Космобиолухи

— Кэп,— в голосе Винни прорезались нотки снисходи­тельности,— ты еще во Внутренних Мирах штрафовал деду­шек на солнечных яхтах за превышение скорости, а я в это время падал на Марианну во второй волне высадки. Кэп, да ты хоть представляешь, что значит сажать орбитальный планер на планету с неподавленной космической оборо­ной?! Восемьдесят душ в грузовом отсеке, запас прочнос­ти — лишь бы дотянул до поверхности, движка нет, воору­жения нет... пластиковый гроб с музыкой и крылышками, короче. Когда уже внизу, на последнем участке, рядом поя­вился флайер, я чуть не обделался от ужаса, пока не понял, что это всего лишь местная служба новостей. Войну-онлайн захотели показать, ш-шакалы чер-ртовы!..

— Ты, никогда не рассказывал, что был на Марианне?! — удивленно взглянула на него Джил.

— И не собираюсь,— отрезал Винни,— у меня хватает более приятных воспоминаний. Кэп, что с расчетами?

— Первая часть уже готова, сейчас перекину,— пообе­щал Роджер.— Сход с текущей орбиты через пять минут, за­тем полтора витка в верхних слоях¹, на торможение...

— Ты же раньше говорил — полвитка,— напомнил Вин­ни.— А если нас заметят?

— А если мы расплавимся, влетев в нижние с такой ско­ростью? — передразнил Сакаи.— Полтора или даже два с половиной, по ходу посмотрим. Да, лейтенант Джилл, для вас тоже имеется задание. Проверьте аварийные системы прицепа. Мне нужно, чтобы в случае обрыва буксирного троса включался антиграв.

— Капитан! — Будь среди корабельных приборов изме­ритель возмущения, его стрелка сейчас зашкалила бы.—

Более разреженных и, соответственно, оказывающих меньшее сопротивле­ние.

Это же трос из нанотрубок! Он выдерживает нагрузку до ста килотонн!

— Это значит, что в отрыв прицеп уйдет с кормой грузо­вика, только и всего,— хихикнул Винни.— И если это слу­чится, наш груз разлетится на полконтинента. Самая нео­бычная бомбардировка в истории человечества, хе-хе! Чего только люди не сбрасывали друг другу на головы, но голу­бых куриц...

Джилл сдавленно хихикнула.

— Что-нибудь еще, капитан? — осведомилась она.

— Да,— кивнул Сакаи.— Возьми Петровича и запрись вместе с ним в каюте.

— Слушаюсь!

Вытянувшись и лихо прищелкнув каблуками, Мисс От­вертка сгребла под мышку жалобно пискнувшего ежика и промаршировала к двери. Капитан украдкой вытер пот со лба и мысленно поблагодарил духов предков. Как выясни­лось, преждевременно — несколькими минутами позже Джилл снова оказалась в рубке.

— Капитан...— смущенно пробормотала она,— а можно, я еще захвачу бутылку ликера из бара?

— Пить во время посадки?! — поперхнулся Сакаи.— Ты же член экипажа...

— ...а можно, я немного побуду балластом? Меня что-тотакукачивает...

— Возьми капсулу из аптечки! — рявкнул капитан — Она гораздо эффективнее алкоголя!

— Зато с ним,— Мисс Отвертка доверчиво моргнула и сложила ладони в молитвенном жесте, — я не буду представ­лять всяких ужасов про ваши пилотажные умения. Ну по-жа-а-алуйста!

— Хорош спорить! — Винни качнул штурвалом, застав­ляя грузовик чуть задрать нос— Мы уже входим в атмосфе­ру... Черт! Почему створки не закрываются?!

— Капита-а-ан...— обреченно заскулила Джилл.

— Бери что хочешь и проваливай! — Сакаи, повернув­шись к вирт-экрану, торопливо рылся в списке подсистем. Процесс управления грузовиком, казавшийся «интуитивно понятным» в открытом космосе, начал подкидывать сюрп­риз за сюрпризом. Вроде бы все по мелочам, но... Черт, не возвращаться же на орбиту, чтобы заново изучить инструк­цию? — Сейчас... ага, вот. Они в принципе не закрываются. «Вместо обычного жаропрочного стекла новая модель оснащена иллюминаторами из монокристаллических плас­тин. Благодаря своим уникальным прочностным свойствам они не нуждаются в дополнительной защите и обеспечива­ют экипажу отличный обзор в любых условиях полета...»

Нарастающий рев за обшивкой поглотил конец абзаца. По пресловутым уникальным пластинам зазмеились огнен­ные ручейки.

— Кэп! Где оболочка?!

— Сейчас, сейчас...— Сакаи лихорадочно пролистывал список, пытаясь выяснить, как именно она включается.

— Кэп,— голос Винни опустился до вкрадчиво-мягко­го,— «сейчас» мы тупо падаем сквозь атмосферу, словно треклятый, мать его за хвост, метеор! Если ты вот прям не­медленно не врубишь этот чертов плазменный кокон, мы очень скоро повысимся в статусе до метеорита!

— Симаймасита!!!¹

Сакаи наконец добрался до нужного пункта меню — и обнаружил там пометку «вкл. авт.». Почему этот самый «вкл. авт.» не соизволил сработать, выяснять было поздно. При попытке убрать галочку выскочило сообщение, что из­менение настроек должно выполняться в другом разделе, и сейчас данная опция недоступна. Для доступа требовалась полная перезагрузка системы, что в данной ситуации было чистым безумием.

— Ну что там?! — крикнул Винни.

— НЕ ВКЛЮЧАЕТСЯ!

— У-у-у, гадство!