Космобиолухи

В голосе Винни забавным образом смешались гордость и тревога. Гордость была заслуженная: Роджер до последних минут считал, что подобную работу нереально выполнить в обычной корабельной мастерской, да еще меньше чем за

сутки.

Впрочем, тревога тоже была обоснованная.

— Не так страшно, как я думал,— наконец решил капи­тан.— В смысле покраски, а не «в общем»,— тут же попра­вился он.— В общем, зверюга получилась... гм, внушающая.

— Покраска эта чуть ли не больше всего проблем доста­вила.— Винни стащил перчатку и обошел вокруг зверя, придирчиво рассматривая шкуру, местами еще глянцевито поблескивающую.— Хорошо хоть последняя смесь удачной оказалась, а то в кладовке только люминесцентные краски остались.

— Да, еще один светящийся монстр был бы перебо­ром,— усмехнулся Сакаи.— А так вполне приличный гряз­но-болотный цвет, для здешней местности выглядит нату­рально.

— Я даже опасаюсь, что слишком натурально, — с сомне­нием произнес Винни.— Они же должны его заметить и ис­пугаться, а не споткнуться и пойти дальше. Может, все-таки Добавить ярких пятен?

— Нет уж, хватит,— возразил капитан.— Эта какая по счету покраска, пятая?

— Шестая.

— Тем более. Еще один слой — и в самый ответственный момент все отвалится на манер штукатурки!

— О, а давай я ей просто глаза подсвечу! — осенило пило­та.— И страшно, и естественно будет. А в остальном... эй, клыки не трогай, порежешься!

Сакаи поспешно убрал руку, для вящей надежности — за спину.

— В остальном — хорошо,— согласился он.— Единст­венно, не слишком ли он тощий получился? Каркас по бо­кам выпирает. Может, напихать туда стекловаты для объе­ма?

— Не тощий, а поджарый! — вступился пилот за свое творение.— А что выпирает, так это и хорошо: сразу видно, что зверь с голодухи отощал, потому и кидается на все по­дряд.

На взгляд капитана, принять эти бугры за ребра не сумел бы даже очень испуганный или до изумления пьяный био­лог. Однако настаивать Роджер не стал.

— Вот пульт.— Винни протянул капитану прямоуголь­ную коробочку, над которой мерцало вирт-окошко с управ­ляющими пиктограммами.— Это для прямого управления, общее будет по карте, из рубки.

— Давай лучше ты в первый раз,— отговорился капи­тан.— А то случайно нажму что-нибудь не то, потом чинить будешь дольше, чем собирал.

— Ладно.— Винни прицепил пультик к манжете и во­просительно глянул на Сакаи.

— Пусть пройдется,— скомандовал капитан.

В утробе зверя что-то негромко заурчало, затем звук по­высился — и разом оборвался. Роджер удивленно глянул на пилота. Тот пробормотал: «Только бы не ульмотроны...» — и ткнул в пиктограмму еще раз. Вторая попытка оказалась успешнее. Робот неторопливо поднялся и, лязгая когтями, двинулся к выходу из ангара.

— Стоп! — приказал Сакаи.

Пилот сдвинул палец, и зверь послушно замер.

— Какая-то странная у него походка.— Капитан помас­сировал лоб, словно надеясь трением добыть из головы нужную информацию.— Вихляющаяся, что ли...— Роджер внезапно обнаружил, что пилот с очень сосредоточенным видом изучает потолок.— Та-ак... Ну в чем дело?

— Понимаешь,— смущенно начал Винни,— у меня воз­никли проблемы с софтом. Алгоритм звериной ходьбы до­вольно специфичный и сложный, «на коленке» его с нуля не сварганишь, а тут как раз мимо прошла Джилл,— пилот изобразил рукой зигзаг,— и я вспомнил...— Он замолк, словно раздумывая, стоит ли признаваться дальше.

— Вспомнил что?

— У «биологов» такая визуализация искина.— Пилот снова взмахнул рукой, на этот раз очертив нечто шарооб­разное.— Ну фигуристая, знаешь...

— Знаю,— перебил его Сакаи. Он сам как-то скачал для «Сигурэ» подобные обои, привлеченный названием «Пон-то-тё»¹, но вместо утонченной японской гейши из голопро-ектора появилась негритянка в соломенной юбке и с копь­ем.- И?

— И у Фрэнка целая коллекция таких программок,— вздохнул Винни.— Вот я и приказал ему выдернуть из них пропись движений. Но ты не волнуйся, это только при мед­ленном перемещении заметно, а когда зверь бежит,— пилот нажал кнопку, и «собачка» перешла на трусцу по кругу вдоль стен,— это не так заметно.

По мнению Сакаи, вихляющая иноходь выглядела еще подозрительнее. Но прежде чем он успел это сообщить, пи­лот решил продемонстрировать очередную опцию.

— А теперь — голос! — объявил он.

Следующие несколько секунд напрочь выпали из капи­танской памяти. Вновь придя в себя, Роджер обнаружил, что сидит на полу — а точнее, пытается задним ходом отпол­зти за верстак.

— Пожалуй, с инфразвуком я переборщил,— озабочен-**осказал Винни.— Да и громкость надо уменьшить.

1_п

ч о н т о-т ё — район развлечений в Киото.

— Да уж,— выдохнул Сакаи, поднимаясь и радуясь, что решил сначала зайти в уборную, а потом в ангар.

— С жертвой робот будет работать по алгоритму «игри­вый котенок»,— продолжил Винни.— Напрыг, сбивание с ног, рев и рычание на месте — чтобы жертва могла поднять­ся и сбежать. Если целей будет несколько, робот атакует их поочередно. И так до самой базы, которую он должен обла­ять из кустов.

План пилота был хорош, но Сакаи сразу почуял в нем не­кий изъян, а через пару секунд даже понял, в чем он заклю­чается.