Коварная дама Карма (СИ)

Ярмарки и фестивали фейерверков в первых районах Руконгая нравились Кучики Гинрею все больше и больше. С тех пор, как внук оттер его от управления кланом и прочно взял в руки бразды правления шестым отрядом, дел у старика стало немного, а заниматься хоть чем-то было необходимо. Очень помогало не чувствовать себя старой развалиной на иждивении у младшего поколения преподавательство в Академии. Однако сейчас, в середине августа и в разгар летних каникул, деть себя было совершенно некуда. Еще пять лет назад бывший капитан нашел способ убить время – стал гулять по окрестностям Сейретея и посещать руконгайские праздники. Здесь, под самыми стенами города шинигами, где люди были доброжелательны и вежливы, Гинрей даже научился не кривиться брезгливо и изображать на лице довольство и благорасположение. Впрочем, его не беспокоили понапрасну: и военная стать, и дорогая одежда, и горделивый взор надежно отделяли аристократа от всех остальных. Вот и шествовал бывший руководитель одного из тринадцати отрядов Готея вдоль торговых рядов, изредка здороваясь снисходительным кивком с примелькавшимися за пять лет продавцами, и размышлял, куда направиться: то ли в идзакая, то ли на выступление уличных акробатов. Мысли его текли ровно и лениво, и внезапный крик за спиной оказался полной неожиданностью.

- Соуджин! – девичий голос звенел от искреннего гнева.

Гинрей оступился. Имя погибшего сына резануло по сердцу, перед глазами заплясали искры. Невидимая девчонка, словно желая добить старика, наподдала:

- Соуджин! Вернись немедленно!

Под локтем старого шинигами проскочило нечто стремительное и довольно мелкое, издавая на ходу задиристые смешки. Разглядеть бегуна не удалось, словно тот использовал шунпо. Но ведь это невозможно, правда же?..

- А ну стой! – рявкнули над самым ухом старика. Гинрей дернулся и недоуменно уставился на обладателя голоса. Это был высокий подросток с приметной внешностью: ярко-алые волосы, собранные в высокий хвост на макушке, изломанные линии татуировок над бровями. Парень проморгался, вытер с лица пот и, шипя сквозь зубы ругательства, рванул вслед за мелким беглецом.

- О-ох! – с другой стороны от Гинрея притормозила маленькая девушка, согнулась, упираясь руками в колени. – Ну погоди, Такеши Соуджин, - раздраженно прошипела она, - догоню – мало тебе не покажется! – и тоже побежала за скрывшимися из виду подростком и его целью.

Кучики Гинрей не двинулся с места. Если хохочущего беглеца он не разглядел совсем, а парня запомнил исключительно из-за колоритной внешности, то девушка поразила его в самое сердце. Бывший капитан мог бы поклясться, что увидел призрак той руконгайской девчонки, которую Бьякуя однажды едва не ввел в клан. Впрочем, это была явно не она: чуть меньше ростом, чуть более угловатая, чуть более решительная и подвижная. И все же, все же… мало ли как жизнь в Руконгае меняет людей?!

Времени на размышления оказалось катастрофически мало: шустрая компания возвращалась. Видимо, судьба задалась целью именно в этот день свести старика в перерождение. Юная копия несостоявшейся невесты внука шла рядом с красноволосым мальчишкой (доставая ему приблизительно до подмышки), и крепко держала за руку ребенка лет пяти на вид. Худенький темноволосый мальчик волочил ноги и не поднимал головы, всем своим видом выражая обиду и покорность судьбе.

- …и убегать просто некрасиво! – вещала девушка менторским тоном.

Малыш что-то пробубнил, когда юные руконгайцы проходили мимо Гинрея. Тот медленно повернулся и уставился им в спины.

- И незачем убегать ради этого! – высказался красноволосый парень. – Подумаешь, акробаты! Что мы, не сходим, что ли? А если бы ты потерялся?

- Я не потеряюсь! – темноволосый малыш вскинул голову, поворачиваясь и вырывая ладошку из руки девушки. – Мне скучно просто так ходить!

Усилием воли Гинрей заставил себя не падать в обморок посреди улицы и не хвататься за сердце. Мальчишка, которого на ходу воспитывали старшие товарищи, словно выпрыгнул из прошлого: именно так в детстве выглядел его собственный внук. Белая кожа, непокорная челка, точеные скулы, огромные глаза в обрамлении длинных черных ресниц… Вот только цвет их отличался – у ребенка они были не темно-серыми, а жемчужно-фиалковыми.

Подростки остановились, с легким укором глядя на мальчика.

- Сдается мне, Джин-тян, - проговорил красноволосый, - что ты капризничаешь.

- Ничего подобного! – заявил Джин-тян.

- А по мне, так оно и есть, - поддержала товарища девушка. – Разве это достойно?

Мальчишка набрал в грудь воздуха, видимо, собираясь эмоционально отстаивать свои права, но сдулся и нехотя буркнул:

- Нет.

Его воспитатели синхронно развели руками, переглядываясь.

- Ну вот что, - постановил старший из мальчишек. – Сейчас вернемся, а потом сходим посмотрим на твоих акробатов, договорились? Все равно они целый день там выступают…

Говоря это, он подхватил мальчонку и ловко усадил себе на шею. Приободрившийся карапуз тут же вцепился в торчащий в разные стороны хвост, разделяя его на две половины, чтобы видеть дорогу.