Корона в огне. Пылающее сердце

— Стреляй, Кассиопея, — его голос обволакивал меня, завораживал и топил в каком — то странном тумане. Мысли путались. Что это? Магия? Какие-то чары? Я не могла пошевелиться, не могла смотреть никуда больше, кроме невероятных глаз, в которых утонул мой мир. — Я так и думал!

Рассердившись на собственную слабость, я опустила лук и в отчаянии ударила мужчину кулаком в грудь. Удар получился несильным, но Феникс тут же перехватил мою руку и удержал от второго удара. Наши тела вновь оказались слишком близко. Я ощущала, как его дыхание обжигало кожу, как вереницы мурашек расползались по спине, а руки и грудь Феникса напряглись. Он судорожно вдохнул, опаляя пылающим взглядом, и, почувствовав собственным телом это мимолетное движение, я подалась вперед. Мужчина обхватил ладонями мое лицо и провел большим пальцем по губам. Я содрогнулась, выдыхая то ли стон, то ли всхлип, и приподнялась на носочках, желая оказаться еще ближе. Мое тело сходило с ума рядом с Фениксом. Оно совершенно не слушалось, и я не могла контролировать его реакции на прикосновения этого мужчины. В эту минуту казалось, что мир замер, ожидая вместе со мной движений Феникса. Меня била мелкая дрожь от нетерпения и необузданного желания принадлежать ему. Мужчина склонился к моему лицу и легко, невесомо скользнул губами по моим губам.

— Кастор, — послышался голос Лиэлы.

Феникс глухо застонал, уткнувшись лицом в мое плечо, а потом резко отстранился, оставляя меня в полной растерянности и онемении.

— Я здесь, — ответил он сестре и начал продвигаться к выходу.

Все еще не вернув себе самообладание и душевный покой, я отправилась следом. Тело казалось вялым, будто чужим. Не особо разбирая дорогу, я несколько раз споткнулась, а потом и вовсе упала, наделав столько шума, что даже служанка прибежала. Вновь разозлившись на себя, я сидела на полу и потирала расцарапанную щеку. Феникс вернулся, отодвинул картины и мольберт, придавившие меня, а потом ловко и легко поставил меня на ноги. Беглый осмотр и снова передо мной оказалась его удаляющаяся спина. Бубня сквозь зубы проклятья, я пообещала себе, что подобного больше никогда не повторится. Я не должна приближаться к нему настолько, чтобы терять власть над своими желаниями, я не должна давать ему повода прикасаться ко мне. Стоит лишь избегать взглядов и тесных контактов, а так же чаще напоминать себе, кто такой Феникс.

Когда я вышла в коридор, успела поймать объятия брата и сестры и расслышать тихий всхлип Лиэлы. Как бы мило это не выглядело, я не хотела поддаваться сомнениям и противоречивым чувствам, которые затуманивали разум и мешали мыслить трезво. Чтобы больше никогда не стыдиться самой себя, стоило научиться держать себя в руках.

Мы вышли на улицу, когда город проснулся полностью. Звуки и запахи возвестили о том, что жизнь снаружи шла своим чередом. Торговцы и ремесленники открыли лавки, горожане сновали туда-сюда по своим делам. В этот раз Феникс посадил меня перед собой, и обратный путь стал настоящим испытанием. Говорить не хотелось, да и вообще находиться с ним рядом, но выбора не было.

Восточное крыло дворца гудело. Гвардейцы собирались в дорогу. Отряд набрался немногочисленный по меркам валестской армии в целом, но как я поняла целью все же была, прежде всего, разведка. Двести пятьдесят солдат должны были отправиться с нами в Лютерт. Сейчас отбросив прочие глупости, я думала о том, что ждет нас на пути в Валестские гроты, что происходит в прибрежных городах и чем я смогу помочь людям? Само собой возникали мысли о Тое, я не могла не беспокоиться о нем, но в данный момент он там, где безопаснее всего. Я не могла сказать точно, насколько правильно поступаю, оставляя его там и предоставляя его жизнь судьбе. Рядом со мной не было никого, кто мог бы дать совет. Я усмехнулась, думая о том, что с прежним Кастором, с тем, кого встретила около года назад, я бы точно обсудила этот вопрос. Бросила взгляд на Феникса, он раздавал приказы, направляя солдат. У королевской армии был свой военачальник, сравнительно молодой генерал Бэнвик Скарр, но даже он слушал указания шпиона короля. В окружении Феникса выделялись несколько человек, они стояли чуть поодаль. Совершенно разные на вид, но одинаково подтянутые и собранные. Среди них был и Наркол.

— Это мой отряд, — негромко сказал Феникс. Я даже не заметила, как он подошел. — Мы отправимся чуть раньше, армия во главе с генералом, двинется завтра на рассвете.

— А почему не все вместе? Чем быстрее подмога доберется до Лютерта, тем лучше, разве нет?

— Так надо! — коротко ответил мужчина, давая понять, что мне не следует совать нос, куда не просят.

— Я могу взять Су? — сдерживая порыв снова распустить руки, спросила я.

— Она еще не готова.

— Без меня ее все равно никто не подготовит. Ты же видел, что она слушается меня. Она нам пригодится.

Феникс на время задумался, и это дало мне надежду. Тяжело было о чем-то его просить, но я вдруг подумала, что присутствие дорогого мне существа в дороге, пойдет мне на пользу. Да и ее оставлять в вольере не хотелось.