Корона в огне. Пылающее сердце

Похоже, я родилась под счастливой звездой, потому что меня нашли до того, как стало совсем темно. Я услышала шум над головой, и сверху посыпались мелкие камни и пыль.

— Я здесь, — сказал Феникс, — держись, только держись.

— Я больше не могу, — простонала я в ответ.

— Можешь! — рявкнул мужчина.

— Мои пальцы, — почти шептала самой себе, но Феникс услышал и эти слова.

— Только попробуй отпустить, Кассия! Только попробуй!

Еще мгновение и я увидела ноги Феникса, который тут же оттолкнулся и полетел ниже. Я чуть было не завизжала, но мужчина снова прижался ногами к камню прямо рядом со мной. Он стремительно подвинулся и оказался прямо за моей спиной, прижав мое тело к своей груди.

— Отпускай, Кассия, — тихо сказал он, — держись за меня и разворачивайся.

Почувствовав крепкое тело Феникса, которое тут же стало опорой, я немного расслабилась, но отпустить камень не осмелилась.

— Ну, же, моя звездная девочка, давай, смелее, — проговорил мне в макушку мужчина. — Разжимай пальцы, я тебя держу.

— Я не могу, — тело отказывалось подчиняться.

— Я не отпущу, слышишь, ни за что не отпущу!

Сильные руки придерживали меня, и только запоздало осознав это, я медленно отпустила камень, спасший мою жизнь. Феникс помог развернуться, и я заметила, что его тело было ловко обвязано веревкой так, чтобы руки оставались свободными.

— Гастин! — позвал Феникс. — Поднимай!

Очень медленно и очень осторожно веревка потащила нас наверх. Я изо всех сил вжалась в тело Феникса, обхватив его ногами. Его сердце колотилось так же быстро и взволнованно, как и мое. Казалось, что в эту минуту никакая сила и даже магия не смогла бы отодрать меня от него. Возможно, так вцепившись, я мешала мужчине двигаться, но он не жаловался, а пытался помочь себе ногами. Подъем был недолгим, и когда мы оказались на пологом месте, мужчина лег на спину и попытался отдышаться.

— Ты как? — спросил Гастин, который отвязывал веревку от камня, державшего нас.

Ответить я была не в силах, поэтому просто кивнула в ответ. Феникс тяжело поднялся, нервно снял с себя другой конец веревки и рывком поставил меня на ноги. От такой грубости мое тело тут же зазвенело от боли. Теперь я ощущала каждую рану, каждую царапину и ушиб.

— Какого черта ты творишь? — еще не срываясь на крик, но уже чуть не сотрясаясь от ярости, сквозь зубы спросил Феникс.

— Я же не нарочно!

— Внимательнее надо быть! Ты в горах! Еще немного и было бы поздно! Всего каких-то несколько минут и тьма не позволила бы нам отыскать тебя, ты понимаешь это?

— Понимаю, — спорить совершенно не хотелось, да и тело болело так, что на ссоры не хватило бы сил.

— Ты слишком импульсивна, Кассиопея!

— Я согласна, — не желая слышать упреки, сразу согласилась. В конце концов, это я чуть было не погибла, чего он так заводится?

— Ты понимаешь, что спасая тебя, могли погибнуть другие? Я сам чуть пару раз не сорвался, хорошо, что никому из ребят не позволил спускаться за тобой, — мне снова показалось, что он умеет читать мысли не хуже Таша.

Эти слова достигли цели, я подняла виноватый взгляд на мужчин, которые оказались свидетелями нашего разговора.

— Я думал, ты повзрослела, — мне показалось, что я услышала разочарование в голосе Феникса. — Думал, все через что ты прошла с тех пор как покинула Форалл, сделало тебя умнее, но ты почти не изменилась.

— Зато ты изменился, Кастор, до неузнаваемости! — выпалила я и, пряча слезы, отвернулась.

Не к месту и не ко времени пришла в голову мысль о том, знают ли его гвардейцы настоящее имя своего командира? Чувствовала себя ужасно глупо, но время ведь не повернешь вспять. Невозможно вернуться на полчаса назад и все переделать, поэтому приходилось принимать случившееся и делать из него выводы, сгорая от стыда.

Вернувшись на дрожащих ногах в лагерь, я отдалилась от остальных и развела собственный костер. Мне предстояло сделать для себя мазь и хоть как-то уменьшить боль. Медленно растолкла нужные травы, которые Феникс предусмотрительно захватил для меня, как для травницы, вскипятила воду, добавила целебный порошок и все перемешала до однородной кашицы.

Я пугливо посмотрела на мужчин, которые старались не замечать меня, стянула форменную рубашку и принялась промывать раны. Без зеркала было ужасно неудобно, особенно не зная, как обстоят дела с лицом. Одна щека крепко саднила и губа, кажется, распухла. Я приложила влажную тряпку и скривилась. Приятного мало, но сама виновата. Су устроилась рядом, зевнула и потянулась. Я с завистью посмотрела на нее и продолжила.

Управившись кое — как с лицом, попробовала дотянуться до ссадин и ушибов на спине. Получалось не очень.

— Давай я, — позади меня присел Феникс.

Не дожидаясь позволения, он отобрал тряпку и приподнял короткую сорочку. Горячие пальцы коснулись кожи, и по телу пробежала приятная волна. Я вздрогнула.

— Почему ты так упрямо не хочешь слушать меня? — спросил он.

— Я не должна тебя слушать, ты — предатель! И я…

— Знаю, — вздохнул Феникс, — презираешь меня.