Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли

В 2007 году я выступал с докладом в парижской штаб-квартире ЮНЕСКО, где торжественно отмечалось 50-летие «Спутника». Там было четыре приглашенных докладчика: один из России, один из Индии, один из Европейского Союза и я из Америки. Естественно, россиянин выступал первым, потому что «Спутник» полетел первым. Его речь была о том, что значил «Спутник» для Советского Союза – о гордости, о чести, о воодушевлении. Он говорил о том, как это достижение повлияло на самоощущение русских.

Затем пришла очередь представителей Индии и Европейского Союза, у которых не было такой истории космических исследований, как у России и Америки. Однако сегодня они серьезно вкладываются в космос. О чем же говорили эти докладчики? О мониторинге поверхности Земли. Индия хочет изучать муссоны, что вполне понятно. Но оба они говорили исключительно о Земле, и я подумал: «Это хорошо, мы все любим нашу Землю, мы все беспокоимся о ней. Но неужели вы хотите заниматься только этим, не обращая внимания на всю остальную вселенную?»

Вот в чем вопрос: вы смотрите на Землю и видите тут – облако, там – грозовой фронт, а в это время навстречу несется астероид. Так что вы думаете, что Земля в безопасности, до тех пор пока кто-то другой, кто дальновидно смотрит вверх, не скажет вам, что этот астероид готов стереть вашу страну с лица Земли, и тогда вам уже больше никогда не нужно будет волноваться из-за наступающей грозы.

Космический твит № 60

Если уменьшить Землю до размеров школьного глобуса, наша атмосфера будет ненамного толще слоя лака, которым он покрыт.

19 апреля 2010 года 06:13

И нам нужно думать не только об этом астероиде. Мы окружены планетами, на которых эксперимент зашел не в ту сторону. Слева от нас – планета Венера, названная в честь богини любви и красоты, потому что она так красива на вечернем небе и сияет на нем ярче всего (Кстати, Венера часто появляется сразу после заката, когда звезды еще не видны. Так что – между нами – если ваши мечты не сбываются, это потому, что вы загадываете желание на планету, а не на звезду.) Так вот, Венера, конечно, красиво выглядит на вечернем небе, но она пала жертвой разогнавшегося парникового эффекта. На поверхности этой планеты, часто называемой близнецом Земли из-за схожести размера, массы и силы тяготения, температура составляет около 500 градусов Цельсия. Пятьсот градусов. Если взять шестнадцатидюймовую пиццу пепперони и положить ее на венерианский подоконник, она будет готова через 9 секунд. Вот как обстоят дела на Венере: эксперимент с парниковым эффектом зашел не в ту сторону.

Справа от нас – Марс, по поверхности которого когда-то текла вода. Мы знаем об этом, потому что на нем есть высохшие русла рек, высохшие дельты, сухие пойменные террасы, высохшие ложа озер. Сегодня воды на поверхности нет. Мы думаем, что она могла просочиться вниз, в вечную мерзлоту, но, так или иначе, наверху ее нет. Так что и на Марсе что-то пошло не так.

Чтобы понимать, что происходит с Землей, недостаточно изучать только ее. Единичный пример – это не наука. Научный подход – это сравнение разных образцов, иначе вы будете обращать внимание не на те параметры, думая, что они важны, а на самом деле важны могут быть совсем другие. Я не имею в виду, что Землю не нужно изучать. Я имею в виду, что если вы изучаете Землю как некий изолированный остров посреди космоса, вы ошибаетесь. Возможно, это смертельная ошибка. Ведь и вправду есть один астероид, который движется нам наперерез.

Знаете всех этих людей, которые спрашивают, зачем мы тратим так много денег на НАСА? Каждый раз, когда я слышу, как кто-то произносит такие слова, я спрашиваю: «Как вы думаете, сколько именно стоит НАСА? Какую долю от доллара ваших налогов получает НАСА?» Мне отвечают: «Ну, десять, двадцать центов». Иногда даже называют цифры в тридцать или сорок центов. И когда я рассказываю, что это не десять, и даже не пять, и даже не один цент, они говорят: «Я этого не знал. Это, конечно, немного». Когда я рассказываю, что за полпенни с доллара мы получаем прекрасные снимки с космического телескопа имени Хаббла, шаттлы, МКС, все эти научные данные о внутренних и внешних частях Солнечной системы и слежку за опасными астероидами, люди меняют свое мнение. Увы, невежество процветает даже среди тех, кто должен был бы лучше знать такие цифры.