Ковалиная книга. Вспоминая Юрия Коваля

Для диплома я хотел взять «Суера-Выера». Маэстро сказал, что текст не даст, пока рано, а вслух с удовольствием мне почитает. Я тут же пришел в яузскую мастерскую с магнитофоном. Это были два часа счастья. Сохранилась запись на двух кассетах. Я ее знаю почти наизусть, она вся испорчена моим смехом и фырканием, я не мог сдерживаться. Там есть даже «Остров посланных на…» без купюр! Я до сих пор, бывает, ставлю запись, ложусь на пол и слушаю этот удивительный голос, часто приглашаю послушать и других и каждый раз наслаждаюсь тем, как любого, совершенно неподготовленного, незнакомого с ним человека Коваль мгновенно втягивает в свой мир. Через годы, через динамики магнитофона. «Темный крепдешин ночи окутал жидкое тело океана».

Мой диплом не состоялся, потому что надо было работать, зарабатывать, времена наставали непростые. К тому же работы было много, а диплом у меня (кстати, до сих пор) никто ни разу не спросил Потом я ушел в кино с головой, о чем мечтал с детства.

Однажды Юра приехал ко мне в связи с подготовкой к его выставке, посмотрел, что у нас висело на стенах, и больше всего одобрил детские рисунки моего сына Юлика, сказав: остальное хорошо, а вот это гениально. Потом сидели на кухне, я спросил, как, мол, поживает роман. И вдруг он, как всегда, когда хотел сказать что-то важное, округлил глаза, поднял плечи, растопырил руки в стороны и вроде как пошутил: «Корректуру никак не закончу. Боюсь — поставлю точку, и жизнь моя кончится».

Так и случилось.

Через много лет, в 2005 году, я выступал на фестивале в Алуште. Меня туда затащила Танька, дочка Визбора, моя подруга с детства. Дело в том, что я начал писать песни. Правда, с большим опозданием. Всегда думаю, а что бы сказал Юра, если бы услышал. Так вот, на этом фестивале на открытой площадке вечером каждый участник должен был спеть сначала песню какого-то классика. Я слушал выступающих, понял, что все поют что-то ужасно лирическое и заунывное. И решил спеть Коваля. Гениальное, смешное. «Сундук». Начал с рассказа, так же, как и он мне ее демонстрировал когда-то. Мол, сочинил автор стихи про то, как Иван Петров залез в сундук с ключом в руке. А потом год не знали, что с ним делать, каким образом он туда залез, а главное, как его оттуда вытащить.

Я спел первый куплет. Перехожу ко второму про медведя. И тут у меня отшибло память. Смотрю я в зал, вижу пятьсот человек, а ощущение такое, будто в глазах темно. Ни слова не помню! Я же эту песню пел двадцать пять лет в любом состоянии. Смотрю на жену мою Свету, на Таньку Визбор и вижу, что они шевелят губами, как рыбы, а вспомнить тоже не могут. Я стал пересказывать содержание. Говорю, мол, и вот подходит к сундуку, знаете ли, огромнейший медведь, Иван кричит ему ку-ку… дальше сами собой льются слова, и я куплет допеваю.

Третий куплет. Та же история! Не помню, начинаю рассказывать, стихи вылезают из меня сами собой, как из оракула какого-то.

Четвертый. И тут я не выдержал, решил все это мучение свое закончить и уйти со сцены. Говорю, мол, в другой раз

допою. Тогда кто-то из зала кричит: «Расскажи, а чем закончилось-то? Как он вылез-то?» Вот что значит настоящая драматургия! Я засмеялся: ага, интересно? И вдруг легко допел до конца. Напряжение к финалу песни было, как во время триллера в кино. На словах «У сундука есть только верх, а вовсе нету дна» стояла мертвая тишина. Потом взрыв хохота. Коллеги решили, что я это все заранее придумал Вот так гений Коваля меня спас.

И если вдруг со мной чего не так, я слушаю какую-нибудь главу из «Суера», или гляжу на его рисунок на моей стене, или просто вспоминаю, как он с трубкой в зубах стоит посередине мастерской, смотрит на свою картину, где красное дерево, и сомневается, хороша ли она…

И Коваль снова и снова меня спасает.

Декабрь 2007 года

Наталия Ермильченко. Слушай меня!

Когда ученик готов, учитель приходит

Узнав, что я начала заниматься йогой, Коваль сказал: «Ах ты, господи!» Но дело не в этом — йогу я потом бросила. Дело в том, что на первом, вводном, занятии йог процитировал индийский афоризм: «Когда ученик готов, учитель приходит». Благодаря индийской мудрости я могу точно назвать дату своей «готовности»: 22 ноября 1988 года.

Предупреждение о том, что «учитель приходит», я получила заранее — из свежего номера «Литературки». В статье, которая называлась «Праздник белого верблюда», Коваль писал, что будет вести в редакции журнала «Мурзилка» литературный семинар для начинающих детских писателей. Это я приняла на свой счет. Вопрос о том, не пора ли мне походить на какой-нибудь семинар, ко мне периодически подступал, но я все увиливала, все трусила, все писала, как бог на душу положит, сказки и никому их не показывала.