Кошмары оживают

– Хорошо, хорошо. Что ж, если она начнёт слишком задирать нос, дай мне знать. Мисс Ламберт иногда может быть сущим наказанием, – предупредил мистер Дрю.

Я так не думал. Она просто была серьёзной.

– Ну, я считаю, что у тебя большой потенциал, Бадди. Честное слово. Я вижу, как ты стараешься на работе. Ты постоянно бегаешь по студии. Готов поспорить, ты замечаешь многие вещи. – Мистер Дрю подмигнул мне.

– Э, скорее нет, сэр. Просто я люблю работать на результат. Я не очень понял, что он имел в виду под «многими вещами». Однако горло перехватило от волнения. Я долго цедил колу через соломинку, чтобы успокоиться. Не то чтобы мои слова являлись ложью – я действительно ничего не видел. Только слышал. Разговоры.

О машинах.

И чернилах.

Мистер Дрю наклонился вперёд через стол, будто намеревался поделиться со мной секретом.

– Если увидишь что-то… интересное… Или что-то, о чём мне следовало бы знать, сообщи.

– Конечно.

Естественно, в тот момент показалось, что следует поведать мистеру Дрю всё, что я знаю. Особенно про Тома и Сэмми. Но в таком случае мне пришлось бы рассказать ему о Дот. Дот же любила секретность и считала её жизненной необходимостью. Наверняка у неё были на то причины, хотя я их и не понимал. Так что после секундного колебания я осознал, что не могу ничего рассказать мистеру Дрю.

Не сейчас.

– Хорошо, – ответил мистер Дрю и отклонился обратно, когда к нам подошёл официант.

– Готовы сделать заказ? – спросил он.

Я посмотрел на меню, которое даже не открыл.

– Ээ…

– Мы возьмём бифштексы средней прожарки. И не жалейте жареной картошки, – заявил мистер Дрю, протягивая официанту меню. Официант рассмеялся, будто бы только что услышал самую лучшую шутку. – И повторить, – мистер Дрю постучал по опустевшему стакану.

– Ещё одну колу для вас, сэр? – спросил официант, поворачиваясь ко мне.

Я лишь наполовину успел опустошить свой стакан. Мистер Дрю засмеялся.

– Да ладно тебе, Бадди. Поживи немного для себя!

– Давайте, – сказал я официанту.

– Замечательно, сэр.

И официант тут же исчез по своему обыкновению.

Пока мы ждали еду, мистер Дрю начал говорить. Нет, он не решил продолжить беседу. Он стал рассуждать. В том же духе, что и тогда в театре; или когда взял меня на работу. Я уже начинал привыкать слушать его монологи. У мистера Дрю имелось множество философских идей о жизни. Ему хотелось ими поделиться. Я был не против послушать их – хотя не всегда до конца понимал смысл.

– И вот почему я написал книгу. Видишь ли, жизнь и то, как ты живёшь её, – это иллюзия. Всё происходит здесь, – мистер Дрю постучал пальцем по виску. – Люди считают, будто существуют какие-то правила. Однако правила были придуманы людьми, чтобы в обществе царил порядок. В этом нет ничего плохого. Но в то же время людям вроде нас о правилах беспокоиться не стоит.

Он всегда употреблял такие слова, как «мы» или «нас». Я не был уверен в своей принадлежности к числу «людей вроде нас». Однако мне нравилось, как это звучит.

– Я не очень вас понимаю, – признал я.

Бифштексы были поданы. Я открыл рот, уставившись на них. Это произошло против моей воли. Когда официант засмеялся, я тут же сжал челюсти и почувствовал себя смущённым. Куски мяса были огромными. Самыми большими из тех, что мне доводилось видеть. Одного лишь куска оказалось бы достаточно, чтобы накормить меня, маму и дедушку ужином.

– Выглядит изумительно, – сказал мистер Дрю официанту. Тот, одарив нас ослепительной улыбкой, ушёл. Затем глава студии повернулся ко мне и улыбнулся: – Не бойся, Бадди, налетай!

– Я не боюсь, – ответил я и взял вилку и нож. Честно говоря, мне всё-таки было не по себе.

Я отрезал кусочек и съел его. Это самое вкусное, что я пробовал за последние несколько лет. Мясо было мягким и сочным, с идеальным количеством приправ. Еда не должна быть такой вкусной, когда не у всех есть шанс её попробовать. Мне это показалось неправильным. Нет, не показалось. Это являлось неправильным.

– Говорят, правила существуют, чтобы их нарушать, – тем временем продолжал мистер Дрю, усердно пережёвывая пищу. – Но что, если я скажу: а почему бы не переписать правила? Зачем их нарушать, если можно взять под контроль? Всё сводится к контролю над своей собственной судьбой.

Я кивнул, пока жевал картошку. У неё был необычный вкус. Ощущалась острота.

– Она с хреном, – пояснил мистер Дрю, поэтому и не пришлось ничего спрашивать. – Потрясающе, верно?

– Да, – ответил я с набитым ртом.

Мистер Дрю продолжил говорить. Это был ужин, за которым ему хотелось рассуждать о сложных вещах. Я их не очень понимал. Всё, чего мне хотелось – лишь насладиться вкусом еды и запомнить его. Честно говоря, я едва слушал мистера Дрю. Я вновь уловил в его речи слово «видение» и что-то там ещё про иллюзии. Мне кажется, после третьего коктейля и сам мистер Дрю не очень понимал, какую мысль хотел выразить словами. К тому времени, как мы заказали чизкейк на десерт, я уже сомневался в том, что в мой желудок способно поместиться что-то ещё из еды. Но я был более чем уверен: в мозг уже точно не влезет какая-либо речь мистера Дрю.