посмел. Прежде чем уйти по своим делам убийца короля отвел меня в сторону:

— Я советую тебе не высовываться и делать всё, что велит Шриф. Мысли о побеге оставь, ты не сможешь покинуть даже это крыло. Каждый гвардеец знает, что ты не просто помогаешь старику, но и находишься под моим присмотром. Я сниму голову с любого, кого посчитаю виновным, если ты исчезнешь. Моим словам они склонны верить, поэтому каждый твой шаг будет жестко контролироваться.

Феникс сделал призывный жест рукой и к нам приблизился рослый парень с кажущимся простодушным лицом. Он не стал подходить вплотную, а будто просто обозначил свое присутствие.

— Не слишком ли роскошна стража, для той, что сказала всего пару неосторожных слов? — закипая, спросила я.