Коронованный наемник (СИ)

Лихолесец медленно выпрямился, спустил на пол ноги и огляделся. Он был в не слишком просторной, скудно обставленной комнате, освещенной камином и двумя шестирогими подсвечниками. Право, для простолюдина неведомый Эрвиг расточителен… Окна прикрыты ветхими, но ладно сбитыми ставнями, пол у входа усыпан соломой, несколько ларей по углам, на стенах висит оружие и упряжь, напротив входной двери виднеется еще одна, низкая, дощатая дверца, видимо, в кладовую. Это был бы обычный деревенский дом, если б не добротная каменная кладка стен, да не длинный стол у очага, заваленный пергаментами, заставленный ларчиками, ступками и корзинками. Целый султан перьев топорщился над тремя чернильницами, стопа толстых фолиантов украшала угол стола, а три потолочные балки были увешаны бессчетными пучками сушащихся трав. Знахарь? Леголас ощутил замешательство. Он объездил почти весь Ирин-Таур, расспросил множество людей, но никто не упоминал этого дома. Где же он оказался? Да и что произошло, во имя Эру?

Эрвиг меж тем управился с головешками и обернулся к эльфу, пристально поглядев ему в лицо своими диковинными глазами.

- Как вы чувствуете себя, Леголас? – спросил он очень серьезно, и лихолесец отчетливо понял, что его сейчас спрашивают не о сиюминутных ощущениях.

- Сейчас – словно ничего не приключилось, – ответил он, – но в лесу… Меня много сотен лет не сбрасывал ни один конь, а сегодня я рухнул с него, будто подвыпивший гном. Мастер Эрвиг, не томите. Расскажите мне, что произошло. Где я и как здесь оказался? Похоже, я обязан вам своим избавлением. Так позвольте мне узнать, как и за что мне следует отблагодарить вас.

- Не нужно благодарности, Леголас, – покачал головой старик, – не нужно, – повторил он тише, – где вы? В моем доме, это в шести лигах от Моровых болот. Я нашел вас в лесу без сознания. Ваш конь стоял рядом, сейчас он в моей конюшне.

- Моровые болота? – эльф слегка нахмурился, – я был там не раз. Отчего ж ни я, ни другие не видели вашего жилья? И, простите мою назойливость, как вы справились с моим жеребцом? Он не подпускает к себе даже моего отца…

Эрвиг снова улыбнулся уголками губ:

- Я живу уединенно много лет, Леголас. А годами вдыхая книжную пыль, трудно ничему не научиться.

- Вы маг? – сам сорвался с губ вопрос, и эльф досадливо сжал зубы. О таких вещах спрашивают лишь невежи и олухи, но Эрвиг спокойно пожал плечами:

- Нет, куда мне, недостойному. Я травник, лекарь, немного историк. А по сути, я одинокий старый чудак, которому намного уютнее среди книг, чем среди людей. Не ищите сложных объяснений, принц. Жизнь, как правило, проще, чем мы стараемся ее видеть.

Леголас вскинул брови:

- Вам не было известно мое имя, но титул мой вы знаете.

- И снова вы преисполнись подозрительности, – Эрвиг подобрал полы длинного домотканого полукафтана и сел на скрипнувший табурет, – вы же без конца ездите верхом по солнцу, верно? На вашем загорелом лбу виден светлый рельеф лихолесской короны, только и всего.

- Как, должно быть, я глупо выгляжу с этим «рельефом», – невольно пробормотал Леголас, но Эрвиг вдруг нахмурился.

- Поверьте, принц, эта безделица не должна вас занимать. С вашей царской осанкой вы будете выглядеть достойно и в рубище нищего. Но сейчас позвольте меня спросить вас. Давно ли вы слышите голос?

Вздрогнув, Леголас поднял на старика глаза. Он знает… Но все «как» и «откуда» могли погодить.

- Недавно, мастер Эрвиг. Лишь с этого утра.

- Со вчерашнего утра, Леголас, вы были в беспамятстве почти сутки, через два часа настанет новое утро. Давно ли болят голова и руки?

- Да. Уже несколько недель, – Леголас замер, ожидая желанных пояснений, но старик встал:

- Снимите тунику.

Худые пальцы, потемневшие у кончиков, видимо, от долгой возни со снадобьями, прошлись по шее эльфа, ощупали левую лопатку. Затем Эрвиг задумчиво протянул Леголасу снятую рубашку, подождал, пока лихолесец оденется, но продолжал молчать. Эльф не расспрашивал. Он видел, что старик не пытается его заинтриговать. Он ждал, так же молча глядя в лучистые агатовые глаза. Знахарь же вдруг спросил:

- Давно ли вы видели свое отражение в чем-то более надежном, чем ручей?

Леголас качнул головой:

- В Тон-Гарте почти нет зеркал, да мне и ни к чему.

- Верно, нашим князьям никогда не было нужды в зеркалах. Хотя полагаю, они просто были им не по карману.

Слегка сбитый с толку странной сменой темы, Леголас ждал пояснений. А Эрвиг шагнул к одному из ларей и откинул крышку. Порывшись, вынул серебряный поднос и протянул эльфу:

- Взгляните.

В этот миг Леголасу отчего-то стало жутко. Глупо, но ему совсем не хотелось смотреть в полированное серебро. Люди не изготовляли зеркал в Средиземье, но хватало и прекрасных эльфийских, как и тяжелых, слегка темноватых гномьих, которые охотно покупались зажиточными гондорцами. Лихолесец не к месту вспомнил старинное зеркало гондолинской работы в Ривенделле…

Однако, что за ребячество… Решительно взяв из рук знахаря серебряный поднос, Леголас посмотрел на свое отражение в гладкой, светлой поверхности…