Коронованный череп

– Что ж, – помолчав, подвел итог юрист, – я должен увидеть господина Граттона, который отлично знает почерк Боуринга. Он и решит, подлинное это завещание или нет. А еще я непременно заставлю его приехать сюда и переговорить с обоими свидетелями, указанными в завещании.

– Эти двое, мужчина и женщина, раньше служили в доме, но оба уехали неделю назад, – сказала экономка. – Они поженились и покинули Грандж.

– Выглядит подозрительно, – хмыкнул Форд. – Скорее всего, Полуин причастен к их отъезду… – Молодой адвокат неожиданно повернулся к госпоже Крент и посмотрел на нее в упор: – А у вас нет оснований подозревать, что это ваш муж застрелил господина Боуринга?

– Господи, спаси и сохрани нас! – в ужасе воскликнула Мария. – Откуда же мне знать? Полуин способен на все… Но мне показалось, что он не меньше других удивлен этим убийством.

– Вы уверены?

– Точно так же, как и в том, что я сижу здесь и жалею, что я не вдова! – искренне воскликнула женщина. – Я не злой человек, я всегда говорила: живи сам и давай жить другим. Но если бы я только могла, то не раздумывая накинула бы ему на шею петлю и придушила бы. Господи… – она снова положила руки на колени и, тяжело дыша, начала раскачиваться из стороны в сторону. – Подумать только, чтобы такие деньги оказались в руках Моргана! У него же ума как у младенца! Господин Форд, просто бросьте конверт в огонь, дайте мне доход в две тысячи фунтов в год и оставьте меня в покое. Я ничего никому не скажу.

– Нет, нет, нет, миссис Крент! – запротестовал молодой человек. – Я не пойду на такое. Это же преступление.

– Если вы этого не сделаете, нам грозят преступления похуже, – с горечью в голосе ответила гостья. – Запомните, господин Форд: вы имеете дело с самим сатаной. Помяните мое слово.

Повисло неловкое молчание. Оно длилось в течение нескольких минут, в то время как Мария сидела, постанывая и раскачиваясь из стороны в сторону. Очевидно, она до смерти боялась Полуина и готова была сделать все что угодно, лишь бы избавиться от него.

Однако тайна убийства все еще не была разгадана, а уничтожение второго завещания никак не помогло бы им приблизиться к истине. Вот почему молодой адвокат решил обратиться за советом к господину Граттону. Он посчитал, что если сэру Ганнибалу – а вернее, его дочери – суждено потерять шестьдесят тысяч фунтов дохода, то пусть оно так и будет. Все, чего хотел сейчас Форд, – восстановить доброе имя сэра Тревика и спасти его от виселицы. Это была задача не из легких, если учесть запутанность всей истории и темные дела в Южной Африке, к которым приложил руку баронет.

Освальду было нужно время, чтобы все обдумать. Он решительно обратился к миссис Крент:

– Идите домой, – тихо сказал он экономке. – Идите и никому ни о чем не рассказывайте.

– А если Полуин спросит про завещание?

– Если он сам спрятал его, то не станет о нем спрашивать, – быстро ответил адвокат. – Он затаится и подождет, пока мы не проверим его подлинность. Впрочем, я, конечно, могу и заблуждаться относительно его причастности…

На это Мария только покачала головой.

– Это в его духе, – всхлипнула она. – Он подождет, пока Морган получит деньги, а потом выманит у него все, а меня сведет в могилу… Хорошо, сэр, я пока буду держать язык за зубами. Но вы-то, господин Форд, вы с ним поговорите?

– Нет, нет! – вмешалась в разговор Дерика. – Это его только насторожит. Все мы должны молчать, пока не определим точно, что нам делать. Вы, миссис Крент, должны вернуться домой и сделать вид, словно ничего не произошло.

– Как скажете, мисс. Буду молчать как рыба.

– Кстати, а Морган вернулся домой? – спросила мисс Тревик.

– Да, госпожа, вернулся. Я знала, что он вернется. Бывает, его тянет на прогулку, но он всегда возвращается. Что ж, теперь я вернусь к Дженни и стану надеяться на лучшее, ожидая худшего. Этой ночью мне не сомкнуть глаз. Почему, ну почему я не могла довольствоваться стиркой? Правду говорят: все зло от денег! Боже, боже…

Пока гостья причитала, у Освальда возникла интересная идея. «Было бы неплохо взглянуть на стол, в котором было найдено второе завещание, – подумал он. – Кроме того, Полуин может вновь заявиться в Грандж и выдать себя с поличным». Молодой адвокат шепнул об этом Дерике, которая согласно кивнула, а потом обратился к плачущей экономке:

– Я отвезу вас домой, миссис Крент, – ласково сказал он. – Если Полуин явится, я сумею вас защитить.

– Благодарю вас, сэр, тысячу раз благодарю, но если он поймет, что вы знаете…

– Постараюсь, чтобы он ни о чем не догадался. Но если он узнает, что нам известно о его играх… мы его обыграем, вот и все.