Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли

НДТ: Нет. Обычно считается, что если вы отправляетесь к Марсу, по пути не нужно нигде останавливаться, потому что слишком много энергии уйдет на торможение, приземление и еще один старт. Если бы на Луне была атмосфера, можно было использовать ее для торможения, как это делает шаттл в атмосфере Земли. Вот зачем шаттл покрыт своей знаменитой плиткой – она рассеивает тепло при посадке. Если бы у нас не было такой возможности, чтобы погасить энергию его движения, шаттлу было бы не остановиться.

Космический твит № 12

На заметку: если паяльной лампой докрасна раскалить плитку обшивки шаттла, она остынет до комнатной температуры за то время, пока вы выключаете лампу.

9 марта 2011 года 11:34

А кроме того, разве мы берем с собой все необходимые ресурсы? Разве мы привязываем к машине супертанкер, когда отправляемся в автопробег до Калифорнии? Разве мы берем с собой ферму? Нет, мы рассчитываем на Квик Март[38], где можно и залить бензина, и купить еды.

Стратегическая задача, которую нужно решить для жизни и работы в космосе, – научиться использовать ресурсы, уже находящиеся там. Обамовская национальная программа космических исследований подразумевает, что мы будем разрабатывать новые ракеты-носители и технологии, которые однажды приведут нас на Марс, но в ней не сказано, когда именно это произойдет. И это беспокоит энтузиастов космических исследований.

Если бы мы выбирали, куда отправиться, на Луну или на Марс, бо́льшая часть ученых (за некоторыми заметными исключениями, но я говорю именно о большинстве ученых, включающем и меня самого) выбрала бы Марс. Есть очень много указаний на то, что по его поверхности когда-то текла жидкая вода и даже не очень четкие свидетельства того, что жидкая вода и сейчас оставляет следы на почве. Там также есть метан, выходящий из трещин в скалах. Но ученых влечет на Марс не только увлекательная геология (наверное, стоит называть ее марсологией, ведь «гео» означает «Земля»). За нашими исследованиями поверхности планет стоят непрекращающиеся поиски жизни, потому что на Земле жизнь есть везде, где есть жидкая вода.

ДжГ: Что вы можете сказать о преимуществах пилотируемой экспедиции к Марсу по сравнению с беспилотными исследованиями?

НДТ: Короткий ответ – преимуществ нет. Но позвольте обратить внимание на некоторые детали. Отправка человека в некоторую точку в космосе в двадцать – пятьдесят раз дороже, чем отправка робота. Допустим, вы геолог, и я говорю вам: «Я могу отправить вас на Марс вместе с вашим геологическим молотком и, возможно, несколькими приборами, которые позволят выполнить некоторые измерения. Могу один раз отправить вас, а могу за те же деньги отправить тридцать разных марсоходов в любые точки марсианской поверхности по вашему выбору, и на них будут стоять те же приборы, которые я мог бы отправить с вами». Что вы выберете?

МП: Кажется, ответ очевиден.

НДТ: С чисто научной точки зрения ответ очевиден. В этом и дело. Из-за такой разницы в стоимости любой ученый в ясном уме, заинтересованный в первую очередь в научных результатах, ни за что не отправил бы туда человека. Но тут есть два пути. Надо либо существенно снизить стоимость отправки людей на Марс, чтобы она была конкурентоспособна по сравнению с отправкой роботов, либо отправить человека, несмотря на высокую стоимость, потому что человек способен за несколько минут сделать то, на что у марсохода уйдет целый день. Ведь мозг человека может быстрее разобраться в том, что он видит, чем запрограммированный робот. Программа реализует только небольшую часть наших возможностей, ей до нас далеко. Если вы программист, можете ли вы сделать компьютер более догадливым, чем вы сами? Оставлю этот вопрос философам.

МП: Перед эфиром мы говорили на близкую к этому вопросу тему: как в исторической перспективе финансировались особенно крупные и дорогостоящие проекты.

НДТ: На самом деле есть всего три основания для расходования значительных частей национального благосостояния, три побудительных мотива. Один из них – прославление величества или божества: действия, предпринимаемые частично из-за глубокого уважения, а частично – из глубокого страха перед силой, для которой мы строим монумент.

МП: Можно было бы попросить Папу Римского профинансировать экспедицию на Марс.

НДТ: В принципе, да. Однако мы живем в эпоху, когда национальные государства редко бывают движимы этим мотивом. Остаются два других: ожидание экономического эффекта и, конечно, война. Я называю их мотив «не хочу умирать» и мотив «не хочу умереть нищим».