Космобиолухи

— Я все предусмотрел,— заверил Винни.— Проложил маршрут по ручью, а потом еще и по каменной осыпи.

— Тогда хорошо.— Роджер сцепил руки в замок за за­тылком, откинулся на спинку кресла и мечтательно вздох­нул: — Если это настоящие биологи, они уже должны пако­ваться.

— С одного раза? — удивился Винни.— Я думал,— с нот­кой разочарования добавил он,— надо будет минимум пять-шесть напрыгов устроить.

— Учи матчасть, в смысле, экспедиционный устав граж­данского космофлота,— наставительно произнес капи­тан.— Глава сорок пять, параграф шесть: «При возникнове­нии не предусмотренной планом экспедиции угрозы пасса­жирам и/или членам экипажа следует незамедлительно прекратить все работы и принять меры к скорейшей эвакуа­ции с планеты». Что нам и требуется. Как только их капитан услышит, что здесь водятся крупные хищники, он даст команду к отлету.

— А если не даст? — засомневался Винни.— Прыжковый двигатель у них еще не погасился, я датчик видел.

— Повторяю,— повысил голос Роджер,— в уставе сказа­но, что в случае опасности — химической, физической, тек­тонической или биологической — ониобязаныпокинуть планету. То есть взлететь и если не сразу прыгнуть, то хотя бы просидеть оставшееся время на орбите. Если они этого не сделают, мы точно будем знать, что это не биологи.

* * *

— Станислав Федотович! Тут водятся крупные хищни­ки! — радостно завопила Полина с порога.— Ура!!!

Навигатор молча свалил с шеи роскошный фиолетовый, но излишне пышный и тяжелый воротник. Раз уж друзья отбили добычу у инопланетного зверя, бросать ее в лес было преступным малодушием — по крайней мере, с точ: зрения Полины, которая категорически отказывалась уб< гать без лисы. «И вообще,— добавляла она,— зачем убегать" Вдруг зверь вернется и можно будет хорошенько его рас смотреть, а то и сфотографировать на комм!»

— Как? — встревожился капитан.— Здесь, на Степянке? Не может быть!

— Может,— хмуро подтвердил Теодор, показывая оста­ток ружья. Настроение ему испортила вовсе не схватка с хищником — игрушки пилот покупал из своих сбережений. К тому же теперь у них осталось только три ружья — для командной игры маловато, разве что передавать их из рук в руки, а Тед любил персональное, подстроенное именно под него оружие.

— Мы даже звериную тропу нашли, утоптанную та­кую,-» продолжала девушка.— Надо установить на ней ло­вушку!

— Но зачем нам эта тварь? — Станислав уважительно по­смотрел на погнутое дуло.

— Продадим в Центральный Галактический зоопарк,— уверенно заявила Полина.— Знаете, сколько он даст за но­вый вид крупного наземного хищника? Да еще с планеты, где, как раньше считалось, они еще не возникли?

Теодор повеселел:

— Кстати, да! В школе нас туда на экскурсию возили, так учительница у каждой клетки напоминала: «Дети, не смейте кормить животных! Если сдохнут, ваши родители потом за десять лет не расплатятся».

Капитан несколько успокоился. Раз трое гражданских сумели отбиться от зверя почти голыми руками и теперь с таким воодушевлением обсуждают его поимку, значит, не такой уж он и опасный. А деньги действительно лишними не бывают — Станислав как-то незаметно пришел к мысли, что корабль ему конечно же ни к чему, а вот флайер... После здешних просторов, воздуха и тишины в маленькой город­ской квартире будет особенно тоскливо.

— Но если он такой огромный, как вы говорите...— по-^ глядел капитан на широко расставленные руки Полины.

Не такой,— возразил Дэн, до сих пор вежливо давав­ший подруге выплеснуть эмоции.— Всего-то раза в три бо­льше нашей «лисы».

— А кормить его чем по дороге? А держать где?

— У нас еще две недели есть, выясним! — с энтузиазмом заверила зоолог.

— Клетку сделать — плевое дело,—добавил Тед.— У Ми­халыча в заначке куча всякой арматуры валяется.

Станислав Федотович махнул рукой с видом «ну и ерунду вы придумали!», но, как говорится, все, что не запрещено,— разрешено.

Утром Полина и сама подорвалась ни свет ни заря, и дру­зей из кают выстучала. Те зевали и ругались, но все-таки сползали в душ, выпили по кружке кофе и принялись мас­терить ловушку. Грохот выволакиваемых железяк, визг мо­номолекулярной пилы и треск сварки вскоре перебудили все население корабля, но роптать никто не посмел — луч­ше хищник в клетке, чем ты в хищнике. Заинтересованный Владимир несколько раз прошел мимо, якобы по делу, но так кося глазом, что в конце концов споткнулся и чуть не упал.

— Вот здесь слабо приварили,— в отместку заявил он ухмыляющемуся Теодору, ткнув пальцем в один из углов.

— Десять единиц, если отдерешь,— насмешливо предло­жил пилот, так взмахнув сварочным аппаратом, что уче­ный, не приняв пари, ретировался в базу.

К обеду ловушка была готова. За основу парни взяли квадратную решетку три на три метра (поклявшись Миха­лычу вернуть ее в грузовой отсек в целости и сохранности; впрочем, повредить трубки из высокоуглеродистой стали действительно сложно), а к центру приварили генератор си­лового поля с выводами на края решетки. Конструкция по­лучилась грубая, но надежная.