Если верить сплетнику Сулу, мнения разделились на три лагеря: Боунс лелеет юного гения, Боунс после их разрыва воспылал животной страстью к юному гению или просто нашёл в нём выход отеческим чувствам. Сулу ошибаться не мог, у него был слишком большой опыт распространения, сбора и интерпретации слухов.
Чехову было бы не до слухов, если Боунс был бы рядом, но после увольнительной на Вентусе большая часть экипажа свалилась с простудой, и теперь у доктора и его команды был целый полигон для врачебной тирании. Счастливый капитан, избежавший простуды, гордо проходил мимо МакКоя. Кто-то тихо пошутил, что «от гипо не зарекайся», но это уже, опять же, были слухи.
МакКой притащил в каюту одеяло, сказав, что он предпочитает спать в прохладной температуре, и новой простуды Чехова ему не надо. Он долго выпытывал, какие настройки режима влажности, вентиляции и температуры удобны самому Чехову, потом настроил систему жизнеобеспечения комнаты так, чтобы нормально было им обоим. Предупредил, что делать можно что угодно, но свиданий лучше не устраивать.
В общем-то, было заметно, что доктор старается думать именно о нём, причём в контексте с собой. То есть – о них. Чехову это нравилось.
Как-то вечером, когда Чехов после тренировки валялся у себя в комнате и пытался придумать, чего бы такого задать в этот раз репликатору на ужин, МакКой ввалился ещё более взъерошенный и мрачный, чем обычно. Это он вернулся со смены (в связи с «эпидемией» всеобщего чихания работал в две).
– Вот не бывает чтобы всё нормально, – выдал мрачно, плюхнулся на кровать, принимаясь стягивать сапоги. – Подарочек с Вентуса – простуда. Что со следующей планеты? – Снятый сапог улетел к двери, – Я ещё промолчу про эту чёртову говорящую планету, которая… – Второй сапог последовал за первым, и МакКой выпрямился и обернулся к внимающему Павлу, предоставив ему возможность наблюдать сто двадцать оттенков неудовольствия на прекрасном докторском лике, – мы ещё не знаем, что с ней, но попомни мои слова, в чёртовом космосе ни одной безопасной планеты не существует. Значит, с этой тоже будет сюрприз, только мы пока не знаем, в чём! – Он потряс в воздухе напряжённой рукой и ещё громче продолжил: – Ты знаешь последние новости? Вы с Чапел и этим, из научного… который косит под коммандера так, что я уже почти готов удостоить его звания кирпича, короче, вы заразили планету трибблами. Не всех собрали тогда. Так этот чёртов космический булыжник их ассимилировал! Понимаешь ты! Поставил под контроль размножение животных, которые несколько планет чуть ли не живьём сожрали!
Ладонь жёстко ударила по коленке. МакКой встал, прошёл к репликатору и набрал код для виски. Когда стакан, подсвеченный оранжеватым, материализовался, хватанул его, отхлебнул тут же и стукнул им об стол.
– Что-то с этой говорливой планетой не так, я уверен, – уже тише, вполне спокойно. И тут же смачно добавил сквозь зубы: – Ж-жопой чую.
– Ну, знаешь, ни разу трибблы не попадались разумной планете. Мне кажется, всё логично.
Чехов помотал рукой в воздухе. Его сейчас волновали не трибблы.
– Слушай… ты откуда? Где родился? – неожиданно пришла интересная идея.
– Америка, штат Джорджия, – он опустился на стул, повертел в руках стакан, где в тонком охристом слое реплицированного виски таял толстый слой реплицированного льда. – Там тепло, солнечно и совершенно не так дерьмово, как тут.
– Да, да, я понял, тут дерьмо, и капитан Кирк – самая большая какаха.
Чехов резко садится, складывая ноги по-турецки.
– Что вы там ели?
– Вообще мне всегда не до еды было. Ну, яичница с беконом и помидорами черри. Типичный завтрак. Брокколи. Ненавижу эту зелёнку. Овсянка… Пока учился, вообще не помню, чем питался, – Боунс задумался и отставил стакан. – Ничего экстраординарного. Разве что там жарко, всегда страшно любил ледяной лимонный чай.
– Но тут-то не жарко…
Чехов смотрит по сторонам. Кажется, Боунс не в духе.
Дотянуться до небольшой подушки – из своей комнаты притащил. И, прицельно – доктору по уху.
– Ну спасибо, – его смерили недовольным взглядом. – Это что, новый способ заигрывания? У капитана уроки брал?
– Нет, это способ отвлечь тебя от гундежа.
Размять пальцы. Потянуться.
– Боунс, сосредоточься. Что из еды мне соорудить? Ледяной чай я могу, но это очень просто.
– Я есть не буду, ел уже в перерыве, – МакКой со вздохом развернулся к столу, на который положил падд. – Надо карты в порядок привести.
– Ну как хочешь.
Делать в репликаторе что-то по своей фантазии Чехов уже пробовал. Варёная фасоль с яйцами, селёдкой под апельсиновым кефиром получилась невкусная. Больше экспериментировать в подобном плане не хотелось.
Немного повондылявшись, Чехов встаёт за спиной доктора.
– Ты горбишься, – кладёт ладони на его плечи. – Если разомну, не помешаю?
– Не помешаешь, – он устало мотнул головой. Пальцы – сильные, прекрасные пальцы – колдовали над несколькими проекциями со списками фамилий.
Чехов не отказывает себе в удовольствии слегка взлохматить его волосы, потом принимается проминать плечи. И правда очень напряжены.