Космобиолухи

Сверху что-то грохнуло — раз, другой. К реву пламени добавился протяжный свист. Несколько секунд он стреми­тельно нарастал, затем оборвался — и почти сразу вырубил­ся гравитатор. Сакаи и Винни синхронно дернулись вперед и повисли на ремнях, словно марионетки на ниточках у пьяного кукольника. Судя по направлению силы тяжести,

Японское ругательство.

«куровоз» падал на планету почти отвесно. Мимо головы капитана, жалобно пища, пролетел Петрович, шлепнулся на смотровую панель и начал медленно стекать куда-то за пульт.

— Лейтенант Джилл! — рявкнул капитан в интерком.— Почему Петрович снова в рубке?!

Рев и свист неожиданно пропали. Сакаи ошеломленно моргнул, постучал по наушнику — в наступившей тишине в нем очень хорошо слышалось:«Тринадцать человек на сун­дук мертвеца, и-ик, буль-буль и бутылка ликера!»Затем он увидел новое сообщение в вирт-окне: «Звуковая нагрузка превысила допустимый уровень, задействована система ак­тивного шумоподавления».

— Винни...

— Да вижу я все, кэп! — отозвался бывший сержант.— Ничего, щас все будет путем. Сейчас провалимся еще чуть ниже, в плотные слои, а там я задействую маневровые.

— Ты не удержишь двадцать килотонн на одних манев­ровых,— уверенно возразил капитан.— Черт, Винни, да ты его даже не развернешь! Нужно запустить основной и рабо­тать с вектором тяги.

— Да ты рехнулся, старик! — запальчиво констатировал Винни.— Или башкой о пульт приложился. У нас же грави-татор сдох, забыл? Основной двигатель даже при самом крохотном факеле сколько «жэ» даст?

Сакаи не ответил, потому что был очень занят. Капитан внимательно смотрел, как пыхтящий от натуги Петрович медленно переваливается через край пульта и пытается пол­зти вверх, цепляясь за кнопки. Неудачно пытается: пульт был сенсорный, а «выступающие» кнопки — всего лишь го­лограммой.

— Нас потом от кресел отскребать будут,— так и не до­ждавшись ответа, продолжил Винни.— Тьфу, не будут, мы ж в планету воткнемся. Двадцать килотонн, да на ускоре­нии... Ха, есть шанс дойти прямиком до магмы!

Отчаянно скребущий лапками Петрович все-таки сумел подняться на десяток сантиметров. Здесь он замер, вце­пившись крохотными коготками в пластик и тяжело дыша. С третьей попытки, едва не вывалившись из ремней, Сакаи схватил ежика и, размахнувшись, бросил в сторону выхода. Отчаянно вереща, Петрович пролетел через рубку и скрыл­ся за мембраной.

— Значит, во втором отсеке гравитация в порядке,— за­метил Винни,— а то бы он обратно упал.

— Пилот,— Сакаи сглотнул,— я приказываю запустить основной двигатель.

— Капитан, говорю же...

— Запускаешь основной двигатель на минимальной мощности,— медленно, делая паузы между словами, заго­ворил капитан,— и плавно изменяешь вектор тяги, чтобы мы вышли в горизонтальный полет.

— Мы воткнемся,— повторил бывший сержант,— слы­шишь меня, Роджер?! Даже минималка даст больше десят­ки! Ты не сможешь даже пальцем шевельнуть, потому что на каждом твоем пальце будет сидеть большой и толстый...

—Янесмогу! — перебил его Сакаи.—Тысможешь!

— Но...

— Врубай! — выдохнул капитан.

В следующий миг он с трудом удержался от крика. Удар перегрузки был страшен, и на миг в мутнеющем сознании капитана проскочила мысль, что Винни был прав и сейчас их попросту раздавит. Как это происходит, он знал даже слишком хорошо. У преподавателя теории пилотажа была богатая коллекция роликов, которые он под настроение — или по указке психологов — демонстрировал курсантам. Кое-кто и впрямь ломался, увидев, как растекается по спин­ке пилотского кресла выдавленная кровь, а за ней сползает с костей и плоть. Ролики обычно крутили в замедленном ре­жиме. В реальности же все происходило очень быстро — но и за те пять-шесть секунд, пока мозг будет сминаться в кашу, можно успеть почувствовать довольно много.

Винни капитан уже не видел — периферийное зрение от­казало, а оставшийся тоннель катастрофически быстро сжимался, грозя схлопнуться вообще. Но кое-что в него еще попадало: чьи-то руки с вздувшимися от дикого напряже­ния венами ме-едленно, по миллиметру в год, сдвигали штурвал «от себя».

Это длилось целую вечность — и, когда чудовищный^пР^е^с внезапно исчез, капитан поверил в чудо далеко не сра^_у

Ж-живы?

^Да... кажется,— просипел смутно напоминавший ^^иь1ни красноглазый уродец в пилотском кресле.—

И дажй^ВЫ%1И в горизонталь. Поздравляю, кэп, ты в очередной раА^все\ спас... Как обычно, едва при

этом не угробив!

"V Не говори так,— с трудом ворочая распухшим языком,^выдохнул Сакаи,— пока не сядем. Пока... Подключи анти-^гР^а^-подушку, а то опять в пике сорвемся.

Ее же на три минуты хватит, не больше. А нам до точки^посйдки еще тянуть и тянуть. Или ты хочешь сесть прямо^сейт.ас?

^- Прямо сейчас мы над океаном летим,— сказал капи­тан— д_Тр_ИМИНуты __эхогарантийный ресурс. Еще дол-^ЖН(^ быть примерно минуты полторы запаса.