Кошка на раскаленной крыше

Маргарет (возвращаясь одна). О ком это вы теперь говорите? О Брике? Какой же он футболист? Он – не футболист, и тебе это хорошо известно. Брик – спортивный телекомментатор, притом один из самых известных в стране!

Мэй. Я говорю о том, кем он был.

Маргарет. А нельзя ли перестать говорить о моем муже?

Гупер. Я имею право говорить о моем брате с другими членами моей собственной семьи, к каковой ты не принадлежишь. Почему бы тебе не выйти туда и не выпить чего-нибудь вместе с Бриком?

Маргарет. В жизни не видела, чтобы так злобно относились к собственному брату.

Гупер. А он как ко мне относится? Даже в одной комнате со мной не желает оставаться!

Маргарет. Вы намеренно ведете кампанию против Брика, стараетесь очернить его с самыми гнусными и подлыми намерениями. И я знаю, что вами движет, – алчность, алчность, жадность, жадность!

Мама. О, я закричу! Я сейчас закричу, если это не прекратится!

Гупер подступил к Маргарет со сжатыми кулаками, словно собираясь ударить ее. Мэй скорчила за спиной у Маргарет отвратительную гримасу.

Маргарет. Мы остаемся здесь только ради Мамы и Папы. Если то, что нам сказали про Папу, окажется правдой, мы уедем отсюда сразу же после того, как все будет кончено. Минуты лишней не пробудем!

Мама (всхлипывая). Маргарет, детка, иди ко мне. Сядь рядом с Мамой.

Маргарет. Мамочка, дорогая, простите, простите меня, я… (Изогнув свою длинную, изящную шею, прижимается лбом к полному плечу Мамы, обтянутому черным шифоном.)

Гупер. Какое красивое, какое трогательное проявление любви!

Мэй. А знаете, почему она бездетна? Потому что ее муж, этот красавец атлет, не желает с ней спать! Вот почему она бездетна.

Гупер. Вижу, мне не дадут никакой возможности обговорить все тактично! Ну что ж, ладно: у нас с Мэй пятеро детей и скоро появится шестой! Мне нет никакого дела до того, любит меня Папа или не любит, любил когда-нибудь или не любил, полюбит или не полюбит! Я просто апеллирую к элементарной порядочности и чувству справедливости. Прямо скажу: меня всегда возмущала Папина пристрастность: Брик с пеленок был его любимчиком, а я – каким-то парией, на которого ему просто наплевать, или того хуже. Папа умирает от рака; метастазы повсюду, поражены все важные органы, почки в том числе. Сейчас у него начинается уремия, а вы, наверно, знаете, что такое уремия: это отравление организма, не способного больше выделять свои ядовитые продукты.

Маргарет

(на авансцене, самой себе, свистящим шепотом.) Ядовитые продукты! Яд в мыслях и словах! В сердцах и умах! Вот уж действительно ядовитые продукты!

Гупер (одновременно с ней). Я настаиваю, чтобы со мной вели честную игру, и рассчитываю, что со мной поступят по чести. Но если ко мне отнесутся предвзято, если за моей спиной или на моих глазах начнут плести против меня неблаговидные интриги, тогда пеняйте на себя! Я недаром изучал законы, уж я-то сумею защитить мои собственные интересы. (Увидев Брика.) О-о! Запоздалое явление!

Брик входит с умиротворенной и неопределенной улыбкой на лице, неся в руке пустой стакан.

Мэй. Полюбуйтесь: герой и победитель во всей красе!

Гупер. Легендарный Брик Поллит! Помните его? Ну разве можно его забыть!

Мэй. Судя по его виду, он получил травму в одном из матчей!

Гупер. Да, Брик, боюсь, придется тебе сидеть на скамье запасных во время розыгрыша кубка в этом году!

Мэй пронзительно хохочет.

Это в игре на Хрустальный кубок он совершил свой знаменитый бросок?

Мэй. На пуншевый кубок, милый. На кубок для пунша с резными краями!

Гупер. Да, правильно, я перепутал кубки!

Маргарет. Да будет вам срывать злобу на больном мальчике, вы ему просто завидуете!

Мама. Прекратите это вы оба! Перестаньте, серьезно говорю! Хватит!

Гупер. Ладно, ладно, Мама. Кризис в семье выявляет лучшие и худшие стороны каждого из членов.

Мэй

. Что правда, то правда.

Маргарет. Аминь!

Мама. Я же сказала: хватит! Чтобы я больше не слышала этих пререканий у меня в доме!

Мэй подает какой-то знак Гуперу, указывая на портфель. Улыбка Брика становится еще более широкой и неопределенной.

Брик (наливая себе в стакан виски и бросая туда кусочки льда, тихо напевает).

«Покажите мне домой дорогу,
Я устал, и хочется так спать,
И к тому же выпил я немного…»