Космобиолухи

— Кто здесь пилот?! — обиделся Теодор.

— Ты, и я отлично помню, как ты ругал движок.

— Скорость и мощность — разные вещи,— снисходите­льно объяснил Тед.— Ну да, быстрый старт он не тянет. Так ведь и бульдозер для гонок не приспособлен!

— Бульдозер массой берет. А флайер легче катера в два-три раза, тем более увязшего. Может, привяжем трос к дереву и слетаем за кораблем?

Но Теодор не привык так легко сдаваться.

— Спокуха,— презрительно откликнулся он,— я знаю, что делаю. А ну-ка, пристегнитесь!

* * *

Незадачливые кладоискатели дружно лязгнули зубами, когда катер резко дернулся вверх, но этим все и ограничи­лось.

— Что, уже вытащили? — удивился Винни.

— Не похоже.— Сакаи прижался к стеклу, тщетно пыта­ясь пронзить взглядом тину.— Вы лучше хватайтесь за что-нибудь,— посоветовал он,— сейчас могут еще раз дер­нуть.

Однако время шло, а ничего так и не происходило.

— Не понимаю,— озабоченно сказал капитан, пытаясь выйти на связь с Теодором, но сквозь треск в клипсе слыша­лось только какое-то хлюпанье и побулькивание,— что у них там происходит?

— Убедились, что нам точно кранты, и улетели,— мрач­но буркнул пилот.— Я же говорил...

— Ну хватит! — рявкнул Роджер.— Мы уже поняли, что, если нас все-таки спасут, ты будешь этим жутко разочаро­ван! Если не можешь не каркать, просто замолчи.

— Как прикажешь, кэп...— с деланым безразличием ото­звался Винни.

— Джилл,— повернулся Сакаи к девушке,— как дума­ешь, что могло случиться?

— Может, трос оборвался? — с надеждой предположила Мисс Отвертка.— И они за новым полетели?

— Тогда минут за десять обернутся,— оптимистично за­явил капитан.— Уж на столько воздуха у нас еще хватит!

— А на сколько не хватит? — не выдержал-таки Винни. Ответом ему была зловещая тишина.

* * *

— Лично меня больше мучает вопрос не «кто», а «за­чем»,— задумчиво сказал Вениамин.— Что ему нужно?

— Возможно, это все-таки кто-то из микробиологов.— Станислав все больше склонялся к этой соблазнительной мысли.— А киборга к ним внедрили на случай, если они об­наружат что-то действительно стоящее. И тогда он уничто­жит всех свидетелей, законсервирует базу и будет ждать прилета военных...

Доктор закашлялся, укоризненно посмотрел на друга:

— Стасик, у тебя паранойя. Это же штатная экспедиция, их снаряжают по сотне в год! Внедрять в каждую по киборгу слишком накладно, куда проще приставить обычного со­глядатая.

— Обычного и перевербовать можно, и разжалобить!

— А еще можно гвозди микроскопом забивать и бласте­ром чай кипятить.

— Предпочитаешь думать, что это кто-то из команды?

— Опять-таки — зачем? Мы маленький частный транс­портник, никому не мешаем, ни с кем не ссорились...

— У меня есть враги,— нехотя признал Станислав.— По крайней мере, раньше были. Например, Ржавый Волк, гла­варь пиратского синдиката, который мы разгромили, обе­щал, что достанет меня даже из гроба. Остатки его банды могли узнать, что я купил корабль, и...

— ...расстрелять нас в открытом космосе,— уверенно за­кончил доктор.

— А может, они хотят, чтобы я вначале хорошенько по­мучился? Провалил заказ, потерял корабль, квартиру... Вот и подсунули мне киборга-диверсанта!

— Тогда почему он до сих пор никак себя не проявил?

— Возможно, выжидает удобного момента.

— Например? — не поверил доктор.— Уж за две с поло­виной недели мог бы и...

— Погоди, у меня вызов...— Капитан глянул на окошеч­ко зудящего комма и мигом подобрался. Что за дурь?! У всех ребят «ключи», а тут безымянный сигнал от входа.— Кто там?

Услышав кодовую фразу, «Маша» усилила наружное освещение и одновременно вывела изображение на терми­нал в капитанской каюте.

У шлюза — силовое поле спасатели за собой не включи­ли, позабыли в спешке — стоял грязный по уши и очень смущенный Теодор.

— Капитан, мы это... ну...— Пилот зажмурился и скоро­говоркой договорил: — Флайер утопили.

— Как?! — Станислав вскочил, задев край прикрученно­го к полу стола и больно ободрав об него бедро.

— Ну так... нечаянно.— Тед виновато топтался на месте, будто мечтал провалиться сквозь землю и уже начал в нее вкручиваться.— Можно, я корабль возьму?

— Чтобы тоже утопить?!

— Не,— засопел пилот.— Вытащить флайер с катером.

— Нет уж, пусть их теперь пилот геологов вытаскивает, своим грузовиком! У их капитана что, совести совсем нет?!

— Есть.— Тед слегка воспрянул духом: кому-то сейчас все-таки приходилось хуже, чем ему.— Только она, того... Вместе с ними всеми в катере. И воздуха там уже почти не

осталось.

— О гос-с-споди...— Станислав решительно отогнал на­катившую панику и поглубже надвинул капитанскую фу­ражку.— Так заходи скорей, чего ты дурака валяешь?

— Не могу,— снова сник пилот.— Комма нету...

— А где он?!

— В болоте...— Тед икнул и обессиленно привалился к стенке.— Соскользнул, зараза... и клипса...

— А Дэн?! — спохватился Станислав.

— Там остался...

— Тоже в болоте?

— Нет, на берегу,— успокоил пилот.

— Караулит место, где затонул катер? — догадался док­тор.

— Когда я уходил, его тошнило,—честно сказал Теодор.

* * *