Корона в огне. Пылающее сердце

— Мне просто непонятно, как же так можно? — я повернулась к нему и посмотрела в глаза. — Я действительно хочу понять, как можно быть добрым и милым для кого-то в один момент, а в другой идти и рубить людей лишь за то, что они говорят, что думают? Объясни мне, Феникс, я не понимаю!

— Ты ведь знаешь, что я не обязан? — продолжая аккуратно промывать царапины, ответил мужчина.

Его легкие касания здорово отвлекали от довольно серьезных мыслей, но я постаралась не обращать на ласковые руки внимания.

— Знаю, — буркнула я, понимая, что говорить с ним безнадежно.

Феникс приложил ладони к моим бокам и медленно развернул меня к себе лицом. Оказавшись с ним нос к носу, я не сдержала дрожащего выдоха. Мужчина провел пальцем по разбитой щеке, едва касаясь кожи, потом пригладил волосы и потерялся в моих глазах. Ненадолго, но мне хватило, чтобы захлебнуться волной чувств. Мое тело невольно подалось навстречу, и остановилась я, только осознав, что прижимаюсь щекой к его ладони и в блаженстве закрываю глаза. Рваный выдох Феникса и я пришла в себя. Мужчина опустил глаза и начал смазывать мазью все ушибленные места. Времени на это ушло немало, но я выдержала.

— Спасибо, дальше я сама, — сказала я мужчине, когда он хотел перейти к ногам.

Для этого мне нужно было снять штаны, а в свидетелях я не нуждалась. Достаточно того, что Феникс исследовал руками почти все верхние части моего тела. Он ничего не ответил, только кивнул и удалился к гвардейцам, которые давным давно расселись у своего костра и все до единого повернулись ко мне спиной. Я была благодарна.

Не знаю, сколько ушло времени на то, чтобы позаботиться о ногах, а потом сменить форму, выбросив изорванную при падении. Мужчины успели поужинать, двое уже спали, остальные разошлись по постам вокруг лагеря. Феникс отдалился от костра и занимался лошадьми. Я потушила огонь и отправилась к Гастину, который остался у костра совершенно один.

— Ты как? — повторил свой вопрос мужчина, протягивая мне мою долю ужина.

— Хорошо.

— Ну да, — усмехнулся он. — Только завтра вообще не сможешь шевелиться. Тебе нужен хороший, крепкий сон.

— Боюсь, что этой ночью я вообще не усну.

— Мы с ребятами накидали тебе своих одеял, чтобы было чуточку мягче. Думаю, камней на сегодня с тебя хватит.

Я даже не знала, что на это сказать. Бросила взгляд на спящего Дерса и увидела, что он лежал прямо на голой земле, как и Куфт.

— Спасибо, — строить из себя скромницу и отказываться, смысла не было.

Для меня этот поступок значил очень много, хоть и казалось, что не заслужила. Я заметила, что Гастин мнется и как-то неуверенно потирает шею.

— А ты, видать, давно знаешь нашего командира? — наконец, тихо спросил он, бросая осторожные взгляды на Феникса. — Мы все гадали, зачем он тебя к себе взял?

— И что нагадали? — усмехнулась я.

— Да ничего пока, — пожал он плечами.

— Если нагадаете, скажешь мне, ладно?

Увидев его изумленное лицо, чуть было не засмеялась, но вовремя удержалась, засунув в рот кусок хлеба. Доесть свой ужин я так и не успела. В наш лагерь вошла группа вооруженных людей, человек пятнадцать, которые вели перед собой связанных Локха и Наркола.

Глава девятнадцатая

— Что происходит? — спросил Феникс, приближаясь.

Мы с Гастином медленно поднялись, мужчина толкнул ногой Дерса, который тут же открыл глаза, будто и не спал вовсе. Куфт тоже уже встал. Все мужчины из отряда Феникса оставались спокойными. Они молча взирали на, напавших на наш лагерь, людей, которые выглядели как обычные ремесленники или скотоводы. Одеты были черте как, оружие разношерстное: у кого палки и ножи, у кого мечи и луки.

Один из захватчиков приставил нож к горлу Наркола, который тоже не казался напуганным и просто смотрел на своего командира.

— Стой, где стоишь! — обратился незнакомец с ножом к Фениксу.

— Что вам нужно? — послушно остановился королевский убийца.

Я наблюдала за всем происходящим со странным предчувствием чего-то плохого. Сердце будто предвидело ужасное и пыталось оградить себя от этого. Едва заметно Гастин осторожно передвинулся, вставая передо мной.

— Вопросы будем задавать мы, — сказал все тот же человек с ножом. — Кто вы и куда идете? Зачем пришли в наши края с оружием?

Мне приходилось выглядывать из — за широкого плеча Гастина, чтобы рассмотреть, что творится в лагере. Тот, кто говорил, по всей видимости, был главарем. Мужчина лет под сорок, с лохматыми, похожими на солому волосами. Его глаза казались слишком большими и будто немного выкатившимися, но странным образом это не делало его безобразным или что-то вроде того. Довольно высокий и крепкий, привыкший много работать, с обветренной кожей и шрамом, рассекающим правую бровь.

— Просто путники, — повел плечом Феникс, все так же сохраняя спокойствие.

Я видела, как его брови настороженно сдвинулись к переносице. Он оценивал обстановку и людей, что стояли перед ним. В остальном, с виду Феникс был безмятежен, если не сказать расслаблен.

— Для простых путников вы слишком хорошо вооружены, — заметил еще один из ночных гостей нашего лагеря.