Корона в огне. Пылающее сердце

Возможно, он был прав, но я так устала и проголодалась, и если честно так надоело постоянно бороться с собой, что уже не могла слепо подчиняться.

— На сегодня я закончила!

— Ты сказала, что не будешь обузой, так не будь!

Эти слова всколыхнули небывалую обиду. Я, конечно, понимала, что мы с Су замедляем передвижение отряда, но правда, сказанная в лицо всегда обидна, тем более озвученная при всех. В пути мы с Фениксом редко разговаривали, и так сумасбродно я повела себя впервые. Перевела взгляд на застывших мужчин, которые никогда не позволяли себе спорить с командиром. Они были крайне удивлены. Но я ведь не гвардеец, верно?

— Я не обуза! — и снова прозвучало, как каприз несмышленого ребенка.

Феникс приподнял брови и сложил руки на груди. Ему не нужно было больше ничего говорить, я и без того видела, что он не согласен. В эту минуту я буквально ненавидела его.

— Да иди ты! — резко развернулась и, бросив лук на землю, зашагала подальше от лагеря.

Мне необходимо было уединение. Я и сама понимала, что сглупила, поддавшись эмоциям, в которых не было нужды, но находиться постоянно среди, следивших за каждым моим шагом, мужчин, иногда становилось невыносимо. Конечно, ни один из них, ни разу не показал неуважения или грубости. Они не понимали, зачем Феникс взял меня с собой, но вопросы я видела лишь в глазах. Спрашивать вслух мужчины не осмеливались. В общем и целом они довольно быстро привыкли ко мне и по-своему приняли, чего я совсем не ожидала. Никаких пошлых шуточек или намеков. Но даже, несмотря на это, иногда хотелось оказаться как можно дальше от них, особенно если брать во внимания кем они были.

Я шла, не разбирая дороги, все еще клокоча уже неясно от чего и ворча себе под нос ругательства. Больше всего я злилась на себя. Идти становилось все труднее, поскольку местность скалистая, а солнце понемногу уступало место луне. В какой-то момент, выпуская нахлынувшие чувства, я оступилась, упала на камни и покатилась вниз. Слишком увлекшись собственной злостью, даже не заметила, как оказалась рядом с расщелиной и угодила прямо в нее. Сначала спуск был пологим, и я зацепилась за выступавший камень руками. Но он был слишком мал, держаться было ужасно неудобно, поэтому вскоре я буквально соскользнула и скатилась еще ниже. От страха завизжала, пытаясь уцепиться хоть за что-то. Сползала я медленно, но верно. Сердце пугливо долбилось о грудную клетку, и его стук отдавался в отбитых ребрах. Еще один вопль вырвался наружу, когда ноги сорвались в пустоту, более не ощущая ни единого камешка под собой. Продолжая кричать, я в отчаянии ухватилась за выступ левее от себя и буквально повисла над каменистой ямой, казавшейся мне бездонной пропастью.

От ужаса и боли слезы покатились сами собой. Мне казалось, что на моем теле не осталось ни одного живого места. Вскоре пальцы заломило от тяжести собственного тела, я буквально заскулила от отчаяния. Какова была вероятность, что меня услышат и быстро найдут? Я изо всех сил старалась подтянуться и выбраться самостоятельно. Не дрыгала ногами и хоть немного выровняла дыхание. Паника точно не поможет. Все мои попытки вылезти не увенчались успехом, а только еще больше ослабили. Я едва держалась, чтобы не захныкать или снова не закричать, подозревая, что этот крик мог стать последним в моей жизни.

— Господи, пожалуйста, я не хочу умирать, — прошептала я, сквозь слезы. — Пожалуйста. Я навсегда запомню твой урок и буду усерднее учиться, в том числе управлять своими эмоциями. Пожалуйста.

Я понимала, что, кроме молитвы мне больше ничего не оставалось, поскольку пальцы едва выдерживали. Я вот-вот могла сорваться вниз и разбиться о камни. Чуть было истерично не рассмеялась, вспомнив Тоя и Су почти в такой же ситуации. Это какая-то общая судьба?

— Кассия! — послышался раскатистый бас Гастина. — Кассия, отзовись!

— Я здесь! — осторожно и не очень громко крикнула в ответ.

— Кассия! — это уже Феникс.

— Сюда! — чуть осмелев, ответила громче. — Помогите!

Крики отнимали силы, но, как ни странно, когда услышала Феникса, во мне открылось второе дыхание. Будто тело напиталось энергией, зная, что терпеть боль осталось недолго.

— Кассия! — голос прозвучал совсем близко, почти над головой.

— Феникс, я здесь! — мне очень сложно было управлять нечаянной радостью и удержать тело в покое.

— Чёрт возьми, Кассия, как ты туда попала?

— Я не смогу долго держаться, — как бы я не радовалась, но усталость брала свое.

Руки буквально горели от боли и напряжения, я ощущала, что пальцы вот-вот разожмутся и я упаду. От осознания того, что Феникс может не успеть, слезы полились с новой силой.

— Пожалуйста, — уже рыдая, взмолилась я всем силам небесным и даже Фениксу.

Мысли о пропасти под ногами заставляли волосы вставать дыбом, а кожу покрываться холодными мурашками. Такого страха я, наверное, еще никогда не испытывала.

— Держись, девочка! — спокойный голос Локха придал уверенности, но, к сожалению, ненадолго.