Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли

Согласно космическому плану президента Обамы, НАСА будет развивать коммерческий доступ на низкую околоземную орбиту. Закон о космических исследованиях (The National Aeronautics and Space Act) 1958 года обязывает НАСА работать на переднем крае. А поскольку низкая околоземная орбита – уже не передний край, НАСА должно двигаться дальше. Нынешний план говорит, что мы больше не собираемся лететь на Луну, и рекомендует когда-нибудь отправиться на Марс, но когда именно, я не знаю.

Этот сценарий меня беспокоит. Без конкретного плана по продвижению куда-либо за пределы низкой околоземной орбиты нам нечем наполнить карьерные мечты молодых американцев. Насколько я могу судить, НАСА подобно самостоятельной природной силе, способной стимулировать в полях исследований рост ученых, инженеров, математиков и технологов – своего рода стволовых клеток[143]. Этих людей выращивают на благо обществу, потому что благодаря им наступает технологическое будущее.

Экономическая мощь в ХХI веке будет зависеть от вложений в науку и технологии. Эту зависимость мы наблюдаем с самого начала Промышленной революции: страны, максимально использующие такие вложения, становятся мировыми лидерами. Но сегодня Америка угасает. Больше никто не мечтает о завтрашнем дне. НАСА знает, как мечтать о нем, но эти мечты должны опираться на достаточное финансирование. Конечно, нужны хорошие учителя. Но учителя приходят и уходят, потому что дети переходят в следующий класс, на следующую ступень. Учителя могут зажечь пламя, но нужно, чтобы что-то поддерживало это горение. И это может делать НАСА, показывающее, что мы представляем собой как страна, какой страной мы были, и что мы принимали как должное. Сегодня самый мощный подземный ускоритель в мире находится в сотне метров под землей на границе Франции и Швейцарии. Самый быстрый на свете поезд сделан в Германии и используется в Китае. А в то же время здесь, в Америке, я вижу, как наша инфраструктура деградирует и никто не мечтает о будущем.

Все думают, что ту или иную проблему можно решить при помощи скотча или лейкопластыря. А при этом агентство, в наибольшей степени способное придать очертания национальной мечте, недофинансируется и не может в полной мере делать то, что должно: осуществлять наши мечты. Оно работает за полпенни на налоговый доллар.

А сколько бы вы заплатили за вселенную?

Космический твит № 67

Вооруженные силы США за 23 дня тратят столько же, сколько НАСА – за год, и это когда мы не воюем.

08 июля 2011 года 11:13

Эпилог Космическая перспектива [144]

Из всех наук, развитых человечеством, астрономия считается и, без сомнения, является самой совершенной, самой интересной и самой полезной. Поскольку знания, получаемые в этой науке, не только позволяют открыть и исследовать значительную часть Земли… но и сами наши методы и инструменты обогащаются от великолепия ее идей, а наши умы воспаряют над [своими] узколобыми предрассудками.

Джеймс Фергюсон[145], «Простое объяснение астрономии в соответствии с принципами сэра Исаака Ньютона для тех, кто не изучал математику», 1757

Задолго до того, как мы узнали, что у вселенной было начало и что ближайшая к нам большая галактика находится на расстоянии более чем два миллиона световых лет от Земли, до того, как мы убедились, что существуют атомы, и узнали, как работают звезды, Джеймс Фергюсон написал полное энтузиазма и очень правильных слов введение в свою любимую науку. Но за вычетом характерной для XVIII века цветастости речи эти же слова могли бы быть написаны сегодня.

Но кто сегодня рассуждает таким образом? Кто разделяет этот космический взгляд на жизнь? Не мигрант, работающий на ферме. Не работник на потогонном производстве. Конечно же, не бездомный, роющийся в помойке в поисках еды. Для этого нужна такая роскошь, как свободное время, не расходуемое на то, чтобы выживать. Для этого нужно жить в стране, чье правительство тратится на исследования, чтобы понять место человечества во вселенной. Для этого нужно общество, в котором интеллектуальные устремления могут привести вас на передний край исследовательской деятельности и в котором будут регулярно распространяться известия о ваших открытиях. По этим меркам большинство жителей промышленно развитых стран живут вполне хорошо.