Костяная ведьма

Кана зарычала. Ее стеклянное сердце мигом погасло, в считаные секунды его ярко-красный цвет сменился непроглядной тьмой. Лицо исказилось от ярости, она предприняла еще одну попытку прорваться сквозь непроницаемую стену нашей силы, но безуспешно. В этот миг Зоя, воспользовавшись невнимательностью девушки, быстро обвила ее тело нитями Ветра.

В отчаянии Кана снова бросилась в атаку — на этот раз ее разум устремился к Фоксу. Она с легкостью проскользнула внутрь, я ощутила ее присутствие у него в голове, а после наша связь оборвалась.

Фокс обернулся ко мне с застывшим лицом. Раздался металлический звон, когда он вынул из ножен меч.

— Славная малышка, — произнесла девушка. Сейчас она говорила с иным акцентом, больше походившим на тех ядошанских торговцев, которых я встречала. — Назови мне хотя бы одну причину, почему мне просто не подчинить вас всех руной Принуждения.

— В этом тебе не сравниться ни с одной ашей, — заявила Альти. — Немедленно сдавайся.

— Я стою десятка таких, как вы. А пока подумываю для начала убить его. — Аену в облике миловидной служанки, работающей в аша-ка, было легко недооценить. Теперь же перед нами стояла девушка, ничем не напоминавшая Кану. У нее сверкали глаза, а губы изгибались в кровожадной улыбке.

— Не велика угроза, — сказала Полер, — он уже мертв.

Аена рассмеялась.

— Дураки, существуют разные способы умереть. Даже мертвые способны чувствовать боль. Я заставлю его извиваться целую вечность, будто живой кусок мяса, подвешенный на крюк мясника, если вы не позволите мне безопасно покинуть Кион. В противном случае он будет страдать. Уж об этом я позабочусь.

— Так это ты преследовала меня по всему Анкио, — догадалась я, а сама в это время пыталась нащупать связь с Фоксом. Я видела брата в окружении черного как смоль тумана, но стоило мне мысленно нарисовать руну и направить ее на эту мглу, как я натыкалась на Темный барьер. — Ты была той дрихтианкой. Ты притворялась девушкой, которая в ту ночь привела меня в «Падающий лист». Ты послала за мной скелета. Все это я увидела в твоем сознании, когда ты потеряла власть над ази. Я знаю, как ты смогла меня подчинить.

— Так просвети меня.

— Девушка из «Падающего листа» сказала мне, что леди Шади «разъярится», если я опоздаю. Но в Кионе так не говорят, это слово употребляют ядошанцы. Потом ты сказала, что тебя «распирает от страха» — еще одно ядошанское выражение. Однажды гость из Ядоши использовал еще одно слово, которое ты часто употребляла — «задарма». Сначала я решила, что ты шутишь и отказываешься принимать ту еду, которую мы тебе тайком приносим, задарма. Но в Ядоше это означает «бесплатную еду». Ты утверждала, что родом из юго-восточной части Киона, так зачем тебе говорить на ядошанском диалекте? Только после того, как я столкнулась с твоим сознанием в голове ази, которое показалось мне очень знакомым, я сообразила, что к чему.

— Как всегда, меня предала моя родина. А я-то думала, что отлично замаскировалась.

— Как ты научилась находиться в двух местах одновременно? — спросила Альти. — Чисто научный интерес.

— Чтобы отыскать тебя, маленькая девочка, мне необязательно иметь физическую оболочку. Я знаю о Тьме гораздо больше твоих никчемных подружек-аш. Я способна на то, о чем они только могут мечтать.

— В том числе и управлять дэвом? — продолжала расспрашивать Альти.

— Фокус очень простой. И, я так полагаю, слишком хорошо знакомый твоей подопечной. — Аена улыбнулась мне. — Похоже, мои дорогие, мы зашли в тупик. Но вопрос остается: насколько дорог вам этот одалийский труп? Мне не составит труда разорвать вашу связь, Тия, и обратить его в пыль.

Я могу многому тебя научить, Тия, шептали ее мысли. Дать намного больше того, что могут тебе предложить они.

Я тебе не верю!

Я научу тебя заклинаниям, находящимся за гранью возможного. Нам суждено править, дитя. Они лишают нас права выбора, потому что боятся нашей силы. Я видела твое истинное сердце. Мы похожи, я и ты. Я покажу, как исцелить твоего брата, сделать его по-настоящему живым, а не этим ходячим трупом.

Я замешкалась.

Ты лжешь.

Клянусь тебе благословенной могилой своей матери, я не лгу.

Я никогда не примкну к тебе!