Ковчег (СИ)

Мне казалось, я спал не больше пяти минут, но когда меня растолкал Айван, оказалось, что уже пробили третьи склянки. Рейдеры снова потянулись к преобразователю. Я сел, достал из рюкзака термос, отвинтил крышку и напился тоника.

— Размять? — за моей спиной встал Йозеф, положил руки на плечи, расстегивая лямки комбинезона. — А потом ты меня.

— Давай, — я расслабился, опустил голову, с удовольствием чувствуя, как умелые пальцы массируют ноющие мышцы.

Конечно, Нор делал это намного лучше, без всякой боли — просто отдавая свое тепло легкими прикосновениями. Но и обычный массаж помогал неплохо. Минут через пятнадцать я с удовольствием потянулся, чувствуя, как возвращаются упругость и легкость. Йозеф сел передо мной, спустил комбинезон до пояса. У него было сильное, очень гармоничное тело, и в другое время я бы, может, задумался о том, каков он в постели. Но сейчас я видел только сведенные напряжением мышцы, которым требовалось вернуть пластичность.

— Время, — негромко сказал Пол.

Собирались без лишней суеты — допили воду и тоник, застегнулись, попрыгали, проверяя, все ли хорошо закреплено. Непривычно было видеть вместо компактной группы в пять-шесть человек целую толпу здоровых молчаливых парней, сосредоточенно затягивающих последние узлы на одежде. Я тряхнул головой, туже скрутил косу, засунул ее под ремень пояса, чтобы не мешала, и первым шагнул в лаз знакомого прохода.

Мы доползли по воздуховоду до того места, где обычно спускались в Черный коридор. Людьми там не пахло, до смены техников оставалось полно времени. Здесь дорога была давно исхожена.

А там, где на выходе обычно располагался пост, вообще не оказалось охраны. Видимо, верхние решили, что отрезали нам единственный путь наверх, и совершенно успокоились.

На этот раз мы решили обойтись без предварительной разведки. Так показалось удобнее — нам требовались сразу три созревшие плантации, проще было искать их всем вместе. И хотя дважды мне пришлось возвращаться и возвращать тех, кто шел за мной — мы обнаружили нужные фермы даже быстрее, чем обычно.

Уже в третьем ответвлении нам повезло: сразу несколько ферм оказались созревшими и были переведены в режим консервации клетчатки. Рейдеры разбились на пятерки, я осторожно спускался сквозь вентиляционные люки на плантации, проверял, есть ли там охрана или обслуга, а потом подавал сигнал. Последней спустилась группа Айвана, и я пошел с ними. Слушая тихое жужжание электронных отмычек, вспомнил, как быстро и не глядя набирал код Нор в том, единственном рейде, и улыбнулся в темноту.

Все прошло на удивление гладко. И до антигравитационного атриума мы добрались быстро и без малейших проблем. Попрыгали вниз со всеми возможными предосторожностями. Хотя какие там предосторожности, от гравитационного удара никакие предосторожности не защитят…

Мешки открыли сразу же. Клетчатка под пластиком спеклась, образовав толстую корку буро-коричневого цвета. Чиф застонал и стукнул кулаком по полу.

— Великое Пространство! Неужели все зря?

— Погоди ты, — с досадой сказал Пол, вытащил даггер и вырезал толстый треугольный ломоть из неаппетитной твердой массы. Из-под корки дохнуло теплым и живым. — Быстро, парни! Внутри, кажется, не погибла.

Мы торопливо заработали ножами, вскрывая корку, давая клетчатке доступ к воздуху. Затем взяли каждый по мешку, понесли, стараясь не споткнуться и не упасть с драгоценной ношей. Даже если сохранилась хотя бы половина — это тысяча с лишним фунтов биомассы, два поля.

Я шел, сгибаясь под тяжестью стопятидесятифунтового мешка, и думал о том, что, несмотря на все мучения подъема, мы свою задачу выполнили, голод ненадолго отступил. Вот только оптимизма во мне не прибавилось. Если верхние действительно собрались с нами покончить — они это сделают.

Конечно, в Черном коридоре никто лучевые пушки ставить не станет — как-никак, там дважды в сутки проходят техники. И рядом с реактором тоже излучатели установить не рискнут. Но рано или поздно умные головы наверху вычислят, каким путем мы теперь попадаем в Фатланд. А уж установить круглосуточный пост в коридоре операторского зала — проще простого. И отстреливать рейдеров в тот момент, когда они начнут спускаться из отдушин. А у нас нет другого выхода — третьей шахты наверх не существует. Значит, рано или поздно придется прорываться с боем. Но что у нас есть для боя? Четыре излучателя, которые я принес из того рейда, когда встретил Нора. У Реттисси тоже есть излучатели, только их все равно мало. А от шокеров в дальнем бою никакого проку.

На фермах мы передали мешки операторам. Не хотелось мне туда идти — ночью часто дежурил Марципан, — но не вешать же свои сто пятьдесят фунтов на других рейдеров.

Марци на меня даже не взглянул, зато Дорсет, дежуривший на поле, смотрел зверем, хотя и из-за широкой спины отца. Мне на это было плевать с верхнего уровня. Я снял свой мешок, осторожно поставил его там же, где и остальные — около входа в тамбур. Заходить на стерильную территорию никто из нас не собирался, одно Пространство знает, какую бактериальную грязь мы принесли из рейда.