Кошмары оживают

– Да, – сказал я. – Мне не очень хочется идти.

– Это хорошо, – сказала она. – Я думаю, нам нужно вернуться обратно сегодня ночью. Из-за вечеринки все сегодня уходят пораньше. Нам нужно найти машину. И узнать, что она делает.

Моё лицо начало гореть. Внутри всё напряглось. Но дело не в страхе. Впервые я не был напуган. Я осознал, что злюсь. На Дот.

– Зачем? Зачем нам это нужно? – резко спросил я.

Она посмотрела на меня с удивлением.

– Затем, что нам нужно разобраться с происходящим на студии, – медленно произнесла девушка.

– Нет, нам это не нужно. Не нужно, – огрызнулся я.

«Не дай злости превратиться в ненависть, Бадди, – сказал я сам себе, слыша слова дедушки у себя в голове. – Не дай ей вырасти».

– И даже если тайна по какой-то причине должна быть разгадана, нам совсем не обязательно быть теми, кто это сделает.

– Бадди… – пролепетала Дот. Она выглядела неуверенно и неловко. Мне не нравилось видеть её неуверенной. – А как же скрипачка?

Горло сжалось. Я попытался сглотнуть. Склонился к Дот и прошептал:

– Вот именно поэтому нам нужно остановиться.

– Нет, именно поэтому мы не должны этого делать, – отчаянно зашептала Дот в ответ.

Я покачал головой. Нет. Мне не стоило из-за этого рисковать своей жизнью. У меня была семья, о которой я должен заботиться и которую обязан защищать.

– Почему ты должна это делать? Какое тебе до этого всего дело?

– Я должна, – сказала Дот трясущимся голосом.

– Но почему?

Она впервые увиливала от ответа.

– Потому что я могу! – Дот ответила шёпотом. Но мне казалось, она кричала. – Потому что это в моих силах. Я могу что-то изменить. Я не должна просто сидеть сложа руки и ждать чего-то. Я не хочу беспокоиться и смотреть, как умирают люди. Я могу это прекратить. И помочь. Ты понятия не имеешь, каково это – чувствовать себя так, будто ты ничего не можешь предпринять.

Я не смог сдержаться и засмеялся. Это было безумное заявление: из всех известных мне вещей я как раз таки лучше всего знал, каково это – быть беспомощным.

– Не смейся надо мной, – сказала Дот.

– Я иду на вечеринку. Я устал и не хочу туда идти, но это важно для мистера Дрю.

Дот рассмеялась:

– После всего, что Норман рассказал нам, ты всё ещё думаешь, будто ему на тебя не наплевать, Бадди?

Дот зашла слишком далеко.

– Думаю, да. Ему не наплевать. По крайней мере, на меня. Он, может быть, и не во всём идеальный. Но никто не идеален. Ни я. Ни он. Ни ты. – Дот закусила свои щёки изнутри. Я сделал шаг назад, когда Джейкоб бочком подкрался к нам.

– Что ж, начинаем вечеринку! – сказал он, хлопнув ладонями и потирая их.

– Я думал, ты не идёшь, – отозвался я, отвлёкшись на выражение лица Дот.

– Я не иду на тот скучный приём, на который идёшь ты, Бадди. – Джейкоб хлопнул меня по спине. – А вот на свою весёлую вечеринку я как раз иду.

Дот продолжала смотреть на меня.

– Ну, развлекайся, – произнесла она. Затем резко развернулась к двери и устремилась прочь из здания.

– Эй, Дот, подожди нас! – крикнул ей вслед Джейкоб. – Прости, Бад, нужно бежать. Загляни к нам в паб потом, если не утонешь в роскоши!

Он рванул за Дот. За ними тут же последовал Ричи, подмигнув мне на ходу.

И затем я остался один в лобби, чувствуя себя одновременно очень раздосадованным и слишком глупым.

Безусловно, я ощутил себя ещё более глупо, попав на вечеринку. Прежде всего, я потратился на такси. Заплатив водителю, я вылез из машины и просто поразился своей тупой расточительности. И всё из-за того, что не хотел помять смокинг! В конечном счёте то, насколько опрятно я выглядел, вообще не имело значения. Мимо меня в ярко-освещённое лобби прошествовала одетая с иголочки пара. Я вдруг осознал: вовсе не одежда создаёт образ человека. Ну, может быть, и создаёт – если этот человек швейцар или официант. А я выглядел именно так. Во всяком случае, я точно не был похож на гостя.

Дело даже не в качестве моего смокинга. Костюм, как я понял, был не таким уж хорошим – если сравнивать его с нарядом джентльмена, который стоял рядом со мной у лифта. Всё дело в том, как этот джентльмен держался. Он и его жена покосились на меня. Она потуже закуталась в меховую накидку, наброшенную на плечи.

Они, наверное, почуяли дух моего района, витавший вокруг меня. Да, они ничего не видели. Они просто знали.

Двери лифта открылись. Лифтёр в ярко-красной униформе и такой же кепке придержал их для нас.

– На вечеринку «Студии Джоуи Дрю»? – спросил он.

Я кивнул. Женщина в меховой накидке сказала «да» таким образом, что слова растянулись ещё на два гласных звука.

Двери закрылись.

Некоторое время мы в молчании ехали вверх.

– Что ж, должно быть, будет интересно, – вздохнул мужчина.

– Ой, помолчи, – сказала его жена.

Он закатил глаза и посмотрел на меня так, будто хотел, чтобы я из солидарности проделал то же самое.

– Ты знаком с Джоуи? – спросил меня джентльмен.

Мне не хотелось отвечать. Не желал, чтобы они слышали мой акцент. Так что я ограничился очередным кивком и утвердительно хмыкнул.

– Не знаешь, что он пытается всем этим доказать? Ему вообще по карману это мероприятие?