Космер: Тайная история

Алоною это встревожило: она посмотрела вверх, как бы ища в небе наблюдающие глаза Осколка. Опомнившись, она твердо сказала:

– Я воспользуюсь этой возможностью.

– Мы навлечем на себя его гнев в любом случае, – заметило другое существо. – Если один из нас Вознесется и станет Сосудом Сохранения, мы будем в безопасности. Никак иначе.

Кельсер поразмыслил над этим, пока существа молчали.

«Значит, кто-то другой может забрать Осколок. Распадалец почти мертв, но если кто-то сможет заполучить его силу, когда он испустит дух…»

Но разве Охранитель не говорил Кельсеру, что это невозможно?

«Ты все равно не смог бы удержать мою силу. Ты недостаточно Связан со мной».

Теперь он видел это воочию, в промежутке между мгновениями. Были ли эти существа каким-то образом Связаны с Охранителем, чтобы забрать его силу? Кельсер сомневался. Так в чем же заключался их план?

– Будем действовать, – сказал сидящий, глядя на остальных. Один за другим они кивнули. – Защити нас, Преданность. Мы будем действовать.

– Тебе не нужна Преданность, Эльрао, – сказала Алоноя. – У тебя буду я.

«Только через мой труп», – подумал Кельсер. Ну… в каком-то смысле.

– Значит, ускоряемся, – решил Эльрао, мужчина с кружкой. Он допил светящуюся жидкость и встал. – В хранилище?

Остальные кивнули. Они вместе вышли из комнаты.

Кельсер подождал, пока они уйдут, и попытался пролезть в окно. Оно было слишком маленьким для человека, но он уже не совсем человек. Он мог слиться с камнем на несколько дюймов, и с усилием ему удалось исказить свою форму, чтобы протиснуться в щель.

Наконец он ввалился в комнату, и плечи приняли прежнюю форму. От пережитого разболелась голова. Он сел, прислонившись к стене, и подождал, пока боль утихнет, прежде чем встать и тщательно обыскать помещение.

Он мало что нашел. Несколько бутылок вина, горсть драгоценных камней, небрежно оставленных в ящике. И то и другое оказалось реальным, а не душами, перенесенными в это пространство.

В комнате была дверь, ведущая во внутренние части крепости, – он сперва в нее осторожно заглянул, а потом проскользнул туда. Следующая комната выглядела более многообещающе. Это была спальня. Он порылся в ящиках и обнаружил несколько мантий, похожих на те, что носили иссохшие старики. А потом на маленьком столике у камина Кельсер сорвал банк. Книга набросков, заполненная странными символами, похожими на тот, который явился в одном из видений. Возникло смутное ощущение, что он может понять эти символы.

Да… Это были письмена, хотя большую часть страниц заполняли термины, которые он не понимал, даже когда мог прочитать сами значки. «Адональсиум», «Связь», «теория реальностей».

На последних страницах, однако, взгляду открылась кульминация заметок и набросков. Некое загадочное устройство в форме шара. Сломав его, можно было поглотить заключенную в нем силу, которая ненадолго устанавливала Связь с Охранителем – как те линии, которые он видел, когда оказался вне времени.

Таков был их план. Отправиться к месту смерти Охранителя, зарядить себя с помощью устройства и поглотить его силу – Вознестись, дабы занять место божества.

Дерзко. Именно такие планы и восхищали Кельсера. И теперь он наконец-то знал, что собирается украсть у этих айри.

3

Воровство представляло собой форму подлинной лести.

Что может быть приятнее, чем знать, что вещи, которыми ты обладаешь, интригуют, пленяют или достаточно важны, чтобы спровоцировать другого человека рискнуть всем ради них? Такова была цель жизни Кельсера – напоминать людям о ценности того, что они любят. Забирая это ценное себе.

Мелкие кражи его теперь не интересовали. Да, он присвоил драгоценные камни, которые нашел наверху, но больше из прагматизма, чем каких-либо иных соображений. С самых Ям Хатсина он не стремился красть обычные вещи.

Нет, он нынче воровал нечто куда более ценное. Кельсер воровал мечты.

Он присел снаружи крепости, спрятавшись между двумя изогнутыми шпилями из черного камня. Теперь он понимал цель постройки такого мощного здания на границе владений Охранителя и Разрушителя. Крепость защищала хранилище, внутри которого таилась невероятная возможность. Семя, которое при определенных обстоятельствах могло превратить человека в божество.

Добраться до него было почти невозможно. У них должны быть охранники, замки, ловушки и тайные устройства, которые он не мог ни предугадать, ни ожидать. Чтобы тайком проникнуть в хранилище и ограбить его, придется подвергнуть необычайному испытанию все свои навыки – и даже тогда он, скорее всего, потерпит неудачу.

Он решил не пытаться.

У больших, хорошо защищенных хранилищ была одна особенность: никто не держал в них собственность постоянно. Рано или поздно ею приходилось пользоваться, что давало людям вроде Кельсера шанс. Поэтому он ждал, готовился и планировал.

Это заняло около недели – считая дни по расписанию стражи, – но в конце концов из крепости вышла экспедиция. Большая процессия из двадцати человек ехала верхом, держа в руках фонари.

«Лошади, – подумал Кельсер, скользя в темноте, чтобы не отстать от процессии. – Такого я не ожидал».