Космобиолухи

— Уже лучше, — фыркнул Сакаи. — Я бы добавил, что это сравнительно недавно севший корабль. Смотри на тепло­вую картинку: сопла еще до конца остыть не успели.

— А рядом с кораблем что? — присоединился к обсужде­нию Фрэнк.

— Хрень какая-то,— мрачно сказал капитан,— с боль­шим содержанием всяких железяк. Может быть всем чем угодно, до планетарной пушки включительно.

— А по-моему, это просто туристы,— высказалась Мисс

¹За которой спутник превращается в метеорит.

Отвертка.— Это же так романтично — провести отпуск на необитаемой планете!..

Сакаи с тоской подумал, что высаживать на необитаемой планете беззащитную девушку в купальнике негуманно — даже если она считает это романтичным. А еще он подумал, что «Сигурэ» последний год летал по большому счету иск­лючительно благодаря усилиям этой девушки.

— Может, и туристы,— медленно произнес капитан.— Какие-нибудь нудисты, скучающие богачи или влюблен­ные, возжаждавшие абсолютного уединения. Но мне очень хотелось бы знать, почему из всей планеты они выбрали для посадки именно это место?

— Там, хе-хе, медом намазано,— ехидно заметил Вин­ни,— вот все туда и слетаются, словно мухи.

— А я думаю,— оглянувшись на выход из рубки, Джилл перешла на громкий шепот,— что они попали в притягива­ющий луч!

— Это еще что за бред? — удивленно спросил капитан.— И почему шепотом?

— Чтобы не подслушали. А про луч,— механик все же сбилась с заговорщицкого шипения на привычную скоро­говорку,— я целый фильм видела. Про старую базу Чужих на заброшенной планете. Там была установка, которая вре­мя от времени сама по себе включалась и притягивала ле­тевшие мимо корабли, а они все — бам! — разбивались. По­том один парень всех спас...

— Понятно.— Капитан неровно побарабанил по под­локотнику.— Только... лейтенант, как бы это вам сказать... Я тоже видел этот фильм. В серии «лучшая кинофантастика XXI века».

— Но...

— ...но если бы у Альянса была подобная технология, они бы не проиграли войну. Закон обратных квадратов еще никто не отменял: чтобы притянуть корабль даже со средне-высотной орбиты, нужно застроить реакторами полконти­нента.

В рубке на какое-то время воцарилась тишина. Капитан с мрачным видом проматывал отснятые спутником кадры. Дойдя до конца, он принялся смотреть их в обратном по­рядке, словно надеясь не с третьего, так с пятого раза угля­деть некую мелкую, но чрезвычайно важную деталь.

— Кэп, давай я все-таки слетаю к ним на «невидим­ке»? — не выдержал Винни.— Зайду в атмосферу над сосед­ним континентом, чтоб точно не засекли, тихонько проско­льзну над ними...

— И плюхнешься в океан! — перебил его Сакаи.— По­считай: торможение, полет на малой скорости — тебе при­дется ползком над ними лететь, значит, антиграв-тяга будет жрать энергию в три горла. Хорошо, если ты обратно на ор­биту сумеешь выползти, только потом нам все равно при­дется тебя как-то цеплять. На ходу этот фокус точно не вый­дет, придется и грузовик пускать на низкие витки... А «тури­сты» в это время будут вежливо таращиться в землю?

— Убедил, неважная идея,— сдался Винни.— Сам-то ты что-нибудь придумал, кэп?

— Не придумал,— спокойно произнес капитан,— а ре­шил. Мы сейчас будем садиться. Полвитка на торможение о верхние слои, потом ныряем и плавно приземляемся вот здесь.— Капитанский палец проткнул вирт-окно чуть выше чужого корабля, рядом с блестящим червяком речушки.

— Ну-у-у, раз ты решил,— Винни почесал затылок и ре­шительно сел в пилотское кресло,— то делать нечего. Но в атмосферу этот курятник поведу я.

— Не понял,— удивился Сакаи. Формально они оба уме­ли управляться со штурвалом, что по очереди и делали, но, поскольку место капитана уже занял Роджер, официально пилотом считался Черноу.— Это что, бунт на корабле?

— Можешь и так посчитать, но вообще-то я всего лишь хочу помешать одному самоуверенному типу превратить нас в очень плоскую и хорошо прожаренную лепешку.

— Вообще-то,— начал капитан,— у меня налет как бы не в десять раз больше твоего.

— Угу, общий. А как насчет атмосферного? Кэп, ну пе­рестань, это тебе не по диспетчерским сигналам рулить, когда почти всю работу искин делает. Сам же рассказывал, как в Академии заход на ручном еле-еле на трояк натянул. Прикинул бы лучше посадочную траекторию, а? Фрэнк сейчас будеточеньзанят курицами.

— Сам-то ты,— проворчал Сакаи, переключая мас­тер-права управления кораблем на пилотский пульт,— можно подумать, великий спец по атмосферам. У нас, меж­ду прочим, суммарная масса под двадцать килотонн, криво пристыкованный «невидимка», искин в минимальном ре­жиме и аэродинамика кирпича.