Ковчег (СИ)

— Так вот. Не прошло и полугода, как разразился новый бунт. К тому времени всем стало ясно: База ушла из Солнечной системы, затормозить разгон нельзя, возможности вернуться нет. А тут еще лаборант Стоукер… Ты слышал, что до катастрофы наверху были лаборатории?

— Даже видел. Они стоят до сих пор. Заброшенные, правда. Говорят, там велись исследования по воздействию разных типов излучения.

— Исследования излучений, верно, — подтвердил разглядывающий стену Блич, — а вот каких — разгласил лаборант Стоукер. Когда его подруга родила мутанта.

— Мутанта? — недоверчиво переспросил я. — И как выяснили, что новорожденный младенец — мутант?

— Он оказался сильным двусторонним телепатом. И транслировал маме, а иногда и окружающим свои эмоции и потребности. К примеру, когда хотел есть. Или когда у него болел живот… — пояснил Блич. — Причем контролировать свои способности он, разумеется, не мог, и если передавал, скажем, голод — его мать непроизвольно накидывалась на еду. И загибалась вместе с ним, если у него что-то болело. Поскольку ни в роду у Стоукера, ни у его подруги никогда не было людей с паранормальными способностями, он сопоставил рождение мутанта с теми «исследованиями», которые проводили в лабораториях. Потом выкрал журналы экспериментов и наблюдений — и все понял. На Базе не только изучали естественных паранормов, но и намеревались создать собственных. Причем, разумеется, без согласия людей, привлекаемых к опытам. Из молодых солдат и заключенных пытались сделать идеальное оружие, используя в том числе низкочастотные генераторы. А на будущих матерях испытывали различные виды излучений, воздействуя на еще нерожденных детей — вот поэтому, собственно, на Базе держали довольно много женщин. Стоукер стал распространять информацию, чтобы донести до людей весь ужас ситуации. В ответ его попытались арестовать. Тогда Стоукер прорвался в лабораторию, вытащил установку из изотановой камеры, развернул к тамбурам и включил на полную мощность. Внутренние стены не смогли погасить излучение, и воздействию подверглось множество людей, включая специалистов, офицеров и научных сотрудников. Я уже не говорю о рядовых солдатах, которых бросили на захват Стоукера. Впрочем, когда туда добрались, он уже был мертв. Но своего добиться сумел — ему поверили. Снова начались волнения, которые быстро переросли в вооруженное противостояние. Бунт удалось подавить. С огромным трудом, но удалось. Зачинщиков выставили вон. И всех, у кого было выявлено повреждение генной структуры в результате облучения, изгнали тоже — никто не знал, к чему такие повреждения могут привести. Не жалели никого — ни мужчин, ни женщин, ни детей. Первыми, кто был сброшен вниз, оказались подруга Стоукера и ее ребенок-телепат. С тех пор наверху закон: любого родившегося там мутанта оттуда выкидывают. Считается, он слишком опасен.

— Но раз всех мутантов отправили вниз еще пятьсот лет назад — почему они продолжают рождаться наверху? — спросил я.

— Потому что кое-кто облученный там все-таки остался. В основном, из числа высших офицеров. И «неправильные» гены остались вместе с ними. И вот когда такие гены встречаются — рождается кто-то вроде тебя.

Блич опять помолчал.

— На самом деле нам повезло, что все так вышло. И что бунтовавших и облучившихся не уничтожили, а отправили сюда. Потому что в результате второго бунта мы тут, внизу, получили не только первоклассных специалистов в разных областях, но и прекрасных организаторов и дисциплинированных исполнителей. Если бы не это — не исключено, что мы бы вымерли через год-другой. Не скажу, что строить общество было легко. Свары возникали постоянно. По-прежнему делились на группы и ходили стенка на стенку… Пока добрались до нынешнего кланового устройства и общих плантаций — пролилось немало крови… Думаю, верхние не уничтожили наше общество по одной-единственной причине: мы — генетический резерв Корабля, который при необходимости можно использовать. Мутантов даже среди нас очень мало, десятая часть. И с каждым поколением становится все меньше. Биологическая природа берет верх над искусственно измененной.

Блич поднялся на ноги.

— Слушай, Нор, — он впервые посмотрел на меня. — Я, собственно, тебя для чего позвал — чтобы ты сегодня остался дежурить ночью. Хочу нормально выспаться в каюте. Замотался совсем, на ногах держусь с трудом. А здесь спать неудобно.

— А? — спохватился я. — Да, конечно, иди. Извини, что задержал.

— Я сам задержался, — махнул он рукой. — Если будет что-то срочное, с чем не сможешь справиться — буди. Каюту ты знаешь.

— Ага, — кивнул я, — конечно.

Блич снял медицинскую робу, попрощался и ушел. А я остался в лазарете наедине с пустыми койками и миллиардом вещей, о которых стоило подумать. Чем, собственно, и занялся. Тем более что рында пробила не так давно — значит, рейдеры еще только поднимаются по шахте, и сильно волноваться пока рано.

63