Космобиолухи

Полину фильм не увлек — чисто мужское зрелище, паль­ба, взрывы и неубиваемый супергерой с плазменной пуш­кой такого размера, что хотелось порекомендовать ему хо­рошего психоаналитика (может, избавившись от комплек­сов, он и мир в покое оставил бы). Прикончив банку и по­вертевшись в поисках более интересного занятия, девушка стянула резинку с рыжего хвостика и сделала вместо него Две косички, торчащие вверх наподобие рожек. Навигатор снисходительно терпел дурачества Полины, а потом и под­трунивания Теда. За иллюминаторами шел дождь и подвы­вал ветер, в голове приятно шумело пиво, диванчик был мягким и уютным, и Дэн чувствовал себя разомлевшим бродячим котом, которого пустили погреться у домашнего очага.

— За силовым полем напротив шлюза уже сто сорок де­вять секунд активно движется какой-то объект,— неожи­данно сообщила «Маша», деликатно выбрав момент, когда в шумной битве добра и зла наступило относительное зати­шье.— Есть вероятность, что он пытается привлечь наше внимание.

Приятели мигом встрепенулись.

— Покажи!

Искин свернул фильм и перекинул на его место картин­ку с камеры наблюдения: щуплый, мокрый как мышь и по-секундно озирающийся человечек. Опознать в нем сосе­да-геолога без шапочки удалось не сразу — слишком норма­льно выглядел.

Переведя дух, Фрэнк снова заскакал вверх и вниз, махая, руками и, судя по губам, что-то крича.

— Как вы считаете: вероятность достаточно высока? — иронично уточнил Теодор.— Или он просто делает зарядку и открывшаяся дверь ему помешает?

— Думаю, он нас простит,— серьезно возразил Дэн, пер­вым направляясь к шлюзу. Навигатор геологов не показал­ся ему похожим на человека, который в одиночку, ночью, лесом отправится в гости просто от скуки.— «Маша», впус­ти его!

Вживую Фрэнк выглядел еще мокрее и испуганнее.

— Спасите! — выдохнул он, ворвавшись к корабль, стук­нувшись о ближайшую колонну и обессиленно за нее ухва­тившись.— То есть помогите!

Дэн выглянул в иллюминатор, но за гостем вроде бы ни­кто не гнался.

— Вызвать доктора? — Рыжий потянулся к комму, но геолог отчаянно замотал головой:

— Нет, у нас там... Это что?!

Гость, осекшись, обалдело уставился на рыжие ушки на голове коллеги. Дэн тряхнул головой, но косички и не поду­мали расплетаться, а, напротив, очень достоверно закача­лись.

— Это наша белочка! — гордо объявила Полина.

— Я ж вроде не пил,— пробормотал геолог.

— Зато мы пили,— честно признался Тед, взбалтывая банку с остатками пива.— Чего случилось-то?

Фрэнк, спохватившись, отвел взгляд от «ушек», но снова попал им не туда. За пилотским пультом сидела фиолетовая зверюга, выключенная, но все равно впечатляющая. Гроза накрыла базу как раз в разгар охоты, и ценное промысловое животное бережно раскинули на кресле для просушки.

— А-а-а...— захрипел гость, тыча дрожащим пальцем и пятясь.

— Это наша лиса,— успокаивающе пояснила Полина.— Ну радиоубиваемая, то есть радиоуправляемая, для игры. Хотите погладить? Она пушистенькая такая!

Вернуть Фрэнка в реальность, из которой он на несколь­ко секунд выпал, оказалось не так-то просто. К счастью, бо­льше ни одного представителя нетрадиционной фауны в пультогостиной не оказалось, и гость, заикаясь, наконец-то смог объяснить, что произошло.

* * *

— Эти растяпы с геобазы как-то ухитрились утопить в болоте свой катер, — тремя минутами позже с ухмылкой до­кладывал Теодор капитану.— Просят помощи. Можно мы с Дэном флайер возьмем?

— Берите,— не задумываясь разрешил капитан. Помочь коллегам-космолетчикам в беде — святое дело.— Еще что-нибудь нужно?

— Нет, мы сами справимся. Прицепим да вытянем — ве­лика важность.

— Хорошо, держите меня в курсе,— велел Станислав.— Как это они умудрились?

— Ученые,— презрительно бросил Теодор, разворачи­ваясь к двери.— Что с них взять...

Винни сдался, когда вибронож сломался во второй раз. Первый настал быстро — прорезав обивку и наткнувшись на собственно корпус, ножик обиженно взвизгнул, хрюк­нул и затих навсегда. Бывший сержант оказался упорнее: добыв из аптечки пластырь, он зафиксировал им клинок и попытался проскрести дыру вручную. Через пять минут долбежки сломалось само лезвие.

— Надо было пытаться пробить стекло,— констатировал Винни, разглядывая результат своих усилий: две неглубо­кие вмятины.

— Попробуй головой,— фыркнул Сакаи,— может, полу­чится.

— Я по крайней мере пытаюсь что-то делать,— обиделся пилот,— а вы?

— А мы,— хладнокровно сказал капитан,— экономим кислород. Это самое разумное в данной ситуации.

Как и всякий уважающий себя космический корабль, катер имел замкнутую систему очистки воздуха — увы, не пережившую удара молнии,— и духота уже начала ощуща­ться. Под руку с ней шла жара — теплоизоляция катера ни­куда не делась, в отличие от кондиционера.

— Сидеть и надеяться, что нас вытащат эти якобы био­логи? — насмешливо уточнил Винни.— Ну-ну.

— А я уверена, что вытащат! — заявила Джилл.— Глав­ное, чтобы Фрэнк до их корабля благополучно добрался, а то ведь в лесу хищники...

— В такую погоду,— заметил Сакаи,— хищники сидят не в лесу, а в берлоге.