Кошмары оживают

Мисс Ламберт медленно поднялась из-за своего стола и нахмурилась. Она явно заметила ярость на лице композитора. Такую эмоцию трудно не заметить. Наверное, её можно было бы разглядеть даже с самой верхушки Эмпайр-стейт-билдинга.

– Мистер Лоуренс, – подчёркнуто вежливо сказала она.

– Эбби, – поприветствовал главу отдела Сэмми.

Мисс Ламберт закусила нижнюю губу, но ничего не сказала. Я припомнил, как Сэмми обращался к человеку из «Gent», называя его Томом, а не мистером Коннором. Я гадал, делал ли он это по привычке со всеми или же… Что там Джейкоб говорил в баре про женщин и темнокожих людей? Что-то про то, что им приходится работать в два раза больше, но они все равно не получают должного уважения. Я задумался над этим и развернулся на стуле, чтобы понаблюдать за развитием событий.

– Чем я могу вам помочь?

– Где мои чернила?

Я выпрямился на стуле.

– Ваши чернила? – удивилась мисс Ламберт.

– Чернила. Куда они подевались?

На лице мисс Ламберт подозрительность сменилась обеспокоенностью.

– Вы хотите позаимствовать немного чернил у художественного отдела? Могли бы просто попросить, мистер Лоуренс. Не стоит вести себя так дерзко.

Сэмми громко фыркнул и сунул руки в карманы. Он отрицательно замотал головой изо всех сил, несколько раз недовольно поджал губы и в конце концов изрёк:

– Чернила из вашей кладовки.

– Мы не храним чернила в кладовке.

Так, а вот это уже странно. Мы не хранили чернила в кладовках? Тогда почему в музыкальном отделе полки чулана ломились от пузырьков с чёрной жидкостью, в то время как художники – люди, которым действительно для работы требовалось много чернил, – держали их под замком? Но я понимал: бессмысленно спрашивать об этом. Определённо, я не хотел напоминать мисс Ламберт об инциденте с воровством. Не сейчас, когда мне дали второй шанс. Ко всему прочему, существовала вероятность того, что глава художественного отдела обманывала Сэмми, дабы он не посягал на наше имущество. У него, правда, было какое-то странное помешательство на чернилах. Очевидно же.

Сэмми хотел сказать что-то, но ничего не произнёс. Кажется, ему было трудно говорить. Мужчина издал странный булькающий звук – словно сдерживал рвущиеся наружу слова.

– Послушайте, мы храним чернила здесь, у меня под столом в сейфе. Я могу выделить вам пузырёк. Но для начала вам нужно успокоиться. Не стоит так злиться из-за пустяков.

Сэмми затряс головой. Его шея была настолько напряжена, что всё тело замоталось из стороны в сторону. Затем глава музыкального отдела стремительно пронёсся мимо меня в тёмный коридор и исчез.

– И что это только что было? – спросила мисс Ламберт.

Джейкоб встал, приподняв брови. Его глаза стали круглыми от удивления.

– Мужик с катушек съехал. Хотите, я посмотрю, что у нас в кладовке?

Мисс Ламберт кивнула:

– Да, пожалуйста. Буду весьма признательна.

Джейкоб широко улыбнулся ей и зашагал в мою сторону. Проходя мимо, он одарил меня такой же широкой улыбкой. На секунду я поразился тому, как здорово и искренне парень умел всем улыбаться. Складывалось впечатление, будто Джейкоб действительно был рад тебя видеть. Я же улыбался так, словно мне больно. Будто вдруг заболел живот. Затаив дыхание я наблюдал, как Джейкоб идёт по коридору. Я задержал дыхание не специально. Даже не понимая, почему. Я не знал, что Джейкоб может обнаружить в кладовке. Но в любом случае, это должно быть нечто странное.

Он вернулся довольно быстро и с улыбкой уселся обратно за свой стол.

– Не-а, там нет ничего. Он точно рехнулся.

Внутри у меня всё сжалось. Я не понимал, что происходит. Почему в нашем чулане не оказалось чернил? Почему они хранились только в музыкальном отделе?

– Бадди, – окликнула меня мисс Ламберт.

Я встал с места слишком быстро, поскользнулся и едва устоял на ногах.

– Великолепный манёвр, – засмеялся Ричи.

Я кивнул, но ничего не сказал.

– Захвати с собой тот набросок с ковбоем Бенди, – сказала мисс Ламберт.

Я снова кивнул и сунул руку в ящик стола, чтобы взять листок бумаги. Затем поспешил к мисс Ламберт.

– Итак, мы прорабатываем идею с ковбоем Бенди, так что сценаристам хотелось бы иметь несколько образцовых набросков для вдохновения. Как думаешь, ты справишься? – спросила она. В её глазах блестела улыбка. Это навело меня на мысль: мисс Ламберт, может быть, действительно мной гордится. Или же волнуется за меня. Я-то уж точно волновался.

– Конечно, – как можно спокойнее ответил я, протягивая ей листок бумаги.

Мисс Ламберт окинула рисунок взглядом.

– Да, вот что-то в этом роде и нужно. Только постарайся поместить изображение по центру. Нам нужна лошадь целиком – без отсутствующих копыт и других частей. Дальше мы сами решим, в каком месте обрезать кадр. Ясно? – она протянула мне листок обратно.

Я утвердительно кивнул. Хотя на самом деле пребывал в замешательстве.

– Так что я жду от тебя с полдюжины разных идей с ковбоем Бенди.

Я снова кивнул.

– Это всё, – подытожила она. Я вернулся за свой стол.

Теперь нервы не на шутку разыгрались. Я много практиковался с тех пор, как дедушка впервые нарисовал ковбоя Бенди. Но шесть разных ситуаций с Бенди? Получится ли у меня?