Ковчег для варга (СИ)

Ага, сейчас, — хмыкнул внутренний голос (они с моим грызуном вечно расходились во мнениях). Солнце перевалило через полдень давно, на Ярмарке — самый разгар последнего дня, альфины успели отоспаться после ночи, но еще не вышли на охоту из пещер. Самое, словом, время — тут уж хоть бы успеть.

— Самое главное — в любом случае делайте вид, что так и нужно, — наставлял я ученичков, поднимаясь вверх по тропочке. Ученички были готовы решительно на все, и оттого было как-то особенно паскудно.

Еще было паскудно оттого, что Ярмарка скрылась за изгибами холмов, я тут вроде как иду помирать с ученичками, а проклятые Варранты могли попросту схорониться в кустах и там делать свои черные дела, как бы двусмысленно это ни звучало.

Хотя, думается, они будут где-то возле тропы к ближнему водопою — тропы, по которой обычно разом прогуливаются альфины вечерком, которая недалеко от пещер и которая…

«Успел на свою голову», — ёмко и с чувством высказался внутренний голос.

Тропа выглядела довольно-таки мирно, если, конечно, не считать того, что была звериной. Протоптанной когтистыми лапами альфинов, а потому — широкой и с клочьями разномастной шерсти на ближайших деревцах. По обе стороны от тропы расстилалась вполне себе милая лужайка с невозмутимыми весенними цветочками, каждый из которых прямо так и гласил: «Труляля, я тут вырос, чтобы олицетворить собой безмятежность».

Трещала сорока в ветвях дуплистой ивы у тропы.

Ива почти скрывала две фигуры — сначала Варранты стояли к нам спиной, потом повернулись.

Я ошибся, они не прятались. Вылезли прямо на тропу — что этот юнец с тремя волосинками над губой, что его папаша, изможденный и согнутый, в рыжую бороду седины напорошили. Может, и был шанс взять этих при помощи законников или военных…

Только вот — сколько времени нужно, чтобы взмахнуть ножом?

Нож Беннет держал острием вниз, вдоль вены правой руки. На этот раз он не ладонь кромсать собрался — собрался резать так, чтобы крови вышло побольше, чтобы те, кто сейчас отсыпается в пещерах чуть дальше — услышали побыстрее. В лице у парнишки не было ни кровинки, глаза остекленели — этот уже всё решил и всё передумал, наплевать ему на любые уговоры, только услышать «Фас!» от папашки — и можно спокойно себе умирать. Отомстив сполна.

Папаша бегал глазами и хватал воздух ртом, перебегал взглядом с меня на ученичков у меня за спиной.

— Ты от Лейда? — выдавил хрипло.

Я поднял руки: пусть заодно видит и Печать. Мотнул головой и постарался состроить самую дружелюбно-прохиндейскую физиономию, на которую был способен.

— Малой тебя видел на Ярмарке. Ты шатался с пацаном-нюхачом. Много нанюхал?

Мел бы, наверное, обрадовалась такой характеристике.

— Да вот пришлось обратиться, чтобы найти вас, господин Варрант, — заговорил я, разводя руками. — Слушайте, ну и задачку вы мне задали тем, что съехали с места. Неделю доискаться не могу, а дело-то верное, думаю, тяжбу мы в вашу сторону легко обустроим.

Позади меня раздалась пара-тройка изумленных хрюков — а потом ученички настороженно притихли.

— Я, знаете ли, стряпчий, — прибавил я небрежно. — Сирилл Кру. Не из этих, знаете ли, дурацких поборников закона, а такой, который работает на своих клиентов. Так вот, я вам говорю — ваше дельце верное, господин Варрант, и я готов за него взяться — ну, а уж расплатитесь вы со мной, когда Лейды пойдут по миру с сумами, хе-хе. Думаю, на них и исподнего-то не останется, если обтяпать тяжбу как следует.

Новая шкура поднялась, облегла, приникла к коже. Шкурка стряпчего — легкая, шуршит, пахнет бумагой; к губам прилипла нагловато-самоуверенная ухмылочка человека, который умеет обтяпать что угодно. Я болтал вовсю, жалел, что ко мне не обратились раньше, я давал шанс, шанс, шанс — остаться жить, не губить людей, не мстить, вернее, отомстить только проклятым Лейдам, пустить их по миру, насладиться в полной мере…

Кажется, у младшего от всей этой болтовни перестали стекленеть глаза, старший, вроде, тоже заколебался — хорошо, может, он уговорит парня ножичек опустить, а тогда уже мне бы только подойти поближе, один удар…

— Контракта, правда, у меня нет, но ребятушки составят, — я кивнул через плечо, нужно же было как-то объяснить ученичков за спиной. — Ну, вы, я вам скажу, забрались, я-то уж думал — все трактиры облазить придется, а вы вона где. Кабы не мои ребята — в жизни бы вас не отыскали бы… Но я так за то, чтобы посидеть в трактире, пропустить по стаканчику. Заодно контракт обговорим, мое вознаграждение… ну, и главное — как вам себя на суде-то вести, потому что дельце-то прекрасное, но есть над чем поразмыслить. Так что если вы никуда не торопитесь, надо бы все как следует проработать, а?

Беннет-младший моргал — дела шли вполне себе неплохо. Старший вытянул шею, пожевал губами, спросил хрипло:

— Поможешь, значит, тяжбу выиграть?

Я пожал плечами, соорудил на физиономии соответствующее выражение: «И не такое, мол, обделывали».

И почти поверил, что мне все-таки удалось — без крови, без жертв.

Поэтому когда старый хрен взвизгнул: «Давай, мелкий!» — я даже не особенно понял, о чем это он.