Костяная дверь

– Верно, – согласился я. – И ты не достоин охранять принца Дракуса из клана Голгот. Исчезни и больше не докучай мне своим присутствием. Я должна побеседовать со своим достойным подданным, принцем Дракусом. Убедись, что нам не помешают.

Минотавр вскочил и помчался прочь, завывая молитвы.

В эту минуту Дрейк открыл дверь и выглянул в коридор.

– Привет, приятель, – сказал я, заходя к нему в комнату. – Я принёс тебе лосося!

* * *

– О ЧЁМ ТЫ ВООБЩЕ ДУМАЛ?! – громко спросил Дрейк, когда я закончил свой рассказ. – Ты не можешь изображать божество!

– Вообще-то у меня неплохо получилось, – ответил я. – Твой стражник мне поверил.

– Он всем расскажет! – простонал Дрейк.

– Верно. И завтра ты станешь самым известным минотавром в крепости. И ты будешь в безопасности. Никто и пальцем тебя не тронет из опасения, что их уничтожит Скайла.

Это казалось странным, но в глубине души я знал, что прав. Когда я закончил говорить, висевший у меня на шее кодекс на мгновение потеплел, и я подумал, не это ли магическое «богатство» имел в виду Дрейк.

Дрейк беспокойно теребил свою серебряную подвеску в виде рыбы.

– Скайла, прости моего друга за богохульство, – пробормотал он. – Скайла, прости меня за то, что у меня друзья-богохульники.

Я похлопал его по спине.

– Я бы не стал так переживать. Откуда тебе знать, что это не Скайла подарила мне способность вызвать рыбу? Это ведь её символ, верно?

Дрейк уставился на меня.

– Всё на свете – её символы, Саймон.

– Вот видишь? Она могла внушить мне эту мысль. А теперь расскажи мне, что тебе удалось узнать.

Но Дрейк знал совсем мало. Он не успел осмотреть крепость и не знал, сколько в ней человек. Он не знал имён вожаков и ещё не встречался с Госпожой Зи, хотя и видел её издалека.

– Как она выглядит? – спросил я.

Дрейк пожал плечами.

– Ничего особенного. Простая девчонка. – Он наморщил лоб. – Она очень молодая. Наверное, не сильно старше нас. И на ней была такая же одежда, как на тебе. – Он указал на мои джинсы.

– Джинсы? – спросил я. – Ты уверен?

Дрейк энергично закивал.

– Я бы везде узнал твои безумные штаны.

– Спасибо. – Я расхаживал по комнате и думал. Возможно ли, что Госпожа Зи на самом деле маг с Земли? Тогда почему она не в Скеллигарде? Она определённо была достаточно юной. Внезапно я ощутил всю тяжесть своего невежества: было ещё слишком много вещей, которых я не понимал.

– Дрейк, – спросил я, – как думаешь, что здесь происходит?

Дрейк заметно расслабился. Я понял, что последние несколько часов он напряжённо думал, и теперь его переполняли теории.

– Думаю, она одна из Падших, – мрачно сказал он.

– Что-что?

Дрейк вздохнул и подал мне листок бумаги.

– Что это такое?

– Список книг, которые тебе нужно прочесть, когда мы вернёмся. Они помогут тебе избавиться от невежества.

Я вспыхнул, но убрал список в карман. Дрейк был прав.

– Справедливо, – ответил я. – Позже я прочту всё, что ты скажешь, но пока тебе придётся мне всё объяснить.

Дрейк выглядел очень довольным.

– Помнишь, я тебе рассказывал, что пару лет назад был убит один из рыцарей Круга?

– Да. Бартоломью, верно?

Дрейк кивнул.

– Ты помнишь, кто это сделал?

– Какой-то пёс? – спросил я, напрягая мозги.

– Шакал, – поправил Дрейк. – Он не пёс. Он человек. Вроде того. Он Повелитель теней. В общем, он воплощает в себе всё, что ненавидят маги. Ложь, убийства, использование магии для того, чтобы разбогатеть или манипулировать людьми.

Я поднял вверх палец.

– Он воплощает всё, что ненавидит большинство магов, – заметил я.

Дрейк поморщился.

– Точно. У него есть последователи. Их немного, но они довольно могущественные.

– Почему Круг просто не покончит с этим парнем?

Дрейк рассмеялся.

– Он очень могущественный, Саймон. Ужасающе могущественный. Он делал при помощи магии такие вещи, которых нам просто не дано понять.

Я усмехнулся.

– Например, заставлял летать рыбу?

Дрейк сердито уставился на меня.

– Он убил Бартоломью, Саймон. Думаешь, рыцаря Круга легко убить? Нет. Все его боятся. Я тоже его боюсь. Тебе стоит относиться к этому серьёзнее.

– Ладно. – Я вздохнул. – Я серьёзен. Так какое он имеет к нам отношение?

Дрейк понизил голос.

– Примерно пятьдесят лет назад Шакал начал похищать детей. Юных магов, которые ещё не успели попасть в Скеллигард. Он похищает их и… – Дрейк с отчаянием махнул рукой, – мы точно не знаем, что он с ними делает. Но он крадёт детей, и после этого они пропадают навсегда. Многие думают, что он их обучает. Создаёт из них нечто вроде армии.

– Ты серьёзно? – спросил я.

– Вполне. Поэтому Аттикус и охранял тебя все эти годы. Это одна из обязанностей Круга. Они занимаются охраной будущих магов. Если бы не Аттикус, псы Шакала добрались бы до тебя много лет назад. Они могут за милю учуять детей-магов. Обычно Круг находит их первыми. Но не всегда.

Я поёжился, вспомнив кроваво-красных псов с пеной у пасти, которые бились об окно дома Аттикуса.

– Если Госпожа Зи одна из Павших, значит, за всем этим стоит Шакал.

Я серьёзно кивнул.

– Думаешь, мы должны его остановить?

Дрейк моргнул.

– Ты о чём?